，當面宣布要渡海親征。
當然，這無非試探。
”
家康又一次大吃一驚，他也确有些預感。
“到時候，大納言大人是沉默不言，還是主動請纓？”
“這……這得看當時情形而定。
”家康輕輕撫摩着下巴，努力掩飾狼狽。
雖然這話可能是從蕉庵處聽來，木實仍不失為一個才思敏捷的女子。
不久，侍女端來了飯食。
茶屋從侍女手中接過酒壺，使眼色示意她們退下後，先給家康斟酒。
院中不時傳來一陣陣白頰鳥的鳴聲。
木實不再盯着家康，似是自言自語：“那時，大納言肯定不會直接拒絕渡海。
但世上卻有一個女子敢對太閣抗顔。
”
家康大驚，此果非平凡女子，若生為男兒，她的器量定不在石田治部之下。
為了掩飾驚愕，家康故意道：“你在看什麼？有珍禽飛到院中了？”
“不，她早就飛到您面前來了。
”木實咯咯笑道，“那珍禽便是小女子。
”
“你難道真能說服太閣大人？”
“是。
我會說服能說服太閣之人。
”
“能說服太閣之人？”
“是。
她便是北政所。
”木實意味深長，還略帶一絲少女的淘氣，“小女子已經反複思慮過，别無他法。
”
“你有自信？”
“有。
能夠代太閣遠征朝鮮的，除大納言之外再無第二人。
可若大人真的前去，将會給天下帶來更大損失。
因此，巧妙地勸太閣退兵，為上策……”
“等等，木實。
”
“怎的了？”
“這麼說，我必須求你助我了？”
“正是，小女子才決意來到這裡。
”
家康臉色發紅。
盡管他一再強裝冷靜，還是禁不住漸漸亢奮，“你有什麼辦法接近北政所？”
“有。
若不接近北政所，就無法行事。
”
“沒錯。
那麼你見到北政所之後，會怎生說？我想聽聽再作決定。
”
“呵呵。
”木實笑了，這是得意的笑、勝利的笑，“我将告訴她隻有我一人了解的真相。
”
“隻有你才了解的真相？”
“是。
關白家臣們借錢給那些為軍費所困的大名，借以籠絡人心。
”
“關白借錢？”
“連大納言大人都不知……關白苦于無錢可借，才讓堺港商家去與呂宋做交易。
”
“此……此事當真？”
“那些商船現正滿載财富返回日本。
”
“船主是……”
“納屋一族，诨号呂宋助左衛門。
”木實發出一串清澈的笑聲。
家康猛墜入五裡霧中，他弄不清木實究竟在說什麼。
但有一點甚為清楚，那便是秀次重臣為了擴張實力，正在借錢給諸位大名。
他們為了籌集這些錢款，正在鼓動船隻到海外交易。
早該想到會發生這等事，但此前竟毫無察覺，對于自己的疏忽，家康深感慚愧，臉上不覺火辣辣的。
秀次的近臣當中并無謀略過人的智者，他們能為主君做的，也就是利用金錢收買人心罷了。
盡管如此，家康還是感慨良多：從前籌措錢财的方式無非開采礦山，或者将米糧兌換成錢币，現如今卻是通過交易以牟利……然而，此中的奧秘卻被一個年輕的平民女子輕輕點破。
“木實，你說仔細些。
那呂宋助左衛門的船隻與我渡海出征之事，到底有何聯系？”
“北政所夫人不會一無所知。
既然關白的家臣在做那種事，太閣身邊自然離不開大納言大人。
”
“那是當然。
”
“到時候我會向北政所建議，身為天下人，不僅能夠對外作戰，也要懂得牽制諸大名……”
家康悄悄看向蕉庵。
蕉庵輕輕放下酒杯，望着家康。
“看來我非接受木實不可。
”
“大人中意嗎？”
“不，不是做我的女人，而是做我的管家。
”
“她本人的希望便是如此。
”
“不過，不能帶回江戶。
”說着，家康轉向茶屋四郎次郎，“讓她到京中宅院為大總管。
”
“甚好。
在下也認為木實姑娘确是難得的奇女子。
”茶屋道。
“木實，你都聽到了吧，你意下如何？”
“榮幸之至。
”
“那就這麼定了。
但到我宅中，千萬不可再我行我素，否則，會讓人以為你狂妄自大，或認為你不像女子，恐怕于你不利。
”
“小女子謹記在心。
”
“另，家康有些不足之處，也請你不要太在意。
”說着，家康伸手去端酒杯，木實急忙取過酒壺給他斟上。
蕉庵呵呵笑了——若能服侍家康，木實也算了卻一樁心願……