文祿五年三月，豐臣秀吉大病初愈，剛下病榻，他就忙着讓年幼的秀賴進宮谒見天皇。
當然，性急的不隻秀吉，五奉行也在鼓動他這般做。
他們乃是想讓秀吉把注意力從大明談判轉移開來，這或許是體恤主君的善意之舉，可是，讓秀吉一生蒙羞的“明使來朝”之事，正在不知不覺迫近。
到八月，秀賴才滿三周歲，可秀吉已等不及了，五月十三，他便讓秀賴初次參見了天皇。
為免非議，此前五日，五月初八，秀吉奏請朝廷，任命前田利家為權大納言，德川家康為内大臣。
這次升遷，可說是為秀賴谒見朝廷作準備。
六月初九，剛正不阿、忠心耿耿的加藤清正竟接到敕旨，說他妨礙議和，不宜繼續待在朝鮮，令他即日起離開釜山。
此前，已抵達朝鮮京城的大明國使者李宗城發現談判乃是騙局，大驚之餘，慌忙逃離了朝鮮。
小西行長、宗義智和石田三成等人，把李宗城逃跑歸罪于清正的恫吓，并向秀吉報告。
秀吉信以為真，勃然大怒，嚴令清正回國反省，甚至不準他晉見。
秀吉犯了一個巨大的錯誤。
他應當在清正回國時就去慰問，然後将朝鮮的事情一一詢問清楚。
那樣做，便無異于為年幼的秀賴構築起一座慈愛的堡壘，其效果遠勝于讓人寫數百份誓書。
但他卻未能如此，由此可見，曠世枭雄豐臣秀吉已垂垂老矣。
閏七月十三，一場罕見的大地震突然襲擊了從伏見到京都的廣大土地。
伏見城内未來得及逃跑的女人死傷無數，京裡的北野經堂和壬生地藏堂也紛紛倒塌，慘狀讓世人不寒而栗——把天災人禍混為一談，乃是此時世人的習慣：“看來這是關白及其家人在作祟。
”
“不，不是，這是在朝鮮海戰中死去的人發怒了。
”
“無論如何，最近太閣行事确有違天道。
這樣下去，恐給秀賴公子帶來不幸。
”
流言甚至傳到了堺港，就在世人紛紛議論時，納屋蕉庵在乳守宮的别苑意外迎來了木實的馬車。
“你還好吧。
聽說伏見婦孺遇難的不少，為父一直擔心不已。
”
看到一反常态出迎至大門外的父親，木實笑着走下馬車，“像我這樣罪孽深重的女人，怎會輕易死去？”
“哦，那就好。
快進來吧。
”好久未曾見到愛女，木實雖仍這麼好勝，蕉庵還是放下心來，道，“德川大人一家也都平安無事吧？”
“是。
最幸運的，便要數德川家的少夫人。
”
“少夫人……是西丸夫人的妹妹嗎？”
“是。
若還待在伏見城，肯定也和大家一起歸西了，因為被嫁到德川家，反而撿了一條命。
”
“城裡真那樣慘不忍睹？”
二人一邊說着，一邊從走廊走向客廳，“聽說太閣大人、西丸夫人和幼主都安然無恙，獨北政所的府邸損壞嚴重。
”
“是。
近三百女子被壓在瓦礫中，流言遂立刻傳揚開來。
”木實想說的話似乎很多，一坐下來就急不可待，“人們都說，這是三條河灘上斬殺的那些無辜女人作祟。
”
“太閣怎麼看？”
“不以為然，還說天下有的是女人，當日就命前田法印從妓院招去八十多名女子，進城使喚。
”
蕉庵不禁捧腹大笑，“哈哈哈……拿妓女充數？這才是太閣，果然是太閣！你先歇歇，我給你泡茶……這次你來，隻是想