伏見城裡，從柳町的煙花巷裡招來的女人正在賣力地做着活計。
由于豐臣秀吉的喜好，秀賴的生母不消說，其他側室也都滿身绫羅綢緞，極昭尊貴。
大地震造成女傭人手緊張，也讓城裡的女人得到空前的重視。
秀次事件之後，由于擔心年幼的秀賴遭遇不測，來曆不明的女人都不敢雇傭。
秀吉命令在柳馬場開妓院的原三郎左衛門和林又一郎等人，從妓女當中挑一些伶俐的到府中使喚。
原三郎左衛門曾為秀吉做過馬夫，天下大定之後，他向秀吉進言道，太平盛世需要妓院青樓，于是在秀吉的允許下，他很快脫掉武士行頭，搖身一變，成了妓院老闆。
他把此前散布在京城的娼女召集起來，在柳馬場開了一家妓院。
此次去秀吉府上的，自然都是這些女人。
這些妓女除原在京活動的白拍子、加賀女、桂女等，還有從堺港的南乳守、江口、神崎、蟹島、河尻等地的煙花巷裡招來的名妓。
在妓院，她們均用男名，且冠冕堂皇綴以“守”字，如後來的出雲阿國，便被呼為“北野對馬守”。
可是，進府中之後，這些名字就不能再叫了，于是她們又成了北野、松山、佐渡、幾島之類，或地名，或姓，或乳名，諸如此類，不可盡數。
她們被分配到秀吉身邊或各人名下。
城内的深宅大院裡吹進了一股異樣的新風。
這些女人除了照顧她們的主子，還偶爾教主子一些調情手段，有時玩過頭了，便會遭到年輕侍從的斥責。
每當此時，她們總是拍拍主子的肩膀，一笑了之。
“真不像話。
居然把城裡當成了妓院。
不趕緊趕走她們，遲早要出大事。
”
憤怒的聲音有時也會傳到家康耳内，可由于是秀吉親口吩咐，誰也無可奈何。
餘震持續不斷，多的時候一天甚至達六十餘次。
每當地震來臨，人們總會想起對秀次及其家人的處決，因而妓女的存在反而成了趕走陰霾的妙藥。
此日，秀吉一邊讓一個藝名小野小太夫的妓女揉肩，一邊哄秀賴玩。
秀吉的心情并不是很好，因為前田玄以剛來禀告，受損的寺院需要巨額修繕費用。
正在此時，侍童亦前來報告說，家康進城請安。
秀吉隻是點點頭，并不開口。
近來，每次和家康會面，秀吉總感壓迫，覺得喘不過氣——他确已衰老了。
“大人可還好？”家康進來，施了一禮。
“這個女子手法不錯。
”秀吉一時無話說，就朝身後努努嘴，聊起妓女來，“内府若是一開始便用妓院的女人就好了，不僅識眼色，也從不多話。
”家康呵呵一笑，有些暖昧。
他到底是贊成還是嘲諷，無人清楚。
“你也試試看，感覺甚好。
”
“大人，在下有些要緊的消息。
”
“好，我且聽聽。
就在這裡說吧。
嘿，終于把肩膀揉完了。
”
“大人，請讓左右退下。
”
“不必。
這裡除了女人，就隻有玄以了……我的腰還疼個不休。
”
家康壓低聲音道：“事情有些複雜，需要大人親自吩咐。
關于明使抵達一事……”
“此事三成很清楚，最好和他商議。
”
“是。
”家康不便違背秀吉之意。
可是，看樣子即使把三成叫來，秀吉也沒有要喝退衆人之意，他依然眯眼望着秀賴。
秀賴站在坐墊的一端，把玩着一個小布偶。
“内府，非得讓閑雜人等都退下嗎？”
“能如