慶長三年八月二十九，石田三成在淺野長政和毛利秀元的陪伴下向博多進發。
人們仿佛早已等不及似的，三成剛一出發，到伏見德川家康府邸拜谒的客人就一下子多了起來，不隻是出征到朝鮮的諸将家人，甚至連公卿、僧侶都攜帶禮物前去。
對于這些訪客，家康盡量嚴肅對待，因他深知這些人來訪的目的。
天下已經易主……人都以為家康定喜歡聽此言，而實際上，再也沒有比這更令家康苦惱的了——三成和澱夫人就是因此才猜忌他。
家康認為，當前要做的，是盡量避免招搖，以免人心動蕩。
一旦生起謠言，流傳到朝鮮戰場，會給撤兵帶來滅頂之災。
這日，家康冷冷地把客人打發走後，剛回到房裡，秀忠之妻阿江與便領着蹒跚學步的千姬來了。
由于嫁過好幾次，生了不少孩子，澱夫人的小妹阿江與看上去比姐姐還要蒼老許多。
“你們過來了。
好好，過來讓爺爺抱抱。
”家康朝年輕的側室阿龜努努嘴，“把孩子抱過來。
”
“是。
來，千姬小姐。
”阿龜抱起千姬，剛要交給家康，沒想到千姬忽然像是被火燒着似的，手舞足蹈哭了起來。
“怎麼了，不喜歡爺爺？”
“大人今日臉色不好，小姐恐怕……”
“哦？他們淨跟我說些無聊的話。
好吧，交給她母親。
”家康略尴尬地把手從千姬身上拿開。
比起幾個側室，兒媳阿江與反而顯得更為蒼老，這讓家康心裡實不是滋味。
“阿千，你怎麼了？不是哭鬧着要到爺爺這裡來嗎？”阿江與接過千姬，哄了起來，“阿千不哭，不哭，笑一笑，笑着要爺爺抱，乖。
”千姬漸漸停止了哭鬧。
這個女人真會哄孩子……家康正想着，阿江與渾身散發着乳香，來到他身邊。
“好了，不哭。
已經笑了。
請爺爺抱一抱。
”
果然，家康再伸出手時，千姬也不哭了。
家康苦笑了，“哦，好孩子，好孩子。
阿江與，你今日找為父有事嗎？”
“父親，媳婦能不能帶阿千回一趟江戶？”阿江與落落大方地問道。
家康隻“晤”了一聲，既沒答應，也沒反對。
阿江與為何要帶千姬去江戶？家康一時沒想明白她的意圖。
當前，為防萬一，須讓秀忠返回江戶。
可阿江與在這邊既有同胞姐姐，又有前夫之子，澱夫人也時常以秀賴的名義給千姬送些玩物點心之類。
因而，即使秀忠要帶她去江戶，她也該托辭留下，才合常理。
“你真想去江戶？”
“是。
媳婦不在身邊，中将大人定有諸多不便。
”
“唔。
”家康應一聲。
他深知阿江與确在悉心照料秀忠。
甚至有女人在背地裡議論：“少夫人似不想讓其他女人接近中将大人啊。
”
“那還用說！中将不納側室，她才能獨享專寵。
”
“是啊。
生怕讓人搶去不還。
”
對于這些沸沸揚揚的議論，家康喜憂參半。
妻子深愛丈夫，當然無可厚非。
可女人的忌妒和獨占欲，有時卻會把男人置于進退兩難的境地。
家康便是一例——年輕時的家康，曾深受築山夫人忌妒之苦。
“您答應了嗎，父親？”阿江與看着家康懷裡滿臉不安的千姬，問道，“中将大人說了，隻要您答應，他就沒有意見，所以媳婦也想去江戶看看。
”
“可秀忠這次回去，與以往情形大别。
”
“難道會有騷亂？”
“這倒不至于。
隻是……”家康一邊把千姬交還阿江與，一邊說道，“隻是若世人知中将連家眷都帶回了領地，你知會帶來多大影響嗎？”
“媳婦想說的也正是此事。
”阿江與仿佛早就在等着家康之言，道，“人們會說，中将帶着妻兒回到了領内……反倒會安定人心。
”
家康這才露出笑容，“你難道就不願離開中将半步？”
“父親……”
“這次就算了吧。
太閣葬禮時……”家康使了個眼色，“到……到時，中将也必須趕回來。
隻半年，你且忍耐幾日。
”
聽家康這麼一說，阿江與不滿地垂下頭。
看來另有隐情……家康又笑了。
“你是不是一刻也放不下中将？”他極其少見地開起了玩笑。
“父親！”阿江與頓時面紅耳赤。
一旦害起羞來，她就顯出與實際年齡相符的年輕。
“實話告訴父親，确另有隐情。
”
“我猜也是。
你且說說。
”
家康早就看出阿江與和其姊澱夫人一樣，是個心高氣盛的女人。
但澱夫人深受秀吉寵愛、又是秀賴生母，向來我行我素、随心所欲，而阿江與則已嫁過好幾次，行事小心翼翼。
“父親，中将這次回江戶，是不是為了防備會津的上杉……”
家康忙舉手止住她，警惕地望了一眼四周。
立在身後的鳥居新太郎立刻心領神會地走到院子裡望風。
室内除了他們，隻剩下千姬和阿龜二人。
家康才道：“這是中将告訴你的？”
“不，是姐姐身邊的親信飨庭局說的。
”
“她對你說了些什麼？”
“她說，石田治部少輔已派遣密使到會津的上杉處，要上杉火速進京。
她要我多加小心。
”
“哦？”
“據飨庭局說，上杉大人一旦進京，這座府邸恐怕要受到襲擊，因此囑咐我，切切多加小心。
”
“襲擊？”雖然家康故作輕松應了一聲，卻隐藏不住眼裡的焦灼。
“是。
襲擊者既非上杉，也非石田，而是另有其人。
而且，無論發生怎樣的不幸，都非上杉大人的過錯，也非治部大人的責任。
飨庭局擔心有人居心叵測，便把這事告訴了媳婦。
此事連姐姐都不知，是飨庭局給千姬送點心時說的。
”