一輪紅日爬上了山頭，千峰萬巒都披上一層金紅色的輕紗，山谷中，煙岚袅袅，晨霧薄薄地彌漫在山野，林梢！
蹄聲得得，一輛輕便馬車在崎岖的山路上颠簸着以不疾不徐的速度馳行……
車的前面五六丈遠，兩騎駿馬并辔而馳，馬上是兩名黑色勁裝，背插長劍的中年大漢。
馬車後面，緊跟着六名骠悍的藍衣騎士。
駕車的乃是一名相貌清秀的勁裝少年，他雙手控綏，目不斜視地在這崎岖的小路上驅策着拉車的健馬，連鼻尖上的汗珠都不敢松開一隻手來揩一下。
在車廂裡面。
卻悠閑地半躺半坐地載了三個男人和一個女人！
不！其中有一男一女并非是很自然的一副悠閑姿态，而是被人點了穴道，動彈不得，互相緊靠在一起。
男的是賈天紳，女的正是勝夷光。
他兩人的對面、則半躺半坐着尚文烈，那林明則比較規矩地緊挨着車門而坐，神色之間，顯然是較尚文烈疲倦得多。
那林明似是剛從瞌睡中醒來，帶着一臉倦容，打了個哈欠，望着尚文烈，尴尬地笑了笑，道：“公子！小的昨夜裡想了一個通宵，仍是想不通為何要走這條最難走的山路，唉！那道山谷真不好走，可把小的和小楊他們累慘了，到現在渾身骨頭還在痛哩！”
尚文烈神色一整，道：“年紀輕輕的，這一點勞累就受不了，将來怎能夠擔當大任！”
話聲微頓，頗為得意地笑道：“須知這條路雖是最難走，可也是最安全的一條，同時，本公子也不打算立即趕回總宮去，所以就讓那些人自作聰明地去撲個空也好。
”
林明聽得一怔，道：“咱們不馬上口總宮？公子打算要到哪兒去？”
尚文烈掃了對座的賈天紳一眼，微笑說道：“當然是要找一個安靜的地方，好好地款待這位賈大俠。
”
林明也望了昏迷不醒的賈天紳一眼，笑了笑，轉頭道：“小的還有一樁事情想不通，不知公子一心要找這位賈大俠幹什麼？”
尚文烈“嘿”了一聲，道：“你這不是明知故問麼？”
林明點頭道：“可是，公子的‘金龍劍法’并不見得就比他差！”
尚文烈微笑道：“可是，你又怎知他不比我強？”
林明一窒，道：“這！……”頓了頓，讷讷道：“可是，公子又怎知他一定比你強哩？”
尚文烈點頭道：“本公子從前是不知，但現在已經知道了！”
林明愕了一愕，道：“既然如此……”說至此處，右手作了個一刀砍下的手勢，接着道：
“這樣豈不省事，何必如此勞師動衆地侍候他？”
尚文烈“嘿嘿”一笑，道：“問題如果是這樣簡單，還用得着你來建議麼？”
林明垂頭道：“公子的神機妙算，小的自然是萬難推測。
”
尚文烈微笑道：“那又不然，你和小楊跟我這許多時日，如果凡事能留點心去觀察和用點腦筋去思索，就可以看得出來的。
”
林明連聲道：“是！是！公子教訓得極是！小的永遠記在心上。
”
話聲微頓，眼光一瞟勝夷光，又是一臉莫名其妙的神情，期期道：“還有……還有這個……這個勝家堡的丫頭，不知……不知公子……為何也不辭辛勞地……”
尚文烈笑着截口道：“以後在我面前說話不準這樣吞吞吐吐，記住了，嗯！”笑語之聲一頓，也望了靠在賈天紳肩膀上，也是昏迷不醒的勝夷光一眼，側顧林明道：“你怎知她是勝家堡的丫頭？”
林明讷讷道：“這個……據說是她自己說的，同時這位賈大俠也極力地證實無訛！……”
尚文烈一擺手，不讓林明往下說，含笑問道：“你見過那勝家堡的丫頭沒有？”
林明一愕答道：“沒有！”
尚文烈道：“你既然不曾見過那勝家堡的丫頭，又怎能以她的自認和别人的證實而加以相信？”
林明不由為之語塞。
尚文烈又是一笑，道：“那麼，你見過那上官瓊沒有？”
林明搖了搖頭，道：“也沒有。
”
尚文烈一指自己的鼻尖，笑道：“我就曾經見過……”神色一整，道：“所以我根本就不信她是勝夷光，嘿嘿！我倒要好好問問她，為何不肯承認自己的身份……”
說到此處，馬車突地戛然刹住了，随見駕車的勁裝少年彎腰探頭過來，道：“禀公子，信鴿在上空盤旋……”
尚文烈一揮手，道：“快把它弄下來看看！”
駕車的勁裝少年随即仰頭望着一隻正在馬車上空飛來飛去盤旋的鴿子，口中發出一串“咕咕咕咕”的叫聲！……
那隻鴿子聽聞叫聲，忽地雙翼一束，飛落在駕車的勁裝少年肩頭上。
少年擡手将鴿子抓住，在他的腳上解下一隻小小的金屬筒兒，在筒中挑出一卷小紙卷，彎腰遞進車廂裡，道：“三家村據點來的消息，請公子過目。
”
尚文烈接過小紙卷兒，攤開來瞧了一遍，微笑道：“果然不出本公子所料！……”話聲一頓，忽然提高了聲音，道：“小楊，快回令叫他們盡速撤走，否則讓窮家幫的叫化子大批趕來就不妙了。
”
駕車的楊聰應了聲“是”！随即掏出特制的筆墨紙張，就在車上寫了一道回令，塞人小圓筒裡，将圓筒綁在鴿子的腳上，然後嘴裡咕噜了一陣，雙手一舉！……
那鴿子雙翼撲動，疾飛上空中，一個盤旋，循着來時的方向，迅速飛去。
楊聰嗆喝了一聲，長鞭一揮，馬車又繼續前進！……
車廂裡，尚文烈似乎想起了一些心事，神色顯得很不愉快，輕哼了一聲，喃喃地罵了一句：“都是些飯桶！”
林明眨眨眼皮，道：“是不是丐幫方面有了問題？”
尚文烈哼了一聲，“他們真不中用，竟讓人逃了一個。
”話聲一頓，氣呼呼地道：“都是那該死的胡奇和言人午攪出來的！……”
林明插嘴道：“可是，老胡似乎不曉得死鬼姓言的事……”
尚文烈“哼”的一聲！打斷林明的話頭，恨恨地道：“這老家夥更可惡，本公子好不容易跟‘血魂堡’拉上了關系，卻被這該死的老匹夫攪砸了！”
林明道：“可是，‘血魂堡’派到中原來的人馬，咱們已全部擱下來了，司徒堡主那邊恐怕不會知道吧！”
尚文烈又是一哼，道：“你以為‘無名堡’和‘勝家堡’的人會是啞巴？”話聲一頓，眼睛一掠勝夷光，喃喃自語地道：“到時候，說不得隻好犧牲這個賤婢，交給‘血魂堡’去處理，來彌補這條裂痕了！……”
一陣急驟蹄聲從前路傳來，打斷了他的自語，隻見一名黑衣勁裝大漢策馬傍着車廂，躬身道：“禀公子，前面不遠有處小鎮集，要不要歇腳打尖？”
尚文烈略一沉吟，點頭道：“好吧！你去通知大家，就在那裡休息便了。
”
黑衣勁裝大漢應了聲：“是！”一擰缰繩，馳往後面通知那六名殿後的騎士，準備一切！
尚文烈目光一轉，對林明又道：“你查一查看，前面是什麼小鎮集？離最近的據點或是聯絡站有多遠？”
林明伸手從懷中取出一個小皮包，打開蓋子，取出一張羊皮紙，攤在膝上，在那劃滿了各種符号和線條的紙上仔細瞧了一陣，擡頭道：“前面那小鎮叫‘雙槐集’，距集南一裡半的王家村有咱們一處聯絡站，距集西七十裡的‘三山堡’，最近已開辟為據點，由新來的‘毒劍神槍’孫骥在主持，副手是‘黑豹’錢通和‘白狼’錢順兩弟兄，下轄弩箭手八名，打手八名，屬二級據點。
”
尚文烈靜靜地聽完了，略一沉吟，道：“打尖的時候，你辛苦一趟，先到聯絡站去要他們傳一個急令回總宮，請諸葛總管速将最近參加本宮的人重新嚴格考核調查一下，不準再有像胡奇。
言人午那樣的人存在。
”話聲微頓，續道：“然後，你就到‘三山堡’據點去告知那孫骥，叫他準備一下，咱們今晚就在他那兒歇腳。
”
林明一一記在心頭，将地圖收拾好，車輪已“隆隆”地滾在石