說到這裡，車子到了分路的地方，各自走各人的。
一會兒楊杏園到了家裡，第一要緊的事，就是要看那張局票寫的是些什麼，他等提水來沏茶的長班走了，然後又把房門掩上。
這才把那張局票拿出來，再看背面鉛筆寫的字句，是：楊先生：我和你實在很熟，明天下午六點鐘，我在神州飯店九号候你。
你下了衙門的時候，就請你順便來會我，好仔細談一談。
此事要守秘密。
楊杏園拿在手上看了幾遍，心裡想，我怎樣會和她認識？這話奇得很，無論如何，我沒有這樣的熟人。
自己又把這張紙逐句推敲一番，忽然大悟，想道：“有了。
這上面最要緊的地方，就是下衙門一句話，她以為我是一位大老爺，所以極力和我聯絡。
其實我是一介寒儒，你上了張達詞的當了。
我以為她寫字條給我，或者真有什麼可聽的話。
原來如此，也就極平常的事情了，何必那樣做作呢？這張紙，别讓别人家看見了。
不知道緣由的，一看見了又不要說是一段風流案嗎？“想到這裡，擦了一支火柴，把紙就燒了。
到了次日，吳碧波果然來了。
他問道：“華伯平這個日子，他到北京來做什麼？”
楊杏園道：“我也閑不清楚。
他略略的說了幾句，是為民選省長這個問題來的，意思要和寓京的大老，分頭接洽。
要求這些大老，幫他一點忙。
”吳碧波道：“周西老，頑固得很，聽了這些什麼運動請願的事，沒有不頭痛的，找他做什麼？”楊杏園道：“大概還有他個人的私事，那我們就不得其詳了。
”兩個談了一會，便一路到旅館裡來會華伯平。
華伯平買了一大疊日報，正在那裡看，并沒有出去，他首先使問楊杏園看的寓所怎樣了。
楊杏園因藍橋飯店昨晚一會，覺得那種飯店，究竟不是好地方，便說沒有空房間，再想法子罷。
又談了一會，他先走了，卻留吳碧波在這裡，陪他上周西老家去。
華伯平因午飯的時候到了，先和吳碧波吃午飯，兩個坐着等飯吃，便找些話閑談。
吳碧波問他到京以後，哪裡去玩過沒有？華伯平笑道：“昨日晚上，我特為到什麼開明戲院去了一趟，耍看梅蘭芳的戲。
誰知走到那裡去，恰好碰着停演，看看門口的戲報，要到禮拜六才演呢。
”吳碧波道：“你怎麼到京第一日，休息也不休息，就去聽戲？”華伯平道：“我們在南方，梅蘭芳這個名字，聽也聽熟了。
心想到底長得怎麼樣好看？總要看一回，才死心。
可是每回到上海，總碰不着梅蘭芳在那裡。
所以一到北京，就急于要解決這個問題。
”吳碧波道：“南方人到北京來，的确都有這種情形。
可是北京會聽戲的，可并不歡迎他。
”華伯平道：“什麼？北京人并不歡迎梅蘭芳？”吳碧波道：“這種話内地的人聽了，是很以為奇怪的，你在北京住久了？自然知道了。
譬如南方人到京裡來，有錢的少不得要帶兩件皮貨回南，其實北京的皮貨，并不比南方便宜，有時還比上海貴。
又好像南方叫做京老鼠屎的藥丸，當做靈丹一樣，以為是治小兒科的神藥，巴巴的寫信到北京來，托人買了寄去，其實，這種東西，北京人叫耗子屎，看得稀松。
再說，我又記起一樁事來了。
北京冬天是極冷的，家家少不了火爐。
平常的人家，就是用一種白泥巴爐子，把煤球放在裡面燒。
小戶人家，就不是冬天，平常煮飯燒水，也是用白爐子，不值錢可以想見。
那年冬天回南，到一個時髦人家裡去，他客廳上擺着這樣一個白爐子，特制了一個白銅架子架起來，裡面燒了幾節紅炭，以為很時髦，說這叫天津爐子。
我那時好笑的了不得。
南方人把梅蘭芳當着天仙看，大概也是把天津爐子當寶貝一樣了。
“華伯平道：”你這話我不信。
“吳碧波道：”你自然不信。
哪一天你去聽梅蘭芳的戲，你仔細仔細考察你前後，說北京話的，占幾分之幾，那末，你就有個比例了。
“但是，吳碧波雖這樣說，華伯平絕對不肯信，兩個人争吵了半天，還是沒有結果。
直到旅館裡開上午飯來，兩人才停止了議論。
吃過飯之後，華伯平換了一件長夾衫，又加上了一件馬褂，便和吳碧波一路來拜訪周西老。
周西老家裡住在東城牆腳下，地方是鬧中靜。
他的門口，一塊空地，繞着空地種了一排綠色扶疏的槐樹。
靠門口，又一列栽着五株垂柳，正合了“門垂五柳似陶潛”的那句詩。
華伯平和吳碧波走到了，就料定是周西老的家裡了。
兩人到門房裡遞了名片，問老爺在家沒有？門房一看吳碧波是熟人，便說道：“剛起來吧！請你二位在客廳上坐坐，我進去瞧瞧。
”說着便子她二人到客廳裡來。
華伯平一看中間擺着紅本炕榻，兩邊也是紅木太師椅。
沿着屋梁，都垂着六角紗燈。
此外如瓷瓶銅鼎琴桌書案，都是古色古香，别有風趣。
正中挂着一副中堂，四個大字，“老當益壯”，上款寫着“賜臣周西坡”。
下款寫着“宣統十四年禦筆”。
旁邊一副珊瑚虎皮紙的對聯，是“鐵肩擔道義，辣手著文章”。
上款寫着“周方伯西坡仁兄大人雅正”，下款寫着“更生康有為”。
華伯平想到：“就這兩樣東西，恐怕就是别家所無呢！”
這時，就聽見屏風外面接連的有人咳嗽兩聲，接上轉出一個人來，穿着棗紅色鍛子夾袍，套着天青緞子馬褂，頭上戴着一頂紅頂瓜皮帽子，中間釘了一塊長方形的綠玉，帽子兩邊，露出幾绺斑白頭發來，似乎帽子裡還藏有辮子。
他一隻手上捧着一管水煙袋，煙袋下，夾着一根紙煤。
他笑嘻嘻的走進客廳，吳碧波先就告訴華伯平，這是西老。
一進門，華伯平還沒招呼，他兩隻手抱着煙袋，一邊作揖，一邊走了進來。
華伯平也隻得捧着兩隻手作了幾個揖。
周西老支着手，就讓他和吳碧波在太師椅上坐下。
周西老先說道：“華先生從南邊來？”吳碧波插嘴道：“他久仰西老的大名，特意約我引他過來奉看的。
”周西老捧着煙袋又作兩個揖說道：“那不敢當。
現在事事維新，我們老朽無用了