他們一走進戲院，那看座兒的，就走過來叫了一聲“周大人”，一直引到樓上包廂裡去。
周西老的聽差，拿着茶壺墊褥子，也就跟了進來。
他把墊褥子展開，鋪在椅子上，打開藤壺桶，又倒了三杯茶，然後退後一步，輕輕的問周西老道：“還有什麼事嗎？”周西老道：“晚上有客，在緻美齋定個坐。
”聽差道：“要不要招呼吳老闆一聲？”周西老道：“那自然。
”聽差答應了兩個“是”，退出去。
這裡他們就落坐看戲。
華伯平見這戲院子裡面，黑暗暗的，低頭一看樓底下，一排一排椅子，人擠着人，椅子中間露出尺把寬一條路，賣香煙的，賣水果的，賣糖的，用手托着一個木托盆，在人腦袋上，端來端去。
進門那個地方，越發是人進人出，鬧轟轟地。
那台像一乘轎子一樣，伸出座位中間來，也不過一間房子那樣大，柱子上的油漆，全都剝落了。
台正面的雕格上，灰塵積得有一寸多厚，塵灰沾在蛛絲上，一根一根往下垂着，像挂了流蘇一般。
滿戲院子，是個四方的樣子，柱子屋梁，門窗戶格，沒有一樣不是黑黝黝的。
屋的頂棚上有幾處畫着紅綠的故事，仿佛還看得出。
猛然一看這戲園子，倒像幾十年沒有修理過的一座破廟。
華伯平心裡想道：“北京的皮簧戲馳名中外，怎麼這戲院子這樣腐敗？”就是這包廂裡，也就是個名，靠欄幹擺了四張方凳，凳子上蒙着一塊又髒又臭的薄藍布墊子。
凳子後面，一條高些的闆凳，闆凳後面，又一條最高的闆凳，這就是看戲人最優等的地方。
華伯平看着，心裡很不以為然，不免将頭搖了兩搖。
吳碧波笑道：“你搖什麼頭？戲唱得不好嗎？”華伯平道：“不是，這戲院子内容太壞。
”吳碧波道：“這就算壞嗎？壞的你還沒有看見呢！看戲罷。
”說時，吳碧波将手對台上一指，華伯平看時，場面上的人已經在那裡換通紅的繡花桌圍和椅墊子。
桌圍上有三個金字，就是吳芝芬的名字。
這種布置，正是吳芝芬要出台的暗示。
大家就都注意着台上。
這時突然在身後面有一個蒼老的聲音，在這裡哈哈大笑道：“她數着腳步兒行，靠着這窗檻兒待。
”回頭看時也是一個小帽穿馬褂的老頭兒。
帽子上，綻了一顆圓的寶石，尤令人注意。
周西老看見，早就笑着站了起來，說道：“我猜你一定上天橋聽落子去了，所以沒有打電話約你，不料你還是摸着來了。
”華伯平吳碧波都站了起來。
這老人吳碧波是認得的，便輕輕的告訴了華伯平道：“這是返老中的才子，名流中的狂儒，林雪樓先生。
”
華伯平一看那人雖然須發皓白，臉上的氣色，卻是很好。
因為大家站起來，他連連的說道：“坐下，坐下，不要客氣。
”這時，台下轟天轟地似的一聲“好”，華伯平對台上一望，卻沒有看見一個人出台，不知好聲從何而起。
好聲停住了，門簾子一動，那才走出一個二十歲附近的青衣，台底下的人看見她，接上又是一陣“好”。
周西坡早是笑得眼睛合了縫，回轉頭來對林雪樓一看，問道：“如何？”林雪樓笑道：“好，大家風度。
”又搖着腦袋笑道：“行一步，可人憐，解舞腰又嬌又軟，千般袅娜，萬般旖旎，似垂柳在晚風前。
”華伯平心裡想道：“這老頭兒肚子裡好熟的《西廂》。
他開起玩笑來，真比少年人還要厲害。
”周西坡聽林雪樓背了一大串《西廂》，笑得把一嘴零落的牙齒，合也合不攏。
手上捧着一支水煙袋，腦袋隻望後仰。
華伯平和吳碧波在老前輩面前，不敢放肆，倒是靜靜的坐着聽戲。
惟有這兩位老頭兒，一會兒背古文，一會兒背四六，一會兒又背詞曲，鬧了一個不歇。
一直到戲要散，吳碧波告辭要走，周西坡道：“不必，一塊兒吃小館子去。
”林雪樓卻笑道：“他們年輕的人，還是不讓他們去的好，危險哪。
”他這一說，大家都笑了。
出了戲館子，吳華二人坐着周西老的馬車，周西老卻坐在林雪老的車上。
華伯平對吳碧波道：“我們憑空擾西老一餐，什麼意思？而且老少在一處，我們反受了許多拘束。
”吳碧波笑道：“不要緊。
和他們談起三綱五常來，少不得要受老先生一點兒教訓。
至于酒綠燈紅之場，他們卻生怕人家說他老呢。
我是沒有和戲子在一處混過，今天要借此嘗一嘗什麼味兒。
”這戲館子和緻美齋本來路近，說話不多大工夫就到了。
他們四人進去，在預定的房間裡坐了，約有一刻鐘的工夫，外面有人喊道：“周大人在八号。
”這時進來一個夥計，對周西老道：“吳老闆來了。
”一面說着一面将門簾掀開，吳芝芬就走進來了。
這時她不是在戲台上那樣的打扮，身上穿着寶藍印花印度綢的長夾袍，罩着琵琶襟青緞子小坎肩，戴着平頂闊邊呢帽，領上搭着湖水色紡綢圍巾，長長的臉兒，擦着雪白的粉，很像個翩翩美少年。
她進來先笑了一笑，然後輕輕的叫了一聲“幹爹”。
林雪老把嘴一努，胡子一翹，表示不依，說道：“這兒有許多人，你就叫你幹爹一人。
”吳芝芬站在桌子角上，用手拈碟子裡的白瓜子吃，笑着臉紅了一陣。
說道：“林大人。
”林雪老道：“誰不知我是林大人，要你叫我林大人。
得，芝芬看我不起，我要走了。
”說着站了起來，就像要走的樣子。
吳芝芬走了過去，一把将林雪老按住，叫道：“幹爹，幹幹