自誇地說，“去年大煉鋼鐵那陣子，糧食撂在地裡，我心那個疼呀，可我就不跑到會上說，悄悄組織一幫人逮空搶回來就行了呗。
釣魚不在急水灘。
在會上說啥？說了上面也不會給你個好果果吃。
叫深翻土地，啥尺二啦、丈八啦。
把陰土都翻上來了，能種地？我不管，我還是幹我的。
可我也不會跑到公社的會上說：‘别深翻呀！深翻了糟蹋地呀！’說啥？在會上說熊也不管！現在咋樣，要不是我那麼幹，魏家橋的社員吃屎都揀不到熱的。
你呀，”他搖搖頭，嘲笑尤小舟，“看，現時落到這個地步：放着寬敞的辦公室不坐，讓人押到這兒來了。
唉！真是，你是個急的，我是個疲的，土地神是個泥的，啥樣的都有……不過，吃一虧長一智嘛。
先勞動勞動，在鄉下吸點新鮮空氣；天上下雨地上滑，哪兒跌倒哪兒爬。
以後，縣委書記當不成了，咱有學問，怕啥？還不能教個娃娃啥的？人嘛，藥材店裡的抹台布——甜酸苦辣樣樣都得沾點。
你呢，也别想不開……”
奇怪，賀立德也沒有向他交代政策，隻叫他管嚴管緊，可是真要由着他自己的興緻胡扯，倒往往能扯到點子上。
他就這樣胡扯了一頓飯的工夫，政治幹事聽得咧着嘴直笑，尤小舟也收起了犟頭犟腦的神情，看着他似有所思。
“好吧，”他摹仿賀立德的動作，手在那張破桌上一拍。
“我先帶你去住下。
”于是，他按原定計劃，把尤小舟安頓在老貧農——他三叔魏老漢家裡，臨時決定讓魏老漢教他積肥——這可是個輕省活。
臨出門，他回頭又看了這斯斯文文的、“非行兇作歹之徒”一眼。
沒料到，尤小舟對他鞠了一躬，用陝北口音溫和地說了聲：
“謝謝！”
這一來，倒鬧得他漲紅了臉，他支支吾吾地走出門。
他三叔魏老漢追了出來。
“天貴，我……咋對他呢？”
“咋對他？不是原來說好的麼？”
“不說來的是個壞家夥麼？”他三叔仿佛也有點懷疑，不過也知道問不出個所以然，接着又說，“那麼……我咋給他吃呢？”
他三叔是當時食堂的炊事員，不得不問這個。
“咋給他吃，大夥吃啥他吃啥不就完了。
”他說：“隔三下五的，也單另給他做點好的，人家原來是縣委副書記，跟賀書記就差那麼一點點子哩。
賀書記的條子上說，他還有工資哩，他會謝謝你的。
”他把重音放在“謝謝”兩個字上。
他順着莊子邊上的小渠走了。
一路上他邊想邊笑：“謝謝！”這家夥真有意思！還會說“謝謝”，這可是個文明詞兒。
他活了三十多歲沒聽人跟他說聲“謝謝”，他覺得這個詞就像集上賣的杏幹，越嚼越出味道。
不久，他領着他們隊的民工上渠去了。
黃灌區的引水渠年年都得清兩次淤，春天準備春灌，秋天準備冬灌。
在渠上，附近社隊的民工都集中住在一個工區，“大躍進”的嚴重後果已初步暴露出來了，他們魏家橋在高征購以後還多少留下點糧食，而其他隊的食堂卻已經吃了上頓沒下頓，離家近的民工紛紛跑回家去，而帶回來的全是糠菜餅子——這還是去年存下來準備喂豬的飼料。
于是他想起了他們莊子上的“右傾機會主義分子”。
清淤完了工，他回到家就急急忙忙打發他上小學的大兒子去請他三叔。
“咋的個？那個犯錯誤的縣長這些天咋樣？”
“唔，他嘛，幹活，倒是肯下力；吃呢，給他吃啥就吃啥。
”他三叔吧咂着煙袋鍋，思忖着說，“他就是一天到黑不說話，好像有一腦門子官司。
吃完飯，就捧着書本、本子，光出神神不言喘……哎！他還有個怪事，每天一清早，天還沒大亮，就往河沿上跑，也不知他幹啥去。
”
“别不是想跑吧？”他想起了賀立德的囑咐。
“不像。
每天他還回來，再說，河邊的羊皮筏子也收起了，咋跑？”
“嗐！”他突然一驚，“别不是憋着要跳河吧？”
“唔，對了！我還沒想起這一招來。
”
第二天，天還沒有亮，他三叔最小的一個娃娃趴在他炕前的窗戶上喊：
“三哥，三哥……”
他猛地翻身坐起來，一時搞不清喊他幹什麼，揉着惺松的睡眼在炕上發呆。
他堂弟又壓低喉嚨說。
“那個‘右傾’走啦！奔河沿去啦！”
他一蹦子跳下炕，匆匆趿上鞋，披上衣裳開開門。
“往哪個方向？”
“北邊。
”堂房弟弟手一指。
月亮落