後宮的媚娘花容失色，她捂着嘴奔回她的居室，似乎從一個噩夢裡蘇醒過來，她有點懊悔自己的冒失，本來她是可以把兩個白頭宮女視若草芥的，她跟她們有何相幹呢？就像池中殘荷和岸邊新柳，它們本來形同陌路，屬于兩個不同的季節。
掖庭官執事的宦官們熱衷于議論宮女們的前景，當時他們對于才人武照的印象不過是聰穎過人和傲視群芳而已，鑒于天子太宗對柔弱溫婉的嫔妃的偏愛，他們猜測才人武照受天子寵幸不會超過三次。
而有關此項的記錄後來果然印證了宦官們的猜測。
一次是在武照入宮後的第二個月，另一次則是十年以後太宗征戰高麗回宮的那個夜晚，疲倦而恍惚的太宗在就寝前把替他更衣的武才人拉上了天子龍榻。
那時候武才人已經二十五歲，宦官們扳指一算，才人武照的兩次臨幸恰恰間隔了她的如花年華。
才人武照在太宗時代并沒有像花朵一樣含露開放。
那些曾經漠視她的宦官們絕沒有想到時移事往乾坤扭轉，掖庭宮裡的才人武照後來登上了帝王的金銮之殿。
後宮數年媚娘看見了自己是如何屈卧于時光之水上沿宮牆漂遊的，無數個黑夜媚娘向她父親武士的亡靈合掌祈禱，父親，扶我起來，别讓我漂遊得太快，别讓我漂遊得太快。
她害怕黎明後從窗棂裡漏進的淡藍色晨光，天一亮意味着昨天逝去，寂寞的一天又将像風掃去她的一片青春綠葉。
沒有人看見過武才人創造的滾木球遊戲，她在地上畫了一個個小白圈，那是她給紫檀木球規定的好運落點。
武才人緊閉門窗，在幽暗的陋室裡滾動那隻紫檀木球，她想像白圈内是一個改變命運的好日子，她要小心地讓紫檀木球停留在那裡。
事實上武才人的木球有許多次停在了小白圈内，但是好運似乎遲遲未見，也許它已經擦肩錯過，也許它隻是一個虛幻之夢，這種孤獨的遊戲為武才人消遣了許多枯寂的時光，卻也使這個敏感多思的女子扼腕傷神。
媚娘記得天子召幸是一個春雨初歇的日子，早晨她被一陣梅花的清香熏醒，睜開眼睛卻不知梅香來自何處，掖庭永巷不植花卉，梅花都在遠遠的甘露殿下盛開。
十四歲的少女迷信所有美好的征兆，她懷着一種濕潤的心情靜坐卧榻之上，恍惚地期待着什麼，到了暮色初降時她期待的事情果然來臨了。
宦官們擡着一隻紅漆浴盆停留在門前，後面還有人擡着一桶熱水，有宮女用紅色皿器托着幾枝香草，那群人就站在武才人的窗前朝裡面張望着，媚娘聽見了掖庭令尖厲的誇張的傳旨聲，賜才人武照沐浴。
這個瞬間媚娘雙頰飛紅，淚水卻奪眶而出。
她将手指緊緊按住雙唇，似乎是為了防止接旨的回應變成另一種喜悅的呐喊。
沐浴于香草清水之間，媚娘依稀想起母親楊氏望女成鳳的絮叨叮咛，母親說進了宮門你别想我，别想任何人，你要天天想着皇帝，皇帝龍目會看見你的一顆忠敬之心。
媚娘想皇帝也許看見了自己對他的忠敬之心。
沐浴、更衣和上妝，這些尋常的事情現在是被老宦官們所操持的，他們瑣碎而不厭其煩地吩咐媚娘如何面對龍寝之夜。
媚娘恍恍惚惚地允諾着，但她沒有記住他們說了什麼。
她隻記得初更二點月色清朗，夜幕下的皇城反射着一片暗藍色的微光。
她像一隻羔羊被宦官背進了嘉獻門，跟随着四盞紅絹燈籠朝甘露殿移去，她記得紅絹燈籠的光暈小小的，圓圓的，它們恰恰聚斂了一個小宮女模糊而熱切的夢想，那個夜晚有風