史無前例的亢奮和狂亂之中，從洛陽到長安，從河北到劍南，扶犁的農人或鍛鐵的工匠都在為皇太後聖德之旨喝采雀躍。
而遍布各地的文人墨客不僅自草奏書，也為衆多赴神都上奏的白丁們所累，絞盡了腦汁，折斷了筆椽。
揭诏告密的人群從東西南北的驿路上向神都洛陽湧來，沿途接待那些布衣庶人的官吏窮于應付，怨氣沖天卻又不敢違抗太後诏旨，隻能在私下裡以尖酸刻毒之語譏罵那些旅途上的告密者為蝗蟲，在官吏們眼中那是一場古怪而可怕的蝗災。
整個春夏之季太後武照忙于垂簾聽政，她對召見告密百姓詢聽民情表現出非凡的興趣和耐心，持續的勞累使她紅顔消瘦，因此禦膳房的宦官常常要将參茸湯端到紫宸殿上去。
進入洛陽宮的告密者往往是手足無措戰戰兢兢的，他們的密奏内容也往往是雇主盤剝工匠或者豪紳魚肉鄉裡霸占人妻之類的民間瑣事，更有荒遠之地的農人一口方言而又語無倫次，簾後的太後就問上官婉兒，他想說什麼？上官婉兒假如也聽不懂，太後常常是寬懷一笑，賞些銀子讓他下去，趕千裡之路來洛陽也夠辛苦他了。
武後對每一個上奏百姓都不以為怪，她對上官婉兒說如此聽政一為沙裡淘金二為垂詢民情，有許多臣相覺得我是在浪費時間，可是我其樂無窮，武後狹長美麗的眼睛望着她的又一個子民從紫宸殿退下，她說，那麼多的人來向我訴冤和告密。
我知道了以前聞所未聞的許多事，那麼多的人就像沙子在我腳下攤開了，我可以找到我需要的金子。
武後如願以償地發現了幾粒刺眼的金子，索元禮、來俊臣和周興等人從無數入宮告密者中脫穎而出，成為大唐曆史上最負盛名的酷吏一派，人們回顧酷吏一派在武後的提攜下飛黃騰達的幾年光景，對那個老婦人的用人之道無不啧啧稱奇。
據說武後特别欣賞索元禮那雙波斯人特有的猛虎般的眼睛，冷峻、殘忍而明亮，這是武後最為推崇的男兒的眼睛。
索元禮原先自薦的目标是騾騎兵吏，因為他自信自己的騎術箭法舉世無雙。
但武後說，朝中騎馬射箭的将吏并不缺少，你的眼睛該令亂臣賊子和雞鳴狗盜之徒望而生畏，你是一粒沙中之金，我擢升你為遊擊将軍，掌管制獄之事，我相信你任此重職不會讓我失望。
來自波斯的小販索元禮從紫宸殿下來便戴上了遊擊将軍的七品官冕，三天以後索元禮在洛陽逮捕的異端分子已逾百餘人，洛陽百姓常常在街市上看見那個波斯人一身黑色披挂騎在白馬上，威風凜凜之中透出異域族人特有的殺氣，索元禮的馬後跟着他的黑衣遊兵數十人，他們主要由洛陽街頭無所事事的無賴惡棍組成，他們把一些木枷在身的新囚押往北市的大獄，其吆喝聲斥罵聲威震洛陽的天空。
有在朝衙供職的小吏指着白馬上的索元禮說，那波斯人最走運，皇太後向民間招賢納才看上的第一個人就是他，說話人的語氣中不乏豔羨和嫉妒，更多的或許就是迷惘。
來俊臣的升官圖在洛陽百姓看來則幾乎是天方夜譚了。
人們聽說來俊臣是個犯有搶劫罪的死囚犯，當皇太後下旨獎勵天下告密者的消息傳至牢獄時，來俊臣手撼鐵窗狂呼了一個晝夜，我要伸冤，我要告密，和州監獄的獄吏們懾于太後诏旨的威嚴，不知如何處置瘋狂的來俊臣，