這是一個用2000萬兩銀子打造出的超級神話，如果以糧食的購買力估算，一兩銀子大約相當于今天的200元人民币，也就是說，胡雪岩的金融帝國大緻擁有着40億元人民币的總資産。
可是，此時的胡雪岩卻面臨着一場緻命的“完美”風暴。
11月初，他有一筆50萬兩的彙豐銀行債務必須償還，這筆債務讓他倍感焦慮。
在正常情況下，以胡雪岩的财富規模，決不至于被區區50萬兩銀子難倒。
不幸的是，他的對手們早已布下天羅地網，此時的胡雪岩已難逃被圍獵的命運。
他隐隐有一種不祥之感：“市面太壞，洋人太厲害，我不曉得怎麼才能翻身？” 胡雪岩的正面敵人就是英國的怡和洋行，此時雙方正在圍繞生絲生意的霸主地位展開着激烈的較量。
在整個19世紀70年代，洋行牢牢地控制着中國生絲出口的定價權，在洋行的壓迫下，生絲價格每況愈下，十年中已跌去一半，江浙一帶的絲農們苦不堪言，當地的絲商們慘淡經營，高額利潤盡被洋行鲸吞。
胡雪岩開始介入生絲生意後，對洋行的高壓有了切膚之痛。
眼看着絲農被洋行敲骨吸髓而陷入破産境地，他暗暗下定決心，一定要奪取生絲貿易的定價權，迫使洋行在價格上讓步。
他開始仔細尋找洋行價格控制體系的破綻。
洋行控制了生絲貿易融資、國際彙兌、外銷渠道和航運保險，又有大英帝國的炮艦做後盾，似乎不可戰勝。
然而胡雪岩還是敏銳地捕捉到了洋行的死穴——難以控制生絲的生産源頭。
胡雪岩決心占據生絲源頭這一戰略制高點，一舉擊破洋行對生絲的定價霸權。
機會終于在1882年到來了。
初春，胡雪岩深入生絲産地進行仔細調查，同時在與當地生絲商人們的交流中發現，當年的生絲收成減少，将出現嚴重的供貨不足。
他立刻抓住這一難得的時機，開始悄悄行動，在江浙育蠶村鎮四處采購，廣發定金，控制