增加，這些空殼銀行的金庫裡遠沒有它們在招股書上所聲稱的金額。
就在這時，“噩耗”傳來，美國内戰結束了！震撼全球金融業的棉花危機開始了。
倫敦金融城首當其沖，1866年一年之内，接連倒閉了17家銀行。
金融海嘯的沖擊波迅速波及遠東。
1866年，香港、上海出現開埠20多年來的首次金融大恐慌，一系列外資銀行和本土錢莊倒閉。
當金融海嘯的巨浪退去，沙灘上還屹立不倒的隻剩下老牌的麗如銀行、有利銀行、渣打銀行、法蘭西銀行和彙豐銀行。
然而一波未平一波又起，正是在金融海嘯的第二年，彙豐銀行的一根台柱——老牌的寶順洋行竟然被“淹死”了，這時的巴林家族在金融危機和羅斯柴爾德家族的雙重打擊下已經自身難保，無力顧及遠東的小兄弟，隻能眼睜睜地看着寶順洋行被棉花危機拖下水。
寶順的垮台嚴重打擊了羽翼未豐的彙豐銀行。
這時站出來力撐危局的，正是沙遜洋行。
從1866年起，沙遜家族将所有在華鴉片貿易所得利潤，全部通過彙豐銀行進行彙兌。
在世界金融海嘯的沖擊下，唯一還有超額利潤的生意就是鴉片貿易了。
這個維持倫敦金融城和大英帝國經濟生命線的“通貨”，再一次用中國老百姓身上的經濟血液挽救了大英帝國遠東的金融循環系統，并成為國際銀行家們完成遠東利益格局大洗牌的籌碼。
就在各大銀行苦撐危局之時，彙豐銀行在沙遜巨大的鴉片利潤支撐下，抓住大好戰機，開始橫掃香港和上海的金融同行。
1866年6月，遠東銀行業的大哥大麗如銀行召集渣打銀行、有利銀行和法蘭西銀行等外資銀行，商量“後危機時代”的金融風險問題，最後決定将通常使用的6個月到期的商業承兌彙票，縮短為4個月。
一是減少銀行自身的風險，二是适應新的商業貿易環境。
從1867年1月起，在中國的分支機構，不再買賣超過4個月到期的彙票。
商業承兌彙票的曆史可追溯到公元13世紀前後。
随着十字軍東征和航海貿易的發展，在地中海的意大利地區，迅速形成貿易和貨物航運的巨大市場，意大利基于航海貿易的需求，首創了商業承兌彙票。
大宗航海貿易最重要的特點就是遠距離和長時間，同時還伴有一定的風險，所以買賣雙方在付款和發貨兩方面都很猶豫。
買家馬上付現金會擔心萬一遠方的賣家不發貨，或者貨物在航海中出事了怎麼辦；而賣方則想如果先發貨，最後收不到款麻煩就大了。
打破這個僵局隻有兩種辦法，一是買家信