1921年12月的一天，剛從歐洲旅行回來的攝政王裕仁，在皇宮裡接見了貴族和政治家西園寺公望公爵。
西園寺公望是曆經孝明、明治、大正的三朝老臣，他來皇宮參見之前已經聽說，前一天裕仁在皇宮裡，為慶祝旅歐蜜月歸來和執掌大政，舉辦了一場不拘禮節的狂歡宴會，參加的全部是皇室宗親和貴族近臣。
這種攝政王和一小撮親信的公開聚會，在當時還十分少見。
這讓西園寺公望十分擔心和震驚。
現在日本的上流社會紛紛猜測，裕仁執政以後，所依靠的到底是秘密團體還是内閣。
西園寺公望和退下來的幾位老臣都認為，裕仁應該謹慎行事。
裕仁十分耐心地聽了西園寺公望的勸告，并故作嚴肅地為前晚的荒唐行為道歉，接着十分誠懇地請求西園寺公望出任天皇的高級顧問。
西園寺公望對裕仁糾集秘密小團體的事頗有顧慮，就推說自己已經70多歲，到了退休年齡，隻想住在海邊讀讀小說，彈彈琵琶，安度晚年，沒有精力擔任如此重要的職位。
裕仁了解他的擔心，便答應如果西園寺公望同意，他将公開宣布放棄對秘密小團體的支持，以表示對君主立憲制的尊重。
西園寺公望默默沉思了一會兒。
他作為貴族藤原家族的一員，應該保持家族的傳統去維護天皇制度。
另一方面，他擔心以後不能制止裕仁像他父親大正天皇一樣的專制行為，從而使自己被卷入天皇和财閥的鬥争中兩頭不讨好，弄得自己晚節不保，毀了一生為民權和自由而奮鬥的名譽。
最後他認為日本國民在過去的10年裡，已經漸漸改變，也許能接受恩師伊藤博文所倡導的法制和憲政的理想。
如果民意與天皇的意志沖突，相信裕仁會尊重和接受大多數臣民的意見。
現在國家需要他，就應該接受這個職位。
于是，他同意了裕仁提出的建議。
裕仁在等待西園寺公望答複時已經不耐煩了，但他必須有耐心。
西園寺公望是裕仁夢寐以求的擋箭牌和前台人物，他在明治時期的内閣和最高顧問機構樞密院供職長達40多年，在官僚和議會中擁有崇高的聲譽和廣泛的人脈。
他行事敏捷周到，人品正直，既能為天皇在人們心中留下和諧慎重的印象，又擅長言不由衷和面面俱到的言辭，為天皇過激的政策和失誤進行辯護。
搞定了西園寺公望，裕仁天皇就可以隐居幕後，充分施展他長袖善舞的政治手段和借力打力的韬略，若隐若現地左右政局，從容不迫地積聚皇權勢力，待機而動。
有了多年的執政經曆，裕仁