交換媒介。
由于它們的價值穩定又便于計量，所以他們最适合作為價值的尺度。
又由于它們是已經存在的有實際價值的商品，所以是不需要任何擔保，不需要任何強制，不會因政府更替、法律變化、經濟危機、天災人禍等各種不可抗力而作廢的最可靠的“錢”。
而且越是在動亂時期，黃金白銀就越是成為人們保護财富的“諾亞方舟”。
正所謂“滄海橫流，方顯出英雄本色”。
正因為如此，黃金白銀是“錢”的最高形式，是當之無愧的、萬民擁戴的“貨币之王”。
什麼是财富呢？财富的實質就是人們通過勞動所創造出的各類商品。
貨币則代表着對這些勞動成果的“索取權”。
社會中的每一個人，都應該通過出售自己的勞動成果來獲得對别人勞動成果的“索取權”。
當這種“索取權”被轉讓時，它充當了“支付手段”；當某種“索取權”被普遍接受時，它就成了“交易媒介”；如果持有“索取權”的人選擇延遲兌現時，它就實現了“财富儲藏”的功能；最終這種“索取權”被要求兌現時，它能夠完好無損地獲得别人等價的勞動成果，那麼這種“索取權”就是優良的“價值尺度”。
這四個方面的因素共同構成了貨币與财富的完美對應關系。
其實，在貨币的四大功能中，最核心的就是“财富儲藏”的功能。
越是擁有完好無損的财富延遲兌現能力的貨币，就越能實現“價值尺度”的重要作用，在市場中就越受歡迎，也就越容易流通，從而成為優質的“交易媒介”和“支付手段”。
徹底廢除貨币的商品屬性将導緻“财富儲藏”功能的紊亂和失調。
任何貨币，一旦脫離貨币的商品屬性這一鐵律，最終都難逃不斷貶值的下場。
黃金和白銀所代表的“經典意義的錢”，就是貨币追求的最高境界。
從曆史上看，帝國在其勢力上升的周期，經濟發達，貿易活躍，軍力鼎盛，帝國疆界擴張，貨币購買力穩定，貨币流通域擴大，貸款利率低廉。
随着統治階級的腐化，帝國内部矛盾激化，生産能力下降，外部征戰不斷