白露以前大莊稼掩映着棉花地，棉花地在大莊稼的遮蓋下像一片片的海，一鋪鋪的炕。
大莊稼放倒了，海和炕，炕和海連成了片。
少了大莊稼的掩映，人們放眼四望，能看得很遠，種花的花主對花就不放心起來。
這時，家家花地裡都搭起了看花的窩棚。
花主們派出家裡的人去窩棚看花，盛開的棉花朵招人。
有女人就專往這盛開的花朵上打主意，晚上她們鑽進窩棚和花主纏磨，掙花，于是就有了鑽窩棚之說，于是窩棚和女人在花地裡就成了一道風景線。
這窩棚用竹弓和箔子草苫搭成，半含在地裡，四周再圍起谷草，培好土，裡面鋪上新草和被褥。
人走進去直不起身，隻能在草鋪上盤腿說話。
這窩棚防雨、防風又防霜，秋分過後花主們就把窩棚搭起來，直到霜降，滿街喊着“拾花”時，還拖着不拆。
拖一天是一天，多一夜是一夜。
那時的夜隻屬于看花人。
從前西貝家是小治看花，後來時令長大了，看花人就變成了時令。
這年時令還沒有娶媳婦，自己就能決定自己的事。
隻有西貝牛對時令不放心，他看着時令為自己打點被褥要去看花，就在院裡指手劃腳地說：“先說下，看花就是看花，花可是你爺爺你爹種的。
”時令打捋着被褥不說話，西貝牛又說：“說你哪，看花就是看花。
花這物件多一把就是一把，少一把可就缺一把。
”時令就說：“爺爺，我知道，我還不知道多一把是一把，爺爺你也看過花。
”西貝牛說：“我看花，哼……”他沒再說下去。
西貝牛看花在村裡是出了名的，他的窩棚裡最安生，誰也休想從西貝牛窩棚裡要出一把花來。
輪到小治看花時，花就有了傷耗。
西貝牛知道大花瓣兒鑽過小治的窩棚，他不心疼小治扔給大花瓣兒的兔子，單心疼花的傷耗，就讓小治媳婦沖着大花瓣兒家罵。
有一次小治媳婦罵出了大花瓣兒，大花瓣兒出來了，不吵也不鬧，站在當街隻是往西瞧，瞧着說着：“我就是願意聽這叫街的聲兒！”招得半街筒子人光笑。
沒有人能止住窩棚裡的事，西貝牛說說而已。
他看見扛着新鮮被褥出門的時令，心裡隻是盤算，從白露節到霜降過後，窩棚裡到底能有多少花的傷耗。
他想，五斤吧，十斤吧，也許二三十斤。
他又想時令怎麼也是個本分孩子，知情達理，處處為家裡打算，就算花有傷耗，也有限吧——他可和小治不同。
和其他花主相比，時令出來看花是個不早不晚的時刻。
向桂早就在南崗搭起了窩棚，他不把花地交給長工群山，他要自己看花。
花地裡起了窩棚，就像廟上起了戲，笨花的夜變得悠閑而忙碌。
夜又像是被糖擔兒的糖鑼敲醒的——有一種專做窩棚生意的買賣人叫糖擔兒，糖擔兒在花地裡遊走着賣貨，手持一面小鑼打着喑啞的花點兒。
這小鑼叫糖鑼，糖鑼提醒着你，提醒你對這夜的注意；提醒着你，提醒你不要輕易放棄夜裡的一切。
夜有時是明月當空，有時是伸手不見五指。
糖擔兒們不管這些，他們點個泡子燈，燈裡添足煤油，在花地裡踏着濕潤的壟溝轉遊起來，遠看去像傳說中的燈籠鬼兒。
糖擔兒賣貨并不挑擔子，他們擓個柳編籃子，籃子裡碼着煙卷、花生、糖球和鴨梨。
那煙卷有好有賴，有次煙“雙刀”“大孩兒”，也有很上檔次的“哈德門”“白炮台”。
屆時，糖擔兒分析着看花人的脾氣秉性，把不同檔次的商品出示給他們。
許多男人在那個時刻都要顯出些豪爽的——糖擔兒賣貨隻要花不收錢。
有個糖擔兒來到時令的窩棚，他撩開草苫就進。
時令一個人不點燈，躺在被褥上發愣，糖擔兒的罩子燈倒把窩棚照得挺亮。
時令盯着被照亮的棚頂說：“誰呀？”其實他知道進來的是糖擔兒，這時候還能是誰。
糖擔兒說：“是我，怎麼也不點個燈？”時令說：“點燈幹什麼，還招蠓蟲呢。
”糖擔兒說：“有燈才能招人，要不黑咕隆咚誰知道這兒有人。
”時令說：“招人幹什麼呀，還亂得慌哪。
”糖擔兒說：“我就不信。
”時令正和糖擔兒說話，門上的草苫嘩啦一響，進來一個人。
糖擔兒先看見，是個女的，穿着紅底兒綠花小棉襖，前後有點撅，黑褲子倒很單薄。
糖擔兒看看來人就說：“看，來了不是？生是有燈的過，燈給你招來的。
”時令發現真來了人，就坐了起來。
燈把這個女人的眉眼照得很清楚：細眼，厚嘴唇，眉毛很黑，辮子不算細，年紀不過十七八歲，時令猜測大半是個閨女。
她不是笨花的。
眼前這閨女讓時令自覺有點腼腆，他沒話找話地問這閨女：“你怎