梅閣想蹬梯子上房去向家，爬上兩蹬就覺得腿發軟。
往上再爬伊蹬，眼前就有些發黑。
向上看看，離房頂不遠。
再爬，便力不從心了。
她閉住眼睛歇息一會兒，再想邁腿時，腿也不聽使喚了。
她這才倒退下來，從正門往向家走。
梅閣來到向家，看見秀芝正在曬幹菜。
秀芝把沒成色的白菜用刀劈成四瓣，打算往房檐兒下挂。
好白菜她舍不得曬幹菜，那要放進菜窖吃鮮菜，鮮白菜從秋後起要吃到來年正月。
梅閣走進來不提剛才上梯子的事，看見秀芝劈菜，還假裝精神地說：“文成嫂，我替你劈，你挂吧。
”秀芝看看站在跟前的梅閣，覺的她今天的臉色很不好，蠟黃，顴骨倒通紅。
弱症病人的病越重，臉上越顯得桃花粉色。
秀芝知道，梅閣這面相正是弱症的特征，便明白梅閣的病又重了。
她對梅閣說：“沒幾顆菜，也快劈完了，臨黑，群山耕地也回來讓群山挂。
”梅閣聽了秀芝的話，就找了個蒲墩兒坐下看秀芝劈菜。
隻見秀芝掄起胳膊一刀下去，一棵菜立時就便成兩瓣，再劈兩下就變成四瓣。
她劈得有力，劈的果斷，劈得利落。
梅閣不覺想到，若自己真要替秀芝劈菜，還真沒有這麼大力氣。
人要是不壯實，遇上本來的區區小事，做起來也會變得十分艱難。
梅閣就這麼一邊想着一邊目不轉睛地看着秀芝把菜劈完。
秀芝知道梅閣來想家有事，劈完菜在圍裙上擦擦手說：“梅閣，有事吧？”梅閣說：“嫂子，我想給我個人繡副枕頭頂。
取燈走了，我又不能進城去教堂。
心裡憋悶得沒抓沒撓，也是為了排遣點兒寂寞。
我知道恁家有樣子。
我想替一副。
”秀芝解下圍裙收起刀說：“梅閣，你要是找花樣，我娘屋裡比我多。
走，咱去找我娘。
”
梅閣生性喜歡幹粗活兒，做飯、煮菜不在話下。
漿線子、待布也能勝任。
可同艾教她織四逢缯，到現在她也沒有完全掌握，織出的布淨跳梭，繡花的事就更少涉及了。
她常對同艾說：“娘，你看我的手，就是拿不住繡花針。
”同艾也不嫌她，說：“也不必去費那工夫，老年間的女人淨低頭繡花呢。
”
原來梅閣看秀芝劈菜，同艾早在屋裡看見了梅閣。
這會兒一聽梅閣要替花樣子，就連忙從正房走出來，站在廊下梭：“梅閣，快來吧，花樣子我可攢了不少，老樣的新樣的都有。
”同艾雖然早就不繡花了，花樣子好真保存了不少，她找向文成要了幾本大書，把花樣子一張張都夾在書裡。
這書是向文成的硬皮醫書，有中國字的，也有外國字的，有的書上還畫着人的五髒六腑、人的眼睛、腦子，還有人的生殖器，什麼都有。
同艾看不懂這些奇形怪狀的圖像，隻用這書夾花樣子。
同艾把梅閣引到他的屋裡，從一個抽屜裡拿出兩本大書，翻開來給梅閣一幅幅介紹。
她翻出一幅說：“這是個喜鵲登枝。
”又翻出一幅說：“這是個鴛鴦戲水。
”又翻出一幅說：“這是個麒麟送子……這是個蓮花石榴，這是個五子登科，這是個獅子滾繡球，這是個松鼠拉葡萄，這是個猴偷桃，這是個雞上架……這些都是咱們本地的樣子。
”同艾又往後翻着說：“這是我在外地攢下的。
外地人見識廣，花樣變化也快。
你看，嶽陽樓，洞庭船帆，平湖秋月，寶俶塔，雷鋒塔……塔裡的那個媳婦是白娘子，白娘子是個蛇精,法海把她鎮在這座塔裡了。
白娘子和法海可是鬥了一陣子。
白娘子領着水來淹法海的金山寺，淹不了，為什麼？白娘子說：水也長，廟也長，法海的法力比我強……你看我說到哪兒去了，這是一出戲。
你再看這張，這是斷橋，斷橋借傘，白娘子和許仙就是在這兒認識的。
”同艾