同日，晚上七時七分。
“八月前準能拿下。”
宮下志穗坐在貨車後座，勾起了嘴角。
“您是說安見弓子女士嗎？”
司機名叫吉住，是她在侍奉部的下屬，此時正從後視鏡裡看着她。宮下點點頭，掃掉了緊身裙上的黃色菊花花瓣。她剛剛在白蝦蟆海岸線的隧道口供上了新的花束。
“對，就是她。等到新盆[指家中有人去世，并過完尾七後迎來的第一個盂蘭盆節。]的日子，來做法事的和尚就會對她說多餘的話，所以要在此之前讓她入會。”
“那些花有效果嗎？”
“按照昨天的感覺，應該成功了。”
昨天，宮下說今後每天都會到事故現場獻花，當時安見弓子對她露出了笑容。她的笑容雖然有些僵硬，但應該是混合着困惑與高興吧。以她在十王還命會侍奉部常年從事傳教工作的經驗來判斷，安見弓子不久之後很可能入會。遺屬面對向死者表示追悼的外人，态度通常會兩極分化，要麼很高興，要麼很不高興。弓子無疑是前者。
“公寓就在前面，今天要去嗎？”
貨車正在白蝦蟆海岸線分支出來的道路上向南行駛，再往前開一段就能看見左側的弓狩莊。
“今天不去了，直接回支部吧。連續三天拜訪往往會導緻反效果。保持拜、拜、不拜這個節奏最好。”
拜訪、拜訪、等待反應。拜訪、拜訪、等待反應。宮下想必認為這是最有效率的節奏。
“你快到公寓的時候盡量加速通過。要是被她看見，就變成拜、拜、拜了。”
“隻是被看見的話，應該算拜、拜、‘拜拜’吧？”
“是啊，應該算‘拜拜’，沒錯。”
兩人笑了起來，此時已經能透過前方的夜色看見弓狩莊的外牆。吉住踩下油門，貨車開始提速。引擎發出轟鳴，周圍的景色迅速向後流走。宮下雙腿交疊，悠閑地靠在座椅上。可是，就在貨車經過弓狩莊門前的那一刻，前窗右側突然冒出人影，接着是一聲沉悶的巨響，人影在黑暗中飛了出去。吉住死死踩住刹車，輪胎發出尖叫，身體沖向前方，被安全帶緊緊勒住。那個扭曲的人影在空中飛快地轉了幾圈，一個東西從手上松脫出來落到一旁。就在貨車轟然停下的那一刻，那東西也無聲地落在了昏暗的地面上。
時間是晚上七時八分。