故事從一九五三年起，一口氣跳過七年，部分原因是萬葉不記得那段時間是怎麼渡過的。
那時萬葉已經升上中學，仍舊不識字，連簡單的計算都學不會，而凸眼金魚對她的霸淩也變本加厲，使她不由得嫌惡起自己的生活。
萬葉說那時期的事隻記得兩件事：一件是她又看見了「獨眼龍男」，當時她在坡道上拼命追着幻影，差一點被電動三輪車碾過；另一件是一九五五年春天，第一陣刮起的山風格外地強勁。
所謂的山風，是指從山上吹來、水氣充足的強風。
從遙遠的中圃大陸吹來的風。
越過日本海。
直到被中國山脈擋下為止，帶來的水氧使得山下雲層厚重。
天空總是一片淺灰色，山陰地方以此得名；而中國山脈的另一側則總是晴空萬裡，慣稱山陽地方。
這股山風一路從山上吹向海口。
當地長年吹着風，尤其是春天，風力更為強勁。
蓋在田地中央的農家幾乎都搭有防風的山毛榉籬笆，家家戶戶的籬笆都被風吹得倒向海邊，宛如無數隻箭頭，蔚為奇觀，可以想見風力之強。
那年春天同樣吹着強勁的山風，走在坡道上的萬葉幾乎快被風給刮跑，五戶人家外的小孩最近剛養的雜種小狗被山風卷起，發出陣陣悲鳴。
從空中飛了過來，萬葉還來不及确認是不是幻影，就急忙伸手将它抓住攬在懷裡，小狗不是幻影。
它在萬葉懷中鳴嗚哀鳴，溫熱的舌頭不停舔着萬葉的手腕。
萬葉緊抱這個溫熱、濕潤的生物，抵抗着強風，就在這時，眼力絕佳的萬葉目睹了驚人的一幕。
在視線盡頭，可見山上紅色的赤朽葉家大宅。
隻見敞開的大廳裡強風肆虐，兩片榻榻米被卷上了天空，相撲似的相互拍擊，風停之後，才突地掉落地面。
萬葉心想。
今年的山風真是太強了。
而宅邸庭院裡開滿的各色花朵，也被強風刮得花辦四處飛舞，散落在萬葉及小狗四周。
「好美啊……」萬葉喃喃地說。
這時小狗的小主人沖了出來，大叫：「那是我的狗！」把小拘從萬葉手中搶了回去。
我記得的就隻有這些了，外婆說。
中學畢業後，萬葉就在家裡照顧年輕夫婦——雖然這時他們已經不再年輕，畢竟曾是精力充沛到願意收養棄兒的夫婦，至今仍是活力十足，毫不顯老——生下的弟妹；有時也到附近的農家幫忙。
賺些零用錢。
萬葉很喜歡養父母，固執地一心想永遠和家人生活在這間小小的宿舍裡。
時代的巨輪不停向前滾動，近代化的腳步越來越快，從赤朽葉家族的制鐵廠也可看出時局的改變。
戰前在風箱煉鐵坊工作、對手藝引以為傲的老師傅們，現在隻能蜷縮在山腳下的陋屋裡，成天無所事事。
村裡成立了傳統工藝保存會。
展示着必須燒柴生火的舊式爐竈，江戶時代流傳下來的天秤型風箱等器具；也制作了大型廣告牌，介紹收集鐵沙的方法等等。
此外，還請來了老師傅，向造訪參觀的孩童解說昔日的煉鐵方法，哼唱着從前操作風箱時傳唱的歌謠給孩子們聽。
很受村裡的男孩歡迎。
盡管如此，從前需要花上數十年工夫拜師學藝，受人尊崇的古老技藝，仍是不敵時間洪流。
就此步入曆史。
取而代之的是德制巨大熔爐聳立的大型工廠。
那裡的工人成了村裡最趾高氣昂的一群人。
工人們領着高薪，連鎮上酒家對他們也禮遇有加，酒店的媽媽桑常暗中較勁誰的工人貴客比較多。
還争相将女兒嫁給他們。
這些工人和以前的鐵匠不同，他們的工作是維修機械，彷佛自身也成了機器的一部分，化身成一枚小齒輪。
這群年輕工人擁有的是技術、職業的光榮感。
以及戰後全新的價值觀。
他們代表了戰後的産業，是近代理性主義下的産物，盡管日本戰敗，他們仍然堅信自己的未來是光明的。
那年萬葉剛滿十七歲。
一天，她幫忙跑腿，到鎮上買米、味噌和弟妹的換洗衣物。
那時候每到傍晚，街上随處可見身穿黃綠色制服的工人和自衛隊員，幾年前政府成立了防衛廳，而「保安隊」也改成了「自衛隊」這種怪字眼。
這群男人喝酒、賭博。
在鬧區裡新開的百貨公司買進口服飾或皮鞋出手闊綽，不然就是在名為「宵町巷」的酒店街買女人尋歌。
天一黑。
男人們的舉止也眼着下流起來，萬葉因為長相特殊，男人往往隻是好奇地打量她，不至于對她輕浮，因此她也就不怕在傍晚出門。
萬葉懷裡抱着米和味噌，快步走在街上時，天色轉眼間暗了下來。
當她發現不是天黑，而是黑隆隆的烏雲罩頂時，天空已經下起雨來。
萬葉擔心隻用油紙包裹的味噌會被雨水打濕，趕忙躲進最近一家店的屋檐下。
那是家泡泡茶店。
在店門口避雨的，除了萬葉。
還有一對迷路的野貉父子，一個人二隻貉，
「啊……」
「想吃什麼不用客氣盡管說。
我最喜歡稀奇的事物了，就像這本書。
還有你的長