。
我開口道：“你到底——!”
“哎呀，省省吧，”艾迪·瑪斯歎道，“這兒有什麼地方不對勁。
我要搞清楚究竟是什麼。
你想從自己肚子裡往外挖鉛彈，那就繼續礙我的事吧。
”
“好嘛，”我說，“碰上狠角色了。
”
“有必要的時候才狠，跑腿的。
”他已經不看我了。
他在房間裡走來走去，皺着眉頭，隻當我不存在。
我從前窗的那塊破玻璃向外看。
樹籬頂上能看見一輛車的車頂。
引擎在空轉。
艾迪·瑪斯在桌上找到了紫色大肚瓶和兩個金絲酒杯。
他聞了聞一個酒杯，然後是大肚瓶。
嫌惡的笑容擰皺了他的嘴唇。
“下作胚。
”他用平淡的聲音說。
他撿着看了幾本書，哼一聲，繞過寫字台，站在有相機鏡頭的小圖騰柱前。
他仔細研究圖騰柱，視線投向它前方的地面。
他用腳挪開那塊小地毯，敏捷地彎下腰，身軀繃緊。
他彎曲灰色的膝蓋，單腿跪在地上。
寫字台擋住他的半個身子。
他驚呼一聲，重新起身。
他的胳膊在上衣裡面一抹，黑色魯格手槍出現在他手裡。
他用棕色的修長手指抓着槍，但沒有瞄準我，也沒有瞄準任何東西。
“血，”他說，“這兒的地闆上有血，地毯底下。
很多血。
”
“是嗎？”我說，露出感興趣的表情。
他坐進寫字台後的椅子，把桑葚色的電話拉到面前，魯格手槍換到左手裡。
他對着電話皺起眉頭，兩條濃密的灰色眉毛擰成一團，鷹鈎鼻頂上飽經風霜的皮膚出現了一道深溝。
“我看咱們應該叫警察。
”他說。
我走過去，踢開遮住蓋格曾經陳屍之處的地毯。
“陳舊的血迹，”我說，“早就幹了。
”
“一樣，還是應該叫警察。
”
“有何不可？”我說。
他眯起眼睛。
僞裝已經崩裂剝落，隻留下一個衣冠楚楚的冷血小子，還拿着一把魯格手槍。
他不喜歡我這麼附和他。
“你到底是什麼人，跑腿的？”
“馬洛是我的名字。
我是一名偵探。
”
“沒聽說過。
那姑娘是誰？”
“客戶。
蓋格企圖用勒索給她下套。
我們來找蓋格談。
他不在。
門開着，我們進來等。
我好像已經說過一遍了？”
“真是好巧，”他說，“門開着，而你們沒鑰匙。
”
“是啊。
你怎麼會有鑰匙？”
“關你什麼事，跑腿的？”
“我可以讓它關我的事。
”
他勉強地笑笑