草薙告訴内海薰的那家小店，就在距離菊野站步行十分鐘左右的地方。
那裡有一條狹窄的小路，路邊建有一棟不大的建築，那家小店便位于建築的一樓。
雖然這裡距離喧鬧的商業街區略有些遠，不免讓人擔心開在這裡是否會有什麼生意，不過據說小店已經經營了幾十個年頭。
與并木食堂一樣，大概也都是些熟客在照顧生意吧。
内海薰推開一扇質地厚重的深褐色大門，走進店裡。
右手邊的吧台旁站着一名頭發花白的男子，似乎是這裡的店主。
“歡迎光臨。
”他主動招呼道。
在這名店主的身後，擺放着琳琅滿目的各式酒水。
這些玻璃酒瓶恰到好處地反射着照明的燈光，足以構成一道裝飾。
店裡的卡座早已坐滿了情侶，吧台也坐着一對。
在距離這對情侶較遠的地方，内海薰要見的人早就坐在了吧台最靠邊的位子上。
“不好意思，讓您久等了。
”内海薰小聲地道着歉，在湯川的旁邊坐了下來。
湯川将手機揣進懷裡，伸手拿起酒杯。
“我也沒等太久。
”
店主走了過來，内海薰點了一杯不含酒精的“莫斯科之騾”。
“這邊結束之後，你還要趕回警察局嗎？”
“是的。
我還有一份報告要寫。
”
“真不容易。
”湯川正在喝的似乎是威士忌蘇打水，“是調查遇上了瓶頸嗎？”
“您洞察力真敏銳啊。
”
“你把我叫出來，卻空着手來，也隻能是這個原因了。
”
“不好意思。
”内海薰歎了口氣，歪着頭道，“其實我覺得調查方向并沒有問題……”
“戶島社長那邊怎麼樣？我聽草薙說，儲藏罐裡的液氮确實少了一些。
”
“他堅稱并不知情。
在巡遊當天開着面包車進出工廠、離開公司的事情，他倒是都承認了。
據說他原本是想檢查一下冷凍機的情況，然後就直接去看巡遊，但是後來覺得可能沒地方停車，所以又開回了公司。
我們也得到了相關的目擊線索，确實有人曾經在巡遊的起點附近見到過戶島食品的車。
”
湯川深深地歎了口氣。
“這套說辭倒也還算說得過去。
”
“但還是很奇怪。
檢查設備明明可以讓下屬去做，而且也不用特意選在星期天吧。
”
“他要是說不想麻煩别人，你也無話可說吧。
”
“話是沒錯，但是……”内海薰有些語塞。
店主将一隻盛有莫斯科之騾的平底酒杯放到内海薰的面前。
杯中漂浮着半個切好的青檸