留美從玄關走出門去，感到一陣寒冷的空氣包裹了全身，不由得縮了縮脖子。
不知不覺間已經十一月了，雖說溫室效應愈演愈烈，冬天也真的近了。
留美來到了後院。
與新倉婚後不久，她就研究起了園藝。
從那以後，照顧花花草草便成了她的日常工作。
在動手打理之前，留美看了看花的長勢。
百日菊正如其名，已經綻放了很長時間。
雖然目前看起來仍花團錦簇，不過恐怕很快就要凋零。
淡粉色的朱唇同樣還在盛開，而且似乎會再開上些日子。
朱唇屬于多年生的草本植物，不過想要順利越冬的話，還是需要修剪枝葉，将它移進室内。
今年不知道會怎麼樣呢，留美暗暗想道。
或許沒有辦法再照料了吧。
如果無人打理，那麼枯萎的就并非隻有朱唇，其他花花草草同樣不能幸免。
樹籬上的山茶花含苞待放，花期将至，但真的能等到悠然賞花的那一天嗎？
在查看花苞長勢的時候，留美也從樹籬的縫隙間看到了馬路上的情形。
一輛黑色的轎車正停在路旁。
最近這段時間，那輛車一直停在那裡，而且車後排的玻璃上貼有深色的車膜，完全看不清裡面的情況。
有一次，留美見到一個身着西裝的男子站在外面抽煙。
當時她正出來取信，而男子則有些慌亂地趕忙鑽回了車裡。
留美本就陰郁的心情更為低落了。
他們似乎是刑警，正監視着她的一舉一動。
她頓時沒有了打理花草的興緻。
雖然旁邊沒有什麼建築能夠俯瞰整個院子，但往遠處望去，可以看到很多高層住宅。
也許有人正站在其中的某一層樓上，拿着望遠鏡監視着她。
留美摘掉手套，走到了玄關前。
一個人影突然出現在門外。
她本以為來的人會是刑警，但實際上并不是。
在見到對方的瞬間，留美的心中一下子慌亂起來。
她認識這個人，他們之前經常在并木食堂碰到。
他是大學教授湯川。
湯川也看到了留美。
他面帶笑容，鞠了一躬。
留美朝大門走去，心裡警覺起來。
她想起不知什麼時候曾聽新倉提起，這個人不隻是一個學者，他的熟人裡有刑警，也算是與警方相關的人了。
留美打開大門，問道：“您找我有什麼事嗎？”
“有件事很想跟您聊聊，”湯川表情柔和地說道，“是與案子有關的。
”
一位物理學家到底會來聊些什麼呢？留美不知該如何作答，隻覺得慌亂不已。
“我說的話不會對你們不利的。
”仿佛是料到了留美會猶豫，湯川繼續說道，“我來是想說，您是有選擇的。
”
“有選擇的？”
“是的。
”湯川盯着留美點了點頭，一雙眼睛仿佛洞察了所有真理。
留美一時間不知該如何是好。
“請進。
”她之所以還是将湯川請到了屋裡，也許隻是為了避開那些刑警的視線。
他們現在肯定正注視着她這邊的情形。
留美将湯川帶到客廳，然後在廚房泡上了紅茶。
她選擇了最喜歡的格雷伯爵茶。
在留美看來，也許這是她最後一次悠然地品嘗紅茶了。
留美将茶杯和奶壺放上托盤，轉身端回客廳，發現湯川正在仔細欣賞挂在牆上的一把木質吉他。
“您對吉他有興趣嗎？”留美将托盤放到茶幾上，開口問道。
“念書的時候，我稍微學過一點。
這是吉普森的吉他吧？應該還是個老款。
”
“具體情況我不太清楚。
新倉也不是專門玩吉他的，隻是作為愛好消遣罷了。
”
“能讓我彈一下嗎？”
盡管對這位學者出人意料的請求有些不解，留美還是點了點頭：“嗯，您請便。
”
湯川取下吉他，拉過旁邊的一把椅子，彎腰坐了下去。
他先是撥了幾個音試