舌地讨論着美好的未來。
加藤清正腆着肚子，說打下明朝以後，要至少分二十個縣城給他；龜井茲炬是海賊出身，一直很向往浙江台州，說自己做個台州守也就知足了；鍋島直茂更直接，表示隻要是封到中國大陸，哪裡都不錯（田中義成《豐臣時代史》）。
日後在朝鮮戰場上，這幾位個個都如狼似虎，都是被這個美妙前景給刺激的。
秀吉看着這一群猴崽子興高采烈，老心大慰。
這些人不知道的是，他選擇對朝鮮、大明開戰，除了開疆拓土以外，還有一個難以宣諸于口的原因。
這個才是他最深層次的戰争動機。
他太自卑了。
日本人的門第觀念，有甚于中國魏晉。
盡管經曆了“下克上”的戰國時代，舊有秩序趨于崩潰。
可有些傳統根深蒂固，即便是用卓絕的武力也不可能徹底消除。
象秀吉這種一個泥腿子出身的農民，他可以布武天下，可有些事情卻沒法随心所欲——比如混入貴族階層。
在日本史上，這也叫公家和武家的矛盾，也就是傳統貴族和武士集團之間的矛盾。
日本有四大姓氏：源、平、橘、藤原，各地守護大名或多或少都是這四系的源流子嗣。
如織田信長，就是平氏之後；武田信玄和德川家康，是源氏苗裔；上杉謙信則是藤原族胤。
兩邊來往，必得先對一遍家譜，比一比祖上的風光。
象一些重要職位，比如象征武家最高權柄的征夷大将軍，必須要源氏之後才能擔任，别家再有能耐也不行。
這是一種潛移默化了許多年的傳統，根深蒂固，無人能去撼動。
秀吉出身太低，家庭成分不好，屢次被人鄙視。
為此他削尖了腦袋，拼命也要擠進這四大姓的系譜裡。
他不得不挖空心思，編出一整套說法，把自己打扮成平氏的後裔，在中國和朝鮮的史書裡，提到秀吉時會稱其為“平秀吉”，其實是上了這個愛慕虛榮的農民的大當——可惜在日本，沒人會相信他的話。
于是秀吉又認了屬于藤原系的近衛前久為幹爹，勉強擠進藤原氏，這才有資格被授予關白之位。
可這樣還不夠，秀吉又說自己母親曾經得到過天皇的臨幸，血統不凡，因此要在四大姓之外，原創一個姓氏，這就是“豐臣”姓氏的由來。
這種種行為，無不昭示秀吉潛藏在心理的自卑和羨慕，他渴望得到别人真心的認同。
可惜的是，事與願違。
秀吉苦心孤詣為自己帖了這麼多金，沒人敢公開反對，但也沒人叫好。
大家根本不把這個當回事。
那些貴胄表面上對這個鄉下人恭敬有加，轉過身去便會厭惡地抽動鼻子，低聲罵上一句猴子。
茶人們和公卿們也會在日記裡偷偷地嘲笑他的種種粗鄙，說他附庸風雅——事實上這位太閣大人也确實有那麼點不風雅，譬如現在日本的國寶，一把楠木五郎入道正宗鍛造的太刀，就是因為落入他手之後，他覺得不怎麼符合自己矮小的身材，生生截短了刀莖來了個“大磨上”，以至原本十分優雅的古太刀姿看上去很是不倫不類。
秀吉對這個問題，一直相當煩惱。
他奮鬥了這麼長時間，已經達到了前所未有的高度，可是每個人都畏懼他，卻沒有人尊敬他。
自卑一直折磨着這個老人，他必須要繼續證明自己的價值，給所有的日本人一個尊重他的理由。
于是，他想到了朝鮮。
日本列島孤懸海外，不與任何國家接壤。
如果有人要謀求向外擴張，攤開地圖，會發現朝鮮半島是他們唯一的選擇，兩國最近處，對馬島距離釜山港隻有五十公裡，差不多可以隔海相望。
其在地緣政治的價值，怎麼高估都不過分。
朝鮮半島就象是一把橫亘在日本與歐亞大陸之間的尖刀，誰獲得這把尖刀，誰就能刺穿對方的柔軟腹部。
朝鮮在日本人心中的地位，就象是一把插在石中的寶劍。
誰能夠拔出它，誰就是日本的天命之主。
所以，征服朝鮮，成為每一個懷有野心的日本政權必然要選擇的道路，這是阿瑟王的石中劍。
隻有得到它，才能證明自己是正統的、高貴的繼承者。
早在公元200年，日本出現了一位武則天式的女皇，她是第十四代仲哀天皇的皇後，名字叫做“氣長足姬尊”或者“息長帶姬命”，曆史上叫做神功女皇。
這位女王最有名的事迹，就是三度出征朝鮮，為日本在海外開疆拓土。
有意思的是，這位女皇的文化素質實在不高，傳說她在凱旋歸來之際，拿弓柄在巨石上寫下“新羅國大王，日本國之犬也”幾個字，并且強迫他們在朝貢書裡寫明：“成日本之犬，備奉年貢事”，做派和中國的小學生差不多(《日本書