邊上。
帕金向辦公所點了下頭。
“你到那裡邊去過了嗎，哈德森？”
“去了，長官。
”
“這樣看來，這村子是我們的了。
”
“是的，長官。
”
帕金向前走，準備通過廣場，這時，猛烈射擊爆發了。
随着槍聲大作，子彈冰雹般落在他的周圍。
有人尖叫了一聲。
帕金躲閃着，彎腰低頭地奔跑着，在他前面的瓦特金斯用手掐着腿，痛得直叫；帕金把他抱了起來。
一顆子彈“砰”的一響，掠過他的鋼盔。
他沖向最近的一間房舍，撞開門，摔進了屋裡。
射擊停止了。
帕金冒險向門外窺視。
有一個人受傷倒在廣場上：是哈德森。
真不公平。
哈德森動了一下，跟着就響了一槍。
随後他便不動了。
帕金說：“這些該死的雜種。
”
瓦特金斯叫着：“唔！”随後龇牙一笑，舉起了什麼東西，“不在裡面了。
”
帕金又向外面看去。
“他們在鐘樓裡，”他說，“那兒沒大空間，不會有很多人的。
”
“不過他們可是會開槍的。
”
“是啊，他們把我們困在這兒了。
”帕金皺了皺眉，“有炸藥嗎？”
“嗯。
”
“咱們看看。
”帕金打開瓦特金斯的背囊，取出了炸藥。
“有了。
給我裝一支十秒鐘的引信。
”
其餘的戰士在街道對面的那棟房子裡。
帕金向他們叫着：“哎！”
那門口露出一張臉。
“中士？”
“我打算扔個番茄。
我一聲令下，你們立刻開槍掩護我。
”
“好的。
”
帕金點燃一支香煙。
瓦特金斯遞給他一包炸藥。
帕金大叫：“開火！”他用香煙點着引信，跨到街上，掄開手臂，把炸藥投向鐘樓，然後立即轉身，鑽回屋裡。
自己人的火力在他耳中轟轟作響。
一個子彈擦過門框，激起的木屑擦着了他的下巴。
繼而是炸藥的爆炸聲。
沒等他看，街對面就有人喊：“炸個正着！”
帕金走出屋外。
那座古老的鐘樓坍塌了。
就在煙塵落到廢墟上時，聽到了一聲不合時宜的鐘聲。
瓦特金斯說：“你以前是打闆球的吧？那一下擲得可真他媽的準。
”
帕金走到廣場的中央。
看來，那些被炸得七零八碎的屍體拼湊起來剛好是三個德國人。
他說：“這鐘樓也實在太不結實了。
就算我們一塊朝它打噴嚏，大概也會震塌的。
”他轉過身去，說道：“多活一天，多賺一天的美金。
”這是美國大兵的俚語。
“中士，您的電話。
”通訊員說。
帕金走回來，從他手中接過話筒。
“喂，我是帕金中士。
”
“我是羅伯茨少校，中士。
從現在起解除你的實際職務。
”
“為什麼？”帕金的第一個念頭是他們發現了他的真實年齡。
“上面要你回倫敦。
别問我為什麼，因為我也不知道。
把你的班交給你的下士負責，返回基地來。
路上有車接你。
”
“是的，長官。
”
“命令還說，你絕對不準以任何理由拿你的生命冒險。
懂了嗎？”
帕金咧嘴一笑，想到了鐘樓和炸藥。
“懂了。
”
“好吧。
上路吧。
你這個走運的小子。
”
布勞格斯想，别人之所以都叫帕金小子，是因為他們認識他，都是在他參軍之前。
毫無疑問，帕金如今已道道地地是個男人了。
他邁着優雅和自信的步伐，用銳利的目光四下張望，與上級軍官在一起不卑不亢。
布勞格斯知道他在年齡上撒了謊。
倒不是因為他的模樣和舉止，而是由于每當提及年齡時他流露出來的細小反應——那種小反應，像布勞格斯那樣經驗豐富的刑訊官，會出于職業習慣一下子注意到的。
他們剛告訴他要他看一些照片時，他還挺開心。
現在，他到米德溫特先生在肯辛頓布滿灰塵的地下室裡的第三天，那種開心已經消失，取而代之的是乏味。
最讓他煩惱的則是不準吸煙的規定。
其實，布勞格斯更煩，因為他不得不坐在旁邊看着帕金。
有一天，帕金說：“你們不會把我從意大利叫回來幫着破一宗四年前的謀殺案吧？那完全可以等到打完仗再說。
還有，這些照片大多是德國軍官。
要是這宗案子需要我守口如瓶，你們最好告訴我。
”
“你的确該守口如瓶。
”布勞格斯說。
帕金又回去看照片了。
那些照片全是些舊照片，大多數都已發黃、褪色，許多還是從書籍、報刊上剪下來的。
有時候，帕金還要使用米德溫特先生周到地提供的放大鏡，更仔細地辨認合影中的小面孔；每逢這種時候，布勞格斯的心就怦怦直跳，直到帕金把放大鏡放在一旁，拿起另一幅照片時，他的心跳才緩和下來。
他們到附近的一家酒館去吃午飯。
和戰時的大多數啤酒一樣，這兒的啤酒很淡，但布勞格斯依然認為，應該明智點，隻讓年輕的帕金喝上兩品脫——要是任他喝，他會一口氣灌下個一加侖的。
“費伯先生是個不愛多說話的人。
”帕金說，“你不會認為他有那種動機。
跟你說，女房東長得不錯，而且她還想幹那種事。
回想起來，要是我當時懂得怎麼上手，搞不好我自己就會把她占有啦。
嘿，我當年隻有——十八歲。
”
他們吃了面包和起司，帕金吞下了一打腌洋蔥。
他們回去時，在大門外停留了一陣子，以便帕金再抽一支香煙。