我在整理笠原先生房間的時候想起了那件夾克衫。
（說起來，那件夾克衫……）
是放在這裡了嗎，還是被他帶回家了？
我走進步入式衣櫃裡一陣翻找，果然找到了。
焦茶色休閑款的夾克衫。
上次看到笠原先生穿這件衣服，好像已經是很久以前的事了。
從那以後，我就不記得再見到過他穿這件衣服了。
那天之後，這件夾克衫就一直被放在這兒。
我翻過來查看夾克衫的内面，沒有什麼奇特的地方，衣服上沒有繡名字。
但是，笠原先生曾經說過，這件夾克衫的外面和内面之間，縫着一幅刺繡一樣的地圖。
（地圖？到底是什麼的地圖呢？）
我這樣問道。
（嗯，應該說是藏寶圖吧。
）
（啊，開始有些讓人興奮了哦。
）
（是啊。
擁有秘密确實是讓人興奮啊。
那裡藏着一件對我最重要的東西。
）
（是什麼啊，寶石之類的東西嗎？）
（比寶石還要好。
）他露出孩子惡作劇般的笑容。
（而且啊，要好上很多很多。
當然了，對我來說是這樣。
對别人來說是怎麼樣，我可就不确定了。
）
和他的對話在我的記憶裡複蘇，那是什麼時候的事呢？是在笠原先生身體還沒出問題的時候吧……
對了，想起來了。
是今年的一月二十日。
之所以能說出這麼準确的日期，是因為那天正好是我的生日。
準确地說，那是我單方面認為他的身體還沒出問題的時候。
那時，笠原先生已經被告知患了癌症。
但是，他對此絕口不談，來這裡的時候也一如往常，表現得跟個小孩子一樣。
隻是回去的時候好像顯得有些戀戀不舍。
（好東西嗎？）
到底是什麼呢？我的好奇心湧了上來。
按照他的說法，那件東西好像不是特别值錢。
但是，一想到它正被藏在某個無人知曉的地方，我就不知怎的覺得難以忍受。
既然是這麼重要的東西，那讓人幫忙放到棺木裡不就好了，不過火葬也隻是一眨眼的工夫。
那至少也應該讓人供奉在墓前啊。
這麼想着，我拿來裁剪用的剪刀，對着夾克衫稍稍合掌，把刀口伸到了夾克衫内面的某個接合處。
我剪開了夾克衫。
但是，沒有。
什麼都沒有。
不要說刺繡一樣被縫在裡面的地圖了，連和文字沾得上邊的東西也沒有。
我把剪開的内面翻了個底朝天，還是沒有任何發現。
（到底是怎麼回事啊……）
那些話難道是騙人的嗎？
在笠原先生眼裡，我應該算是他的“情婦”吧，除此之外，我沒有第二個身份。
但是，公司裡的人和他的家人都不知道我的這個身份。
一開始以會長秘書的名義被錄用的女人，後來因為收到了一套登記在自己名下的房子而辭掉工作，銀行戶頭裡每月還會有遠多于之前工資的錢進賬。
不管怎麼看，都像是被包養做了某人的情婦，沒有絲毫申辯的餘地。
但是。
但是，不是這樣的。
我不介意自己被看作某人的情婦。
正因如此，我才辭去工作，選擇了領取每月一次的銀行彙款這樣更為輕松的生活。
但是，一想到他會被誤認為沉溺于和自己孫女年紀相仿的女子的愛戀之中，我就覺得難以忍受。
這些大概都隻是我的漂亮話吧。
但是，笠原先生一次也沒有碰過我，不是以他的體力辦不到，而是因為，這并不是我對于他的意義所在。
他會選擇我，大概還是因為我會給人以情婦的感覺吧。
具體地說，雖然不是很明顯，但連我自己都能感覺到男人大概喜歡我這樣有些時髦的長相。
如果這樣的女人當了秘書，那麼作為會長的他會下手也不足為奇。
甚至，大家會覺得他理所當然地應該下手。
這就是笠原先生的目的。
雖然沒有直接向他确認過，但我想就是這麼回事吧。
這套四居室的公寓雖然登記在我的名下，但實際上卻是他的“秘密城堡”。
這裡的“秘密”并不是指這處居所不為外人所知。
我最初也不知道他一直在最裡面的西式房間裡幹什麼，因為他一直鎖着那扇門。
那該是多麼奇異的體驗啊，偷偷潛入公寓的笠原先生，對我這具豐滿的肉身視而不見，卻急不可耐地潛入“城堡”之中，閉門待上幾小時後，又把“城堡”的大門鎖好離開。
所以，不要說肉體上的關系了，一開始我和他連話都不說。
我稍微忍耐了一段時間，但很快就受不了了。
雖然給人以冷淡的印象，但是他給了我那麼多錢，我總不至于覺得他在房間裡做些什麼和我沒有一點關系。
（我受不了了。
）某一天，我攔住了和往常一樣急匆匆地想要進入“城堡”的他。
（這套公寓還給你，你的錢我也不要了。
）
（為什麼？）笠原先生有些措手不及。
（為什麼要說這種話，你有什麼不滿嗎？）
（我的不滿實在太多了。
）内心的不滿堆積如山，我卻因為一時無法表達清楚而急得哭喊起來，簡直像一個女中學生一樣。
（太多了。
你為什麼要讓我待在這裡呢？不管什麼時候來，你都不會跟我親熱，甚至連招呼都不打一聲。
這樣的話，我不明白我為什麼要待在這裡。
真是夠了，請讓我離開這裡吧。
）
現在，我已經能比較清楚地解釋自己的不滿了。
我對自己作為商品的“價值”抱有極大的自信，假設是他主動來求歡的話，我大概會找出些煞有介事的理由先拒絕個兩三次吧。
我對作為男人的笠原先生的興趣，大概也就到這種程度。
但不要說求歡了，他連我的手指都沒碰一下，這就好像在說“你這個人一點價值都沒有”，所以我才會難以忍受。
（别這麼說嘛。
）他拼命想讓我冷靜下來。
（如果你有什麼不滿意的話，我會改的。
所以，你别再說這種話了。
）
（因為，我是真的不明白我為什麼要待在這裡啊。
）
（那是因為……）
看着欲言又止的他，我好像忽然間明白了什麼。
（我是不是就是一個幌子啊？）
（欸？）
（會長的目的其實是裡面那間房裡的某樣東西，但卻裝作是來這裡和情婦私會。
就是這麼回事吧。
你不想讓人知道房間裡的那樣東西……）
雖然借房間裡的東西争辯的我頗有些虛張聲勢的意思，但看到他頓時臉色大變，我也就知道自己猜得八九不離十了。
（我絕不允許自己被這樣利用。
周圍的人都認為會長和我在這個房間裡肌膚相親，而我實際受到的卻是這樣的對待，真是惡劣的玩笑。
我還沒有堅強到能夠笑着接受這樣丢人現眼的事情。
）
（等等，你等一下。
對不起，确實是我不對。
你想讓我怎麼做？怎麼做你的心情才會變好？）
（這樣的話……）
“請抱着我”，現在的我覺得當時要是這麼說就好了。
不過那個時候，我的腦海裡根本就沒有這個想法。
（讓我看看裡面的房間。
）
（那個……）
為了不給他喘息的時機，我又接連發難。
（這裡是我的房子，不對嗎？是我從會長那裡得到的房子。
所以，如果您想使用這個地方的話，就請您以我能接受的方式使用它。
如果您不能做到這一點，那麼我就搬出去。
）
笠原先生陷入了思考。
（……能幫我保密嗎？）
（你覺得我像那種長舌婦嗎？）
（好吧，我知道了。
）笠原先生露出了在公司也難得一見的嚴肅神情。
（既然你都這麼說了，相信你會保密的。
如果你違背了約定，那我也認了。
這樣可以嗎？）
他打開了“城堡”的大門，逐漸明晰的内部景象讓我驚訝不已。
馬口鐵制成的機器人、塑料的帆船和戰鬥機、樹脂制成的怪獸、汽車模型……各式玩具堆滿了十二畳的房間，讓人不禁疑惑他是在什麼時候把如此衆多的收藏品帶進來的。
說起來，笠原先生每次來這裡的時候都會提着一個大紙袋，回去的時候卻是兩手空空。
原來那是在不厭其煩地往這個房間裡運玩具啊。
他看着一臉茫然的我笑了起來，神情卻顯得有些悲傷。
（吓到了吧。
也是啊，像我這樣的老人還會因為被圍在玩具堆裡而高興得不行，說起來真是……）
（沒有這回事。
）我嘴上這麼說，心裡卻并不怎麼相信自己說出的這句話。
（因為，興趣完全是一個人的自由嘛。
）
（興趣……是啊，這确實也是興趣啊。
）
那天，他的解釋就隻有這樣一句話了。
從那時起，“城堡”的大門一直敞開着。
“城堡”不再是個秘密，對于笠原先生來說也有好處。
以前，因為擔心塑料模型在噴漆上色時會發出氣味，招緻懷疑，所以他都直接購買成品，從那時起，他便經常帶着自己的工具箱組裝模型了。
他實在算不上那種心靈手巧的人，即使在我這樣的門外漢看來，他組裝的戰鬥機和跑車模型也算不上精巧。
不過有一次，他注意到了躲在身後偷偷張望的我，便回過頭怯生生地問“怎麼樣”，我也不好掃他的興，隻好回答說“做得真不錯”。
笠原先生聽到這句話後開心的表情，我至今也無法忘記。
我于是有些明白了，他需要的其實不是“情婦”，而是“母親”。
這個推測最終借由他說出的一段往事得到了證實。
（我很羨慕我的孫子孫女們啊。
當然了，我說的是小時候的他們。
）
笠原先生一共有五個孫輩，其中年紀最大的已經上了大學，年紀最小的也已經上了初中。
（這些玩具對于現在的孩子來說已經算不上什麼特别的東西了。
他們想玩的時候，這些玩具就會為他們準備到位。
是時代的關系吧，我還是小孩子的時候，如果能有這樣的玩具，那該有多幸福啊。
所以，看到現在的孩子們滿不在乎地把壞掉的玩具丢掉，我有時會感到憎惡。
）
（玩具在以前也是奢侈品啊。
）
（以前的人甚至不知道玩具這種東西的存在。
）
笠原先生完全沒有童年時關于玩樂的記憶。
在鄉下經營染房的父母起早貪黑地工作，作為家裡的長子，笠原先生從懂事開始就起早貪黑地照顧自己的七個弟弟妹妹。
小學畢業時，為了将來繼承家業，笠原先生被送到大型染房當學徒。
（那時苦啊，真的。
除了辛苦什麼都不記得了。
天還沒亮就要起床打掃店内衛生，一個人用抹布擦完甲闆一樣的走廊。
旁邊的三合土地面上排着一排織布機，住在現在的一般人家裡，根本沒辦法想象那地方有多大。
光是來來回回把房子裡的走廊一處不漏地擦一遍，就能把人累得半死。
再加上冬天的水那叫一個冷啊，忍不住流下的眼淚也會被凍住。
好不容易幹完活兒，吃到的早飯也不過是芋頭和南瓜，除了節日，其他時間裡幾乎吃不上米飯。
但那時候覺得可以填飽肚子已經很不錯了。
收拾完店裡的東西，終于躺下的時候，其他人都已經睡着了。
我每天都重複着這種的生活，一整年都是這樣。
以前周日休息的習慣還沒有那麼普及，在手藝人的世界裡更是如此。
現在的人恐怕不知道這些事情吧。
）
但是，嚴酷的學徒生活并沒有換來任何的回報，甚至學徒這份工作也被時代的浪潮吞噬了。
笠原先生半是被已經沒有餘力照看學徒的染房趕了出來。
回到老家，等待着他的卻是父親的死訊，他死于長期過勞後患上的惡疾。
母親壓根兒就沒有出席父親的葬禮，她抛下自己的八個孩子，和從以前開始就頻繁出入他們家，自稱生意人的古怪男人私奔而去。
從此行蹤不明，生死未蔔。
（現在想想，比起刺激，父親的死對母親來說可能更意味着一種解脫。
父親是那種性格固執、難以取悅的手藝人，雖說這種性格有好有壞，但做他的老婆一定感受不到什麼幸福吧。
家裡唯一的那台寶貝織機，也在我還沒留意到的時候就賤賣掉了，她是有多讨厭染房啊。
真是個悲劇。
笠原原本就是她的本家，父親是因為當學徒的時候得到了肯定才入贅到她家，以便繼承笠原家的家業的。
）
被母親抛棄時，笠原先生十四歲。
從此，母愛再也