她好意來向我們提供格拉迪絲那女孩的信息。
格拉迪絲·馬丁以前好像在她家當過幫傭。
”
“真的？有意思。
”
“還有件事，珀西瓦爾太太。
你知不知道什麼和黑畫眉有關的事？”
詹妮弗·弗特斯科吓了一大跳，手提包應聲落地，她連忙俯身撿起。
“黑畫眉，警督？黑畫眉？哪種黑畫眉？”
她似乎喘不過氣來。
尼爾警督微微一笑：
“就是黑畫眉啊，無論是死是活，或者，哪怕隻是象征意義也行。
”
詹妮弗·弗特斯科尖聲說：
“我不明白你的意思，聽不懂你在說什麼。
”
“那麼，關于黑畫眉，你什麼都不知道嗎，弗特斯科太太？”
她緩緩答道：
“我猜你指的是夏天藏在餡餅裡的那幾隻。
真是愚蠢。
”
“書房的桌子上也有幾隻，不是嗎？”
“全都是非常愚蠢的玩笑。
也不知道是誰跟你提起這些的。
當時我的公公弗特斯科先生發了好大脾氣。
”
“隻是生氣而已？沒别的？”
“噢。
我明白你的意思了。
是的，我想——對，是真的。
他問我們附近有沒有出現陌生人。
”
“陌生人！”尼爾警督揚起眉毛。
“嗯，他是這麼說的。
”珀西瓦爾太太解釋。
“陌生人，”尼爾警督若有所思地重複，“他是否顯得有些害怕？”
“害怕？我沒明白。
”
“緊張。
我是指因為陌生人而緊張。
”
“有，是的，的确有。
當然，我記得不太清楚，畢竟是幾個月之前的事了。
我覺得那隻是愚蠢的玩笑而已，沒準是克朗普幹的。
我真的認為那個克朗普有點不正常，而且我确定他酗酒。
有時他的态度非常粗魯。
我還好幾次懷疑他會不會對弗特斯科先生心懷怨恨。
警督，你看有沒有這種可能？”
“一切都有可能。
”尼爾警督說完就離開了。
2
珀西瓦爾·弗特斯科去了倫敦，但尼爾警督在書房找到了蘭斯洛特夫婦，他們正對坐下棋。
“本來不想打擾你們。
”尼爾道歉。
“警督，我們隻是随便打發時間而已，對吧，帕特？”
帕特點點頭。
“我要問的問題可能非常愚蠢，”尼爾說，“你知不知道和黑畫眉有關的事情，弗特斯科先生？”
“黑畫眉？”蘭斯似乎被逗樂了，“哪種黑畫眉？你是指真的鳥兒還是黑奴貿易？”
尼爾警督忽然露出令人安心的笑容。
“我也不太确定，弗特斯科先生。
隻是有人提到黑畫眉罷了。
”
“老天，”蘭斯洛特臉上