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索莫斯小姐又一次在打字室裡沏好了茶，她用來沖茶葉的水又沒有燒開。
曆史重演。
格裡菲斯小姐邊接過茶杯邊想：我真得跟珀西瓦爾先生談談索莫斯的事。
我們完全可以做得更好。
但現在出了這麼可怕的事，他一定不喜歡被辦公室的瑣事打擾吧。
于是格裡菲斯小姐像從前那樣嚴厲地說：
“索莫斯，水又沒燒開。
”而滿臉通紅的索莫斯小姐也一如既往地答道：
“噢，天哪，我還以為這次肯定燒開了呢。
”
例行的場面被蘭斯·弗特斯科的到來打斷了。
他略顯茫然地環顧四周，格裡菲斯小姐跳起來迎上前去。
“蘭斯先生。
”她招呼道。
他轉向她，露出微笑。
“你好。
啊，是格裡菲斯小姐。
”
格裡菲斯小姐欣喜不已。
上次見面是十一年前了，他還記得她姓什麼。
她的聲音有點困惑：
“沒想到你還記得。
”
蘭斯的回答相當輕松，魅力盡顯：
“我當然記得。
”
興奮的光暈在打字室裡閃爍着。
索莫斯小姐的沏茶問題瞬間就被遺忘了。
她微張着嘴注視着蘭斯。
貝爾小姐從打字機上擡起頭，目光熱切。
切斯小姐謙虛地拿出粉盒，往鼻子上撲了點粉。
蘭斯·弗特斯科四下觀望一番。
“一切都還是當年的模樣啊。
”他說。
“沒多少變化，蘭斯先生。
你這小麥色的皮膚看起來好健康啊！在國外的生活一定很有意思。
”
“可以這麼說吧，”蘭斯答道，“但說不定我現在要嘗試一下在倫敦生活的妙處。
”
“你要回公司上班？”
“也許吧。
”
“哦，太令人開心了。
”
“你們會發現我對業務一竅不通，”蘭斯說，“還得麻煩你多多指點，格裡菲斯小姐。
”
格裡菲斯小姐笑得花枝亂顫。
“你能回來真是太好了，蘭斯先生。
真是太好了。
”
蘭斯向她送去欣賞的一瞥。
“你真會說話，”他說，“太會說話了。
”
“我們一直不相信——大家都覺得應該不……”格裡菲斯小姐停住了，漲紅了臉。
蘭斯拍拍她的手臂。
“你們不相信魔鬼像畫上的那麼黑？嗯，也許不會。
但那都是陳年往事，沒必要重提。
關鍵在于未來。
”他又問：“我哥哥在嗎？”
“應該在裡面的辦公室吧。
”
蘭斯輕松地點點頭，往前走。
通往裡間辦公室的小廳裡有張辦公桌，桌後坐着一個表情嚴肅的中年女子，她冷峻地問道：
“請問你的姓名？有什麼事？”
蘭斯不解地打量着她。
“你莫非就是——葛羅斯文納小姐？”
之前他聽說葛羅斯文納小姐是位迷人的金發女郎。
從報上關于雷克斯·弗特斯科案驗屍庭審的新聞照片來看，這一點确屬事實。
眼前這人顯然不可能是葛羅斯文納小姐。
“葛羅斯文納小姐上周離職了。
我是哈德卡瑟爾太太，珀西瓦爾·弗特斯科先生的私人秘書。
”
“果然是老珀西的風格，蘭斯心想。
辭掉金發美人，換一個醜八怪。
為什麼？安全起見，或是這位的薪水比較低？
“我是蘭斯洛特·弗特斯科，你沒見過我。
”他輕快地說。
“噢，對不起，蘭斯洛特先生，”哈德卡瑟爾太太道歉，“你應該是第一次到公司來吧？”
“是第一次，但不是最後一次。
”蘭斯笑道。
他穿過房間，推開從前父親私人辦公室的門。
他驚訝地發現，坐在辦公桌後的并不是珀西瓦爾，而是尼爾警督。
尼爾警督正在分類整理一大堆文件，擡頭看見他，便點頭緻意。
“早上好，弗特斯科先生。
你是來履職的吧。
”
“