麼關系的事。
我是指刑事案件以及種種離奇遭遇。
”
“你的聲望很不錯。
”尼爾警督說。
“當然，亨利·克利瑟林爵士是我的老朋友了。
”馬普爾小姐說。
“剛才我說你我代表不同的觀點，”尼爾說，“換句話說，分别代表‘正常’與‘不正常’。
”
馬普爾小姐的頭微微傾向一側。
“我不太明白你這句話的意思，警督？”
“唔，馬普爾小姐，案情可以從正常的角度來考慮。
第一起謀殺使得某些人從中獲利。
應該說，其中某個人獲得的利益尤其多。
第二起謀殺也有利于同一個人。
第三起謀殺可以算是殺人滅口。
”
“可你說的第三起謀殺，是指哪一起呢？”馬普爾小姐問道。
她那閃亮的瓷藍色雙眼，正精明地望着警督。
他點點頭。
“是的，你問到點子上了。
是這樣的，前幾天副局長和我讨論這幾起謀殺時，他說的某句話我聽起來總覺得不太對勁。
問題就在這裡。
我當時想到的是那首兒歌。
國王在賬房裡，王後在客廳，女傭在曬衣服。
”
“沒錯，”馬普爾小姐說，“兒歌裡是這個順序，但實際上格拉迪絲肯定是在弗特斯科太太之前遇害的，不是嗎？”
“我同意，”尼爾說，“我很有把握。
她的屍體直到深夜才被發現，所以很難判定她的具體死亡時間。
但我個人認為，她一定是在五點左右遇害的，否則——”
馬普爾小姐插話：“因為如果不是這樣的話，她一定會把第二個托盤端進客廳？”
“正是如此。
她先端上了盛着茶壺的那個托盤，又把第二個托盤端到大廳裡時，發生了某些情況。
她看到或是聽到了什麼——問題焦點就在于那究竟是‘什麼’。
也許是杜波瓦從弗特斯科太太的房間裡出來，正在下樓梯。
也許是伊蓮·弗特斯科的男朋友傑拉德·萊特從側門溜進來。
不管是誰，那人都哄騙她放下茶盤，去了花園。
我想那之後她必定很快就死了。
外頭很冷，她隻穿了薄薄的女仆裝。
”
“你說得很對，”馬普爾小姐說，“依我看，根本不存在‘女傭在花園裡晾衣服’這件事。
她不會挑傍晚那個時間去晾衣服，也不會連外套也不披就跑到晾衣繩那裡去。
這一點和晾衣夾子一樣純屬僞裝，是為了讓整個案子和兒歌相呼應。
”
“沒錯，”尼爾警督說，“太瘋狂了。
這就是我還不能完全認同你的觀點的原因。
我無法——我隻是無法接受兒歌這種事。
”
“但案情确實與兒歌一緻，警督。
你不能不承認這一點。
”
“的确，”尼爾沉重地說，“但順序不一樣。
我是指，兒歌裡說的第三個死者是女傭，但我們都知道，