漏了嘴的……當時姑媽說，她不想讓我步我母親的後塵……”
“安眠藥和令堂，有什麼關系嗎？”盡管已經猜到了幾分，但是慎重起見，中垣還是問了一句。
“就是因為當時她吃了藥，才沒能及時逃走的。
我一直纏着托裡斯姑媽才問出一些端倪來……”
“當時沒有其他人在嗎？”
“據說當時我父親因公出差了，而我好像被保姆帶回她的鄉下老家去玩了……就是六甲山後的那處溫泉……”
“你是說有馬？”
“對，就是有馬。
所以那天家裡就隻有母親一個人，當時她睡得很熟，完全沒有覺察到火……我們家當年好不容易才躲過了空襲，沒想到……”
“真是太不幸了。
”
“聽了托裡斯姑媽的話，我格外渴望能了解母親的事。
我那時吃安眠藥是為了緩解内心的痛苦……實話跟您說吧，當時我失戀了……我想，母親當年也一定是因為有什麼煩惱才會吃安眠藥的。
當時一定發生了什麼事。
即便我這做女兒的開口詢問，母親生前的那些朋友也不一定願意以實相告。
因此，我想請中垣先生幫幫我。
”
“令堂在您心中，一定是偶像一樣的人吧？”
“那是當然。
就是因為我連她的長相都不記得，才會在心中把她想象成一個很偉大的人。
”
“可就算我出面調查，或許也會向你隐瞞調查結果的啊。
”
“不管結果如何，請您一定要告訴我。
我早已做好了思想準備，足以應對任何情況。
”
一艘漁船從“烏強号”的船舷掠過。
在引擎和海浪聲中，似乎有人正在高聲叫嚷着什麼，聽不清，但毫無疑問那是久違的日語。
“現在想來，羅絲和藍珀爾夫人說的日語，感覺不像是真正的日語了。
”一種奇妙的感覺，從中垣的心頭劃過。
“這可不是件輕松的事啊。
”中垣喃喃說道。
“您會答應我的，是吧？”
羅絲上前半步，湊到中垣的身旁，盯着他的臉，仿佛要把他看穿。
“我盡力吧。
”中垣回答道。
羅絲連她因失戀吃安眠藥的事情都對自己坦白了，自己又豈能拒人于千裡之外？
“那就拜托了。
我自己還有其他的事情要做。
”羅絲說道。
“新學期是四月十日開學吧？不是還有一個多月的時間嗎？”
“開學之前，我還得搜集一下有關我研究課題的材料。
而且這件事和我父親也有關。
”
“令尊？”
“是的。
1940年，太平洋戰争爆發的頭一年，曾經發生過一起名為‘馬歇爾事件’的間諜案。
不知您對此是否有所耳聞？”
“這類事情，我還真不太清楚。
換作是佐爾格事件的話，我倒還略有耳聞。
”
“當時，國際間諜團夥在神戶遭到檢舉，而一個名叫弗朗克·馬歇爾的英國人在審訊中自殺了。
我父親也被拘留了一個月左右才釋放。
”
羅絲盯着遠方陸地上的燈火，開始向中垣講述起馬歇爾事件的大緻經過。
她的語調和之前稍有不同。
羅絲的專業是亞洲近代史，主要研究的課題是西歐各國與近代亞洲之間的接觸。
對于一個英日混血兒來說，這樣的課題再合适不過了。
馬歇爾事件的影響力遠不及佐爾格事件，但據說因為弗朗克·馬歇爾自殺，真相就被埋葬在了黑暗之中，留下了許多懸而未解的謎團。
且不說這事與羅絲的父親有關，光從學術的角度上看，她對這起事件也抱有濃厚的興趣。
不過從性質上來講，這件事與她母親的死稍有不同。
“父親在世的時候，我不止一次地問過他，可他卻說這事跟他無關。
他與馬歇爾相交頗厚，因而遭到了懷疑，但他卻說自己不過是個普通的古董商，與間諜案沒有半點關系——每次我問起，他都是這樣回答的。
”
“或許這事和他真的沒什麼關系吧？”
“可我卻總覺得，事情不像他說的那樣。
”羅絲似乎有些欲言又止。
“間諜案啊……”中垣想起了自己的好友島田良範。
從念佛教大學時候起，島田對文學的興趣就一直高于對佛教經典的興趣。
他整日捧着小說不忍釋卷，還在同人雜志上發表過幾篇小說。
中垣起程前往印度之前，和他見過一面。
雖然當時島田已經在神戶做了和尚，但他對小說似乎依舊難以割舍。
當時，以伊恩·弗萊明為代表的間諜小說正紅得發紫。
“間諜小說必須具備真實性才行。