電話的使用方法和購物地點都不遺漏。
她那流利的英語中，确實帶着一絲美國口音。
看着眼前這個朝氣蓬勃的山下小姐，羅絲不禁有些疑惑。
恬靜端莊，面對他人時兩眼看地，凡事都客客氣氣——這種典型日本女性的印象，完全無法套用到山下小姐身上。
“難道她是書本上從未提及的新式日本女性？”
多年來，羅絲在内心不斷刻畫着母親的形象，但她依然無法确定自己塑造出來的形象是否和真人相符。
畢竟，真正的模特已經不在。
那場大火帶走了母親的一切，連一張照片都沒有留下。
羅絲曾聽托裡斯姑媽說起過，母親生前經常服用安眠藥。
她必定有着難以排解的苦惱，以至于不借助藥力就無法安睡。
因此，羅絲曾把母親想象成一個飽經滄桑的女子。
“如果實際上并非如此的話，那又該怎麼辦呢？”羅絲總帶着這樣一種恐懼。
但是不能總抱着那種充盈着少女美好願望的理想的母親形象不放。
畢竟羅絲是一個以究明真相為工作的學者。
就在她盯着空無一物的櫃子思考的時候，桌上的電話突然響了。
是中垣照道從須磨的祥順寺打來的。
他事先給學校打了電話，從那裡打聽到藍桉樓的号碼的。
“方便的話，今晚共進晚餐吧？”中垣發出邀請。
“這個，校長今晚邀請我到他府上去做客。
明天行嗎？”
羅絲突然想起了什麼，連忙扭頭看了看山下小姐。
山下小姐之前一直在檢查宿舍的窗簾，聽到羅絲這口流利的日語，不由得睜大了眼睛。
約好時間，挂斷電話之後，就聽山下小姐撅着嘴說：“吉爾莫亞小姐，您的日語講得可真不錯呢，讓我大吃了一驚。
”
“小時候我曾在日本待過一陣，所以稍微會那麼幾句。
”
“呵，您這可不是‘稍微’會幾句啊。
您可真夠壞的，讓我憋我那蹩腳的英語。
”
“抱歉。
校長先生也說，既然我是來這裡教英語的，最好是裝成不懂日語……我說，山下小姐，你能幫我保密，别告訴學生我會日語嗎？”
“好啊。
”山下小姐一臉頑皮，連連點頭。
她這種誇張的動作，和羅絲心目中的日本女性形象相去甚遠。
“這種小事不必大驚小怪的。
”
羅絲一邊告誡自己，一邊開始整理送到宿舍來的行李。
山下小姐離開之後，羅絲從行李箱底層拿出了一隻粉色的紙袋。
她靜靜地看着紙袋，發了一會兒呆。
“拿出來的第一件東西，果然是它……”
羅絲喃喃說着，把裡邊的東西取了出來。
先是艾略特的照片，然後是三封他寄來的信——羅絲鄭重其事地把它們放到桌上。
羅絲手上本來有好幾張艾略特的照片，但後來她把其他的照片全都燒掉，就隻留下了這一張。
她原本打算連這張也燒掉的，卻始終不忍将它付之一炬。
淡淡的微笑，微露的皓齒。
這張在他雙唇微啟時拍下的照片，向她傾訴的卻并不是他的嘴——而是眼睛。
艾略特的湛藍的雙眸，總是能在話語還未出口之前，就開始向她傾訴。
“什麼？”
每次看到這張照片，她總會不由得發出回應，目光四下張望。
羅絲沒有把信紙從信封裡拿出來。
信紙上的每一個字，她都記得清清楚楚。
……我想了很久，最後決定我們以後還是别再見面了。
直到今日，我依舊對你尊敬有加。
也正是出于我心中對你的這種尊敬，使得我不得不離開你……
不隻是文字，就連句号上滲墨的地方，她都記得一清二楚——但就像她的淚痕很快會風幹一樣，那段悲傷的日子，不久也會被忘得一幹二淨吧。
一時沖動——就隻能這樣解釋了。
之前那位美國婦人似乎有抽煙的習慣，桌上不光放着煙灰缸，還有一隻跟桌椅配套的桌上打火機。
羅絲摁下打火機的按鈕，看着長長的火苗蹿動而出。
她拿着艾略特的照片。
“要把它燒掉嗎？”
明明是自己的動作，羅絲卻像是在問另一個人。
“對，讓它化為灰燼吧。
”
就像是在和另一個人對答一樣，她輕輕地在心中念道。
火苗蹿上照片，使照片漸漸染上巧克力般的顔色，開始翻卷。
藍色的火焰正悄悄地爬向羅絲的手，于是她把帶火的照片扔進了煙灰缸裡。
盡管隻有一張，但隻要手裡還留着艾略特的照片，就證明她心裡對他還有些戀戀不舍。
如今羅絲的心中，已經再沒有半點猶豫了。
她把那三封信也一起燒掉。
雖然那些化作灰燼的信上的每一句話，都依舊牢牢地烙在她的腦海裡，但經過時光的洗滌，或許它們最終也将歸于無形。
盡管信中用了大段的文字來辯解，但艾略特卻并沒有吐露他的真心。
或許他是覺得，如果他在信裡說了真話，會傷害羅絲吧？但是對羅絲而言，他的這種做法，反而是一種羞辱。
看着信封被燒成了灰燼，羅絲感覺自己終于徹底結束了一段感情。
“簡言之，就是他的身邊，出現了比我更有魅力的女性。
”
羅絲心有不甘。
但是，她卻擁有着正面接受現實的勇氣，而不是自欺欺人。
在收到這些辯解的書信之前，羅絲就已經隐隐覺察到了這一點。
一起漫步在鴿子飛舞的倫敦特拉法加廣場，感受到艾略特那種不敢與自己正視的神态時，她就有了一種彼此之間已然疏遠的感覺。
他的心正拖着腳步，離自己越來越遠，彼此間一旦産生一定的距離，他就會扭頭逃走。
那天，她擡頭仰望高聳的納爾遜紀念柱時，就已經有一種不祥的預感。
如今，隻不過是這不祥的預感化作了現實而已。
看着在煙灰缸裡燃燒的照片和信，羅絲靜靜地沉浸在回憶之中。
“該抹去的東西，都已經化作了灰。
今後，還有很長的路要走……”
她挺直了脊背。
煙灰缸裡的火焰已經熄滅，但那些已經化作灰燼的信紙，卻還在扭動卷曲着。
今後，她将踏上一條追尋自我的道路。
而這條路的第一步，就是查證自己從父母那裡繼承的一切。
“神戶市神戶區北野町三丁目××番地。
”
羅絲翻開筆記本，默念