金澤市繁華街香林坊的孔雀堂裡，清晨的發貨暫時告一段落。
豪藩加賀百萬石當年雄踞北陸。
由于是外戚，為了避免幕府猜忌，他緻力于釀造優雅古樸的風氣。
加上政府的鼓勵，此地自古茶道、花道便極為興盛，甚至連能樂和美術工藝的發展也滲透到了金澤的每一個角落。
茶道的盛行，帶動了茶點制造這一産業。
這片土地上，出現了許多有名的糕餅老鋪。
孔雀堂就是其中一家号稱創始于寬政年間，距今已有一百八十年曆史的老字号。
孔雀堂生産的是一種帶有圓形斑紋、形似孔雀羽毛的幹點心。
為了滿足人們日益變化的口味需求，孔雀堂又新增了孔雀羊羹和孔雀糯米餡餅。
羊羹表面的核桃代表孔雀羽毛上的圓眼，而糯米餡餅則做成了孔雀開屏的樣子。
清點完要送往各大特産商店的商品數目，檢查了發貨清單，立花康子走進客廳裡，吩咐女傭給自己倒茶。
“英次，寫數字的時候要仔細點，有些地方根本看不清是0還是6。
”
立花康子拿出夾在腰帶上的發貨清單的附件，提醒管賬的廣川英次。
廣川英次撓了撓頭，回答道：“是。
”
他是孔雀堂的遠房親戚，一年前剛從商業高中畢業。
他的父親善吉在這家店裡工作了一輩子，平凡無奇，但對兒子寄托了偉大的夢想。
孔雀堂上一代老闆膝下有兩個女兒，大女兒久子年輕時與人私奔了，而小女兒康子則招婿入贅，繼承了家業，可是膝下無子。
康子比姐姐久子小一歲，一晃眼也已年過五十，是該考慮一下後繼者的問題了。
英次的父親是前任老闆的表兄弟，盡管血緣已經很淡，但畢竟是親戚。
因此，原本想做小職員的英次被父親送進了孔雀堂，作為接班者的候選人。
聽到英次被康子責罵，同在賬房的善吉心裡也“嗖”地涼了一截。
他本希望老闆看在兒子兢兢業業的分上，能立他為繼承人——他可不想看到自己的一片苦心付水東流。
英次又撓了撓頭，轉身望了父親一眼。
“笨蛋！還嫌我不夠操心啊！”善吉不由自主地把煩躁的心情寫在了臉上。
康子一邊等女傭送茶水來，一邊打開報紙，翻到第三版。
突然她喃喃道：“哎？這……”她抖動着把報紙湊到自己的眼前。
——獨居的法國婦人慘遭殺害！
這起在神戶郊外高級公寓裡發生的命案并沒有引起康子的興趣，而讓她突然感到激動的，是報道上提到的那個住在死者隔壁、首先發現屍體的女性的名字——羅絲·吉爾莫亞……
姐姐久子十九歲離家出走之後，就和孔雀堂斷絕了往來。
當時，孔雀堂的上一代老闆和老闆娘都已亡故，在康子招婿入贅之前，康子的叔父暫時接管了孔雀堂。
叔父做事古闆，又很愛面子，對久子的事勃然大怒，表示絕不原諒。
然而有關久子的事情，仍然不時地傳到立花家人的耳朵裡——例如她和一個名叫吉爾莫亞的英國古董商在神戶結了婚，之後在太平洋戰争爆發的頭一年生下了一個女兒，久子給她起名叫羅絲……
“羅絲·吉爾莫亞……會是姐姐的女兒嗎？”康子反複閱讀着那篇報道，自言自語道。
恰在這時，女傭端來了茶水，忍不住問道：“您在說什麼？”
“和你沒關系。
”康子一臉嚴肅地說道。
“哦……”女傭急忙退下。
康子閉上眼睛——
康子聽說了姐姐在戰争結束後死于火災的事，也得知了那個英國姐夫在姐姐死後搬到東京的消息。
康子想起前些年亡故的嬸嬸說過，她曾經在東京見過姐姐的女兒。
“我是找那些古董商打聽到吉爾莫亞家的地址的。
雖說久子已經死了，和立花家也斷了關系，但我還是很想看看她的女兒長什麼樣……當時我裝作問路，摁響了他家的門鈴，出來開門的正好是久子的女兒……就是那個叫羅絲的孩子。
她穿着中學生的制服，長得