增長，他認為人壽保險是種俗世的宗教，為死去的生命估價，撫慰人們對來世的恐懼。
布拉洛第一周參觀紐約人壽檔案館的時候，在玻璃櫃裡看到了已故著名投保人的簽名：卡斯特将軍，羅傑斯·霍恩斯比[羅傑斯·霍恩斯比（RogersHornsby，1896-1963），美國著名棒球運動員、教練。
1963年，因心髒病發去世。
]，富蘭克林·D.羅斯福；展出的還有給公司帶來大筆花費的災難照片——1903年芝加哥的易洛魁劇院大火，燒死了19名投保人；1906年的舊金山地震，毀掉了紐約人壽的一個分公司；被認為是堅固不壞的泰坦尼克号，1912年帶着12名投保人沉入了大海；還有盧西塔尼亞号遠洋班輪，1915年被德軍潛水艇的魚雷擊沉，死了18名在紐約人壽投保的乘客。
布拉洛讀到，從文藝複興時期起，各式各樣的海事保險就在航海國家存在，但17世紀後，人壽保險卻在歐洲觸犯了許多教會領導人，他們譴責保險商是巫師、拿死亡賭博的人、神意的僞造者。
包括法國在内的一些國家，直到18世紀末，人壽保險才被解禁；但在英格蘭這樣的主要航海國，給船隻和貨物上保險，以防遇到風暴和海盜已是約定俗成，把這種保護機制擴大到内陸的财産和人身上也沒有太多反對聲音。
布拉洛還讀到，是英國人把保險生意介紹到了美國，但18世紀大部分時間裡，美國保險業都躊躇不前，部分原因是農業經濟下，大部分人都沒有多餘的現金或存款來為不一定發生的緊急情況提前買單。
然而，随着工業革命的到來，美國的保險公司作為物質主義的保衛者，開始生意興隆。
布拉洛從當前的宣傳冊和數據圖中看到，頂尖的保險公司現在——也就是60年代中期——已經成了這片土地上最富有的私人企業，總資産甚至超過了大型石油公司。
最大的保險商，美國保德信保險公司，資産總值達350億美元，比美孚石油公司還多100億美元，第二大的大都會人壽保險也比美孚多70億美元。
布拉洛的公司價值140億美元，是第四大的保險公司，排在價值200億美元的公平保險之後、價值130億美元的恒康人壽保險公司之前。
美國還有超過30家市值至少10億美元的保險商，每天保險行業都能收入1.2億美元，相當于全國的男女老少每人出了40美分，支付的死亡索賠和養老金卻還不到這數目的一半。
國民生産總值的10%都花在了保險上，這是給保險之神的什一奉獻[什一奉獻（Tithing），基督教教義規定，教民須将所得的十分之一奉獻給上帝。
]。
但在一片繁榮的産業背後，經營這些巨大企業的人卻默默無名，要是新聞雜志想登一篇保險公司的頭條新聞，都選不出一個人們認識的名字、熟悉的臉放在封面上。
保險業的領導者好像都有些羞怯内向的品質，布拉洛在紐約人壽總部大樓裡參觀時，擡頭望着牆上成排的油畫肖像，都是過去的總裁畫像——19世紀初留着胡子的維多利亞時期英國人，20世紀初戴着眼鏡的保守黨人。
這些人臉上相似的表情讓他印象深刻，都是害羞而安詳的表情。
他們是性格内向的商業巨頭，布拉洛想，自己的個性和才能不知能否與這些深得公衆信任的傑出負責人相比。
他相信自己足夠勤奮，也不乏謙遜，能在紐約人壽的高層占據一席之地，卻沒有意識到，内心深處他其實想反叛公司的規範，被美妙的自由所引誘，雖然在紐約時，他死死地壓下了這股沖動。
在總部的每一天，無論外表、舉止，他都是前途光明的年輕經理模範。
他似乎完全沉浸在公司的政策和理論之中，努力學習新推出的主要醫學項目和集體保險的計劃。
下了課，他經常和同事去吃晚餐，但不會和他們一起晚上去外面喝酒，他保存着性愛的精力，留給周末在洛杉矶與朱迪斯的會面。
暫時的分别對布拉洛的婚姻起了積極作用，每次回家都像是新度蜜月一樣。
站在機場微笑的朱迪斯金發碧眼、美麗動人，在人群中十分顯眼，她熱情地擁抱他，在車裡興緻很高地同他講話，回家見過孩子們以後，他們便像戀愛時期那樣充滿激情地做愛。
後來他回到洛杉矶常住，當上了總經理，在伍德蘭希爾斯有了自己的辦公室，管理着包括九個核保師在内的一撥員工，他與朱迪斯的關系好像又漸漸回到了去紐約之前的疲态。
朱迪斯在家照料了一天孩子，晚上早早睡覺，布拉洛就在起居室裡熬夜做升職帶來的大量工作。
他幾個月都沒和芭芭拉·克拉默說過話了，聽說她現在和工程師約翰·威廉森結了婚，繼續在公司上班，銷售業績還是那麼出色。
布拉洛想着給她寫張便條，或是打電話問候一聲，不過還沒來得及真正打電話，一天下午，他就在總公司的電梯旁邊碰見了她。
她态度很熱情，想到她已經結婚，再被人看到自己和她說話，布拉洛也不會不自在；後來他們又約好吃午飯，他全沒想到兩人的關系還能再和性扯到一起。
吃飯的時候，芭芭拉以她特有的語氣提議再去一次汽車旅館。
起先布拉洛覺得她在開玩笑，但她又說了一遍，還說她可以去登