小夥子仰面朝天躺在沙發上，除了還有呼吸，看起來就像一具屍體。
喬·凱羅坐在他身旁，低着頭，揉着他的臉和手腕，用手把他的頭發從前額往後梳，低聲對他說話，焦急地凝視着他那蒼白的、一動不動的臉龐。
布裡姬·奧肖内西站在桌子和牆的夾角當中，一隻手平放在桌子上，一隻手按着胸口。
她咬着下唇，趁斯佩德沒看她的時候就偷偷瞟他一眼；當他的目光轉向她，她就看着凱羅和威爾莫。
古特曼已經不再愁眉苦臉，臉頰又恢複了紅潤。
他手插在褲子口袋裡，面朝斯佩德站着，百無聊賴地看着他。
斯佩德悠閑地把手裡的槍晃得叮當響，沖着凱羅圓滾滾的背點點頭，問古特曼：“他不會有問題吧？”
“我不知道，”胖子平靜地說，“這全靠你了，先生。
”
斯佩德的笑容讓他那V形的下巴顯得更加凸出。
他叫了一聲：“凱羅。
”
黎凡特人把那張黝黑的、焦慮的臉轉過來。
斯佩德說：“讓他休息一會兒，再把他交給警察。
我們得在他醒來之前把細節敲定。
”
凱羅悲憤地問：“難道你覺得你把他欺負得還不夠嗎？”
斯佩德說：“沒錯。
”
凱羅離開沙發，走到胖子身旁。
“請别這麼做，古特曼先生，”他哀求道，“你一定得明白——”
斯佩德打斷了他：“這件事已經說定了。
問題是，你們打算怎麼辦？加入，還是退出？”
雖然古特曼的笑容有一點傷感，甚至有些怅然若失，他還是點了點頭。
“我也不想這樣，”他對黎凡特人說，“但我們現在身不由己啊，真的。
”
斯佩德又問：“你怎麼樣，凱羅？加入還是退出？”
凱羅舔舔嘴唇，緩緩地把臉轉向斯佩德。
“如果，”他說着，吞了一口唾沫，“我有——我有選擇權嗎？”
“有，”斯佩德嚴肅地對他保證，“但你要知道，如果你的答案是退出，我們就要把你和你的男朋友一起交給警察。
”
“哦，别這樣，斯佩德先生，”古特曼抗議道，“那不——”
“我們要放他就這麼走掉才見鬼了呢，”斯佩德說，“他要麼加入我們，要麼進警察局。
我們不能虎頭蛇尾，搞得漏洞百出。
”他生氣地瞪着古特曼，暴躁地大吼道，“上帝啊！這是你們偷的第一件東西嗎？你們簡直是一群吃棒棒糖的小朋友！你們接下來打算怎麼辦？跪下來禱告嗎？”他又瞪着凱羅，“怎麼樣？選什麼？”
“你讓我沒得選，”凱羅窄窄的肩膀絕望地聳了聳，“我加入。
”
“好，”斯佩德說，然後看了看古特曼，又看看布裡姬·奧肖内西，“坐下來。
”
女郎戰戰兢兢地坐在沙發一頭，就在那昏迷的小夥子腳邊。
古特曼回到搖椅上，凱羅則坐回扶手椅。
斯佩德把手裡的幾把槍放在桌子上，自己坐在旁邊的桌角上。
他看了看腕上的手表，說：“兩點了。
我得等天亮才能拿到鷹，或者要等到八點鐘。
我們有充足的時間把一切安排好。
”
古特曼清了清喉嚨。
“鷹在哪裡？”他問，然後又急忙補充道，“我其實不在乎，先生，我隻是想，在正式交易之前，我們幾個人最好不要離開彼此的視線，從各方面考慮這樣都最好。
”他看看沙發，又看看斯佩德，目光銳利起來，“信封在你身上嗎？”
斯佩德搖搖頭，看了看沙發，然後看着那姑娘。
他眼裡含着笑意說：“在奧肖内西小姐那裡。
”
“對，在我這裡。
”她低聲說，伸了一隻手到外套裡，“我把它收起來了。
”
“沒關系，”斯佩德對她說，“收好就行。
”他又對古特曼說，“我們不需要離開彼此的視線。
我可以讓人把鷹送來。
”
“那就太好了，”古特曼滿意地說，“那麼，先生，我們給你一萬美元和威爾莫。
作為交換，你要給我們那隻鷹和一兩個小時的時間——這樣等你把他交給警察的時候我們就已經不在城裡了。
”
“你用不着躲起來，”斯佩德說，“不會走漏風聲的。
”
“也許吧，先生。
盡管如此，當威爾莫被你那位地區檢察官盤問的時候，我們還是離開這裡才感覺安全一些。
”
“随便你們，”斯佩德回答，“如果你們需要，我可以把他在這兒留一整天，”他開始卷起煙來，“讓我們來把細節搞清楚。
他為什麼要殺瑟斯比？他為什麼要對雅各比開槍？在哪裡開的槍？”
古特曼放肆地笑起來，搖着頭說：“得啦，先生，你别指望這個。
我們已經把錢和威爾莫給了你，按照約定這些就是我們要提供的全部。
”
“我的确指望你們告訴我，”斯佩德說着把打火機舉到香煙旁，“我要的是一頭替罪羊。
除非他一定會被定罪，否則他就當不成替罪羊。
那麼，為了确保他被定罪，我得知道這一切是怎麼回事。
”他皺起眉頭，“你們在抱怨什麼？如果讓他脫罪了，你們就别指望在這兒安安穩穩地坐着了。
”
古特曼俯身向前，伸出一個胖乎乎的手指頭沖着斯佩德腿旁邊的那堆手槍晃了晃。
“他的罪證很充裕，先生，兩個人都是用這些槍打死的。
對警察局裡的專家來說，要判斷殺死那兩個人的子彈是不是從這些槍裡打出去的非常容易。
你知道的，你自己也提到過。
在我看來，這就能充分地證明他的罪行了。
”
“也許，”斯佩德附和道，“但事情比這個複雜得多。
我得知道到底發生了什麼，才能确保那些有矛盾的部分被掩蓋起來。
”
凱羅的眼睛睜得圓圓的，閃着怒火。
“很顯然你已經忘記你向我們保證過這件事會很簡單，”他把那張激動的黑臉轉向古特曼，“你看！我告誡過你别這麼做，我不覺得——”
“你們兩個怎麼想他媽的根本不重要，”斯佩德直白地說，“現在說這個太晚了，你們陷得太深了。
他為什麼要殺瑟斯比？”
古特曼十指交叉放在肚子上，坐在椅子裡前後搖晃着。
他的聲音和臉上的笑容都坦白地流露出悔意。
“你這個人，要占你上風簡直比登天還難，”他說，“我開始覺得，我們當初把你扯進來就是個錯誤。
天啊，的确是這樣，先生！”
斯佩德随意地擺擺手。
“你幹得沒那麼糟。
你逃掉了牢獄之災，而且即将把鷹搞到手。
你還想怎麼樣？”他把煙放在嘴角，叼着煙說：“不管怎麼樣，你現在明白自己的處境了。
他為什麼要殺瑟斯比？”
古特曼停下了搖晃的動作。
“瑟斯比是個聲名狼藉的殺手，也是奧肖内西小姐的同夥。
我們認為以那種方式把他除掉，不僅能讓她少了一個棘手的保護者，也能讓她停下來