懼。
本田帶着貪婪的目光向瑞枝踏出一步。
就在這時，也許是衣服終于穿好了，多門驚慌失措地大叫着，似乎正在朝這邊趕來。
“瑞枝！瑞枝！保險箱呢？保險箱呢？”
3
瑞枝的臉唰地一下變得蒼白，但本田也退縮了，機會瞬間再次暴露出來。
瑞枝撞開本田，從祭壇後面沖出，跑到祈禱所的入口。
可是多門正好在此時慌慌張張地沖了進來，裙褲的繩子還沒系好。
瑞枝立刻走投無路了，絕望感牢牢地束縛了她的胸口。
“啊，瑞枝！你拿出來了啊。
隻要有這個……”
瑞枝臉色鐵青，全身似乎失去了力氣。
然而就在這時，燈忽然滅了，恐怕電線已經被點燃。
在這意想不到的黑暗中，瑞枝心中即将消失的勇氣再次升起。
瑞枝在黑暗中拼盡全力撞開多門，提着保險箱沖向祈禱所外。
“瑞枝！你去哪兒？！”
出其不意的襲擊讓多門一屁股坐在地上。
瑞枝任多門大喊大叫，自己隻是一個勁地沿着外廊向前跑。
防雨窗正好有一扇開着，似乎是女傭打開的。
瑞枝看了看脫鞋處，幸好用來在庭院中穿着的木屐擺在那裡。
瑞枝光腳跳進庭院，穿上木屐，向後面的栅欄門跑去。
視線前方的鄰家房屋正在熊熊燃燒，飛濺的火星不斷從天而降。
風迎面吹來，瑞枝全身都感受到燃燒般的炎熱。
正當瑞枝打開栅欄門時，多門驚恐的尖叫從身後傳來：“瑞枝！你、你要幹什麼？！”就在這時，庭院裡的樹木發出噼裡啪啦的驚人聲音，呼呼燃燒起來。
火勢漸漸蔓延向多門所在的房子。
“瑞枝……瑞枝……”
瑞枝毫不理睬多門的呼喊，沖到栅欄門外。
人們來來往往，場面十分混亂。
每個人都暴露在四濺的火星中，臉上仿佛被朱紅色顔料塗過一般。
瑞枝鑽出雜亂的人群，來到小巷外，消防車鳴着刺耳的笛聲已經趕來。
于是她故意多繞了幾個街區，好不容易來到四谷大街上，攔下恰巧經過的空車。
“請開到野方。
”
司機立刻發動車子。
“夫人，是房子燒得無家可歸了嗎？”
“嗯。
但好歹帶出了重要的東西……”
回頭一看，大火似乎已經燒到了多門家，猛烈的火勢已經将天空燒焦。
一輛輛消防車鳴着響亮的笛聲擦肩而過。
瑞枝猛地把目光投向放在膝頭的保險箱，再也止不住潸然而下的淚水。
4
明天就要在新宿西口擺出攤位了。
直到深夜，千代吉仍在為開張做準備，忙得不可開交。
隻不過是擺個攤位，說忙得不可開交也許有點誇張，但對千代吉來說确實如此。
磨好菜刀後，千代吉在燈下檢查刀刃表面的波形花紋。
“哈哈，我也終于要成為擺攤的大叔了嗎？”他露出苦笑，但笑聲深處似乎流動着一股溫暖的東西，“但這應該比讨飯好吧。
”
千代吉收好菜刀，看了一眼桌上的小座鐘，時間已過十一點。
蝶太在身旁睡得正香。
“有點起風了啊。
”千代吉傾聽屋外的響動，“我也抽支煙就睡吧。
”他拿起桌上的煙，正要擦亮火柴，小巷外傳來車子停下的聲音。
一陣急促的腳步聲越來越近，他不由得驚訝地停下了手。
腳步聲在千代吉家門前停下。
“本堂先生，本堂先生，請開門。
”是個女人的聲音，焦躁不安，但似乎又害怕别人聽見。
“啊，是赤坂的夫人吧？”
“嗯，是我，瑞枝……”
聽到瑞枝異常的聲音，千代吉的瞳孔因喜悅而顫抖，全身立刻充滿男子漢的旺盛精力。
他慌忙爬到房間門口的橫框外，打開格子門的搭扣，瑞枝随即帶着異樣的目光走了進來。
“夫人，怎麼了？赤坂那邊是不是發生了什麼……”
“本堂先生，對不起，我稍後會說明。
我沒帶錢就坐車來了……”
“哦，是嗎。
那給你這個……”千代吉從懷中拿出錢包遞給瑞枝。
“對不起，請讓我用一下。
”
瑞枝放下手提保險箱，走向外面