子而不敢稱王。
時間一長，這份忌憚也慢慢消失。
到了戰國時代，周天子被徹底架空，諸侯們随即紛紛稱王。
與秦始皇相隔四代的秦國國君是秦惠文王。
秦惠文王十三年（公元前325年），惠文王正式稱王。
兩年後，韓國與燕國國君稱王。
諸侯稱王，距秦始皇統一天下不過百年，時代也并不算遙遠，秦始皇就不知餍足地給自己取了新的尊号。
秦始皇改尊号為“皇帝”的同時，又規定以前人人皆可使用的“朕”，從此隻能為皇帝一人所用。
從出土的春秋戰國時期青銅器上的銘文來看，“朕”最初似乎是“我的”的意思。
這個原本任人使用的字，就這樣被秦始皇變成了皇帝的專屬自稱。
此外，秦始皇還将“玺”字也據為己有。
“玺”字原來指的是普通人的印章，秦始皇卻規定以後隻有皇帝的印章可以稱“玺”，其他人的印章一律稱“印”或“章”。
與此同時，秦始皇還廢除了谥号。
一般在統治者死後，下一代人根據他生前的品行決定谥号。
比如在戰争中功勳顯赫的人就稱武王，為天下帶來太平盛世的人就稱文王、昭王、穆王等。
而秦始皇無法接受這種制度。
秦始皇認為，孩子不能對父母指指點點，大臣也不能對君王品頭論足。
自己做第一代皇帝（即始皇帝），繼位的子孫就按照二世皇帝、三世皇帝這樣排列下去，“至于萬世，傳之無窮”。
于是，秦始皇廢除沿用已久的谥号制度，建立了以世計數的新制度。
廢除谥号制度一事同樣為我們展現了秦始皇對新事物的執着，同時也讓我們看到了他排斥批評、獨斷專行的一面。
【陳說】
秦朝二世而亡，或許後人認為短命王朝的制度不吉利，所以後來也沒有采用以世代稱呼皇帝的習慣。
——陳舜臣《中國的曆史·第二卷·萬裡長城》