一日生于三重縣名賀郡名張町，父親平井繁男，為名賀郡公所書記，母親平井菊，三歲時因父親調動工作，全家移居名古屋市。
他七歲進入白川尋常小學，識字後便耽讀岩谷小波《世界故事集》。
十一歲進入市立第三高等小學，二年級時開始閱讀押川春浪的武俠小說和黑岩淚香的翻案推理小說。
十三歲進入愛知縣立第五中學，因為讨厭賽跑和機械體操，時常曠課。
亂步的推理作家夢，萌芽于此時，他對現實世界的歡樂不感興趣，喜一個人待在暗淡的房間，靜靜地空想虛幻的世界。
一九〇七年，父親開設平井商店做生意。
一九一二年，平井商店破産，中學畢業的亂步放棄升學至高等學校就讀的機會，六月跟家人移居朝鮮，八月單獨上京，于本鄉湯島天神町的雲山堂當活版排字實習生。
之後，考進早稻田大學預科班，但是為了生活，很少去上課，其間當過抄寫員、政治雜志編輯、圖書館出租員、英語家教等，但是都為期不久。
一九一三年春，外祖母在牛込喜久井町租屋，亂步搬去同居，因此不必去打工，可專心上學。
八月預科畢業，進入政治經濟學部，第二年春，與同學創刊回覽式同仁雜志《白虹》，醉心愛倫·坡與柯南·道爾的福爾摩斯探案，亂步堅信純粹的推理小說，必須以短篇形式書寫。
爾後，他在自己的作品中實施這種創作思想。
亂步為了研究歐美推理小說，除了大學圖書館之外，還去上野、日比谷、大橋等圖書館閱讀，同年他自己把閱讀的筆記裝訂成書，稱為《奇談》。
一九一五年，父親從朝鮮回來，定居于牛込，亂步搬去同居，這年撰寫的推理短篇《火繩槍》，為亂步實際上的推理小說處女作。
第二年大學畢業，計劃到美國撰寫推理小說賺錢，但是欠缺旅費，隻好留在日本找工作。
這年亂步到大阪貿易商社加藤洋行上班，第二年五月辭職，之後數月，到各地溫泉流浪。
回來後在三重縣的鳥羽造船廠電氣部上班，之後改調社内雜志《日和》擔任編輯。
此後五年内亂步更換工作十多次，如巡回說書員、經營舊書店、雜志編輯、市公所職員、新聞記者、工人俱樂部書記長、律師辦公室職員、報社廣告部職員等。
一九二三年，亂步撰寫了《兩分銅币》與《一張收據》兩篇推理短篇，最先寄給曾經發表過推理文學評論的文藝評論家馬場孤蝶，請他批評并介紹刊載雜志，但是，一直沒有回應，亂步索回改投《新青年》，主編森下雨村閱讀後，疑是歐美作品的翻案，請當時在《新青年》撰寫法醫學記事的醫學博士小酒井不木（之後也撰寫推理小說）鑒定。
于是，一九二三年四月，《兩分銅币》與小酒井不木的推薦文同時被刊出，獲得好評，繼之七月，《一張收據》也被刊載，從此，亂步的人生一帆風順。
亂步的出場，證明了日本人也有能力撰寫與歐美媲美的推理小說。
由此，欲嘗試的挑戰者或追随者相繼而出。
不到