在石頭腳東端。
她部隊中的三百女兵，按太平軍規定，入了女營。
蘇三娘雖是女人，指揮的卻全是男性的部隊，這支部隊是她的，隻聽她的命令。
邱二嫂麾下則有五百女兵，但她不同意将她們編進女營，她擔心這樣會削弱自己的力量，太平軍也決定承認這個特殊的例外。
連理文跟随李新妹來到蘇、邱兩軍陣地，看了看情況。
邱二嫂并不掩飾她的不滿。
“要打廣州，簡直瘋了！船怎麼辦？羅大綱那點兒船夠什麼！大頭羊和大鯉魚的部隊隐蔽在大黃江各個角落，一進江就會被他們咬住，你們看不見，我卻看得清楚。
”七大頭目并未在江口被打敗，他們不過從陸上轉移到了江上，未損失一兵一卒。
在連理文眼裡，江口一帶呈弧線的大黃江，悠然平靜，但邱二嫂卻好像把江中隐藏的會黨看得一清二楚。
“大頭羊善戰，大鯉魚善藏。
”邱二嫂補充道。
她雖瞞着年歲，但看來早已五十出頭。
她長着張扁平大臉，渾身肌肉發達，從她身上，理文感覺不到一點女人味。
兵法說，要欺敵，先欺己，頭目雖已決定北上，但對外卻傳達說要南下，便是新頭目也不知實情，所以邱二嫂說南下是瘋了，理文也不敢否定。
在理文看來，三十五歲的蘇三娘，倒還像個女人。
她膚色微黑，一張圓臉卻很是惹人喜歡。
她個子雖和邱二嫂差不多，但看來并不像邱那般粗壯高大。
蘇三娘打心底裡為能參加太平軍而感到高興，邱二嫂那裡雖有女兵，但仍使人感到氣氛陰沉。
蘇三娘這裡全是男人，氣氛反而明朗。
“靈山真是個好地方！若不發生那件事，我恐怕一輩子都要生活在靈山！”蘇三娘談起身世，誇耀起自己的故鄉。
她是廣東海邊靈山縣人，本是個普通的家庭主婦。
她丈夫是被人殺害的。
她丈夫雖是天地會會員，但并未加入會黨，沒幹過搶劫勾當，隻是擁有些船隻，經營運輸行業。
但因卷進行業競争，在南甯被人下了毒手，兇手是同行的廣西人。
原本平凡的主婦，人生因而發生了一百八十度的轉變。
兇手的名姓住址容易查詢，但蘇三娘知道，即使向官府控告也是白搭，兇手與南甯府關系密切，不可能依靠官府。
終于她想通了，靠官府不行，可以靠自己！
蘇家經營運輸，有許多年輕夥計，他們對對手的卑劣行徑也十分憤慨。
“我要為當家的報仇，有沒有人願意跟着我幹？”
店裡幾十個年輕夥計當然都願跟她同去。
他們是腳夫，常到各地搬運貨物，為旅途安全，同各地頭目都有交往。
加上她亡夫本是天地會會員，衆頭目們皆願施以援手，她當然不會拒絕這好意，于是帶着各處借給她的數百人，在南甯近郊殺了兇手，毀了他家的房屋。
自此，她受官府通緝，成了著名的匪賊。
之後，她專門鋤強扶弱、劫富濟貧。
她人品好、有威望。
她要借來的人回去，有的人卻反而要求留在她手下做事。
“當家的死了，我的第一次人生就結束了。
現在這第二次人生，是白賺來的，我要不遺餘力地用好了。
”
太平軍從金田村出擊的第三天，欽差大臣李星沅到達柳州。
次日，廣西提督向榮到達桂平縣城。
李星沅是湖南人，在擔當兩江總督要職後，因病回故鄉療養。
因為離廣西近，比起從北京派人過來，派他過來能更快地到達起事地區。
這年四月，李星沅曾去北京叩谒正月去世的道光皇帝，當時朝廷就曾要他擔當要職，但他借口母親年老多病固辭不就。
林則徐因病未能去北京叩谒先帝梓宮，對比之下，朝廷就此判斷，他引退的真正原因确是老母有病。
此次要他擔任的是非常時期的欽差大臣，他無論如何也不能辭退，但他本人确實身體欠佳。
到廣西後，李星沅對上帝會有了個大概了解。
盡管湖南是廣西北鄰，卻也很少能接到正确情報。
李星沅在給朝廷的奏折中說：“桂平縣金田村賊首韋政、洪秀泉等結尚弟會……”韋昌輝原名韋正，這裡錯寫為“韋政”，還做了賊首。
洪秀全的“全”也錯寫為“泉”，并在“韋政”之下，甚至連上帝會也錯寫為“尚弟會”。
李星沅本來在故鄉悠閑自在，硬是被拉到拼殺的戰場，心情自然不悅。
他說身體不好，實則是酒精中毒。
平日裡，上午他還儀表堂堂；一到下午便開始飲酒，情緒焦躁，失去了正常的判斷能力。
“當官沒意思，一失足便毀一生，人生無常啊！”
來廣西後，這話幾乎成了李星沅的口頭禅。
他的前輩鄭祖琛因未能鎮壓匪亂而被革職，想到這兒，他就忍不住發牢騷。
然而，外面已傳說，鄭祖琛或被流放新疆，以示懲戒。
鄭祖琛是嘉慶十年(1805年)進士，官齡已有四十五年，七十多歲還要被流放沙漠，太殘酷了。
鄭祖琛究竟要受什麼處分，當然由朝廷決定，但相關材料需由李星沅提供，因此，他将在廣西進行實際調查，再向北京報告，這也是欽差大臣的任務，雖是一項讨厭的任務。
李星沅每遇厭煩，便要喝酒。
他身體本就不好，來廣西後，酒量更大。