剛回到北京。
不是同期進士的，隻有一人受邀。
他是道光十八年(1838年)進士，比沈葆桢早九年及第，名叫曾國藩，是湖南省湘鄉人，今年四十歲，已官至刑部左侍郎。
為什麼要請一個非同期的人呢？其實這次聚會林則徐的長子林汝舟是應該來的，他和曾國藩是同期進士，但他在福建守喪，避諱出遠門。
連維材在上京途中路過福州時，林汝舟曾對他說：“我的同期中，曾國藩是最傑出的。
您去北京時，定要見見他，我給您寫封介紹信。
”林汝舟當年以第六名的優秀成績中進士，但在進修期間，跟随遭貶職的父親去了新疆，以後便一直沒有當官。
他在北京翰林院待過兩年，這期間他對同期的人做了觀察，連維材要他從目前仍在京的同期人中推薦一名人才，他立即報了曾國藩的名字。
招園聚會的名義是“聽曾公談時局”，所以曾國藩來參加是很自然的。
這一天的聚會變成了清末動亂時期政府要人的集會。
“好久未見玉泉兄了，他身體好嗎？”曾國藩問李鴻章。
李鴻章的父親李文安，字玉泉，是道光十八年進士。
李文安與曾國藩、林汝舟雖是同期，但在一百九十四名同期進士中是第一百一十二名，未能進翰林院，曆任刑部主事和郎中等職，主要在司法界活動。
曾國藩則青雲直上，因而盡管兩人都在北京，卻少有見面的機會。
進士及第的名次雖不能說明一切，但确實有相當重要的分量，左右着一個人的一生。
太平軍很自然地成了他們的話題。
“鶴人還在出事的桂平做同知，聽說他打仗很勇敢。
”
“他可不是一般的文官，很有膽量。
”
“我欣賞他那種頑強的奮鬥精神。
”
鶴人是李孟群的字，也是他們的同期進士，他及第時名次很低，所以被派去地方做知縣。
知縣是正七品，同知是正五品。
在同期名列前茅的進士們還以從六品擔任北京翰林院修撰期間，這位名次很低的李孟群卻已獲得了正五品同知的資格。
官僚們對品位等級萬分關注，每每談及，連眼神都變了。
“非也，前些日子李孟群已是知府了。
”曾國藩道。
他是朝中大官，獲取消息要比這些進修生快多了。
“啊？！”
知府是從四品，座中一片驚歎。
隻要能立戰功，就能不看考試名次而被破格錄取嗎？看來亂世已至啊！
“時代在變。
”
才子們有些已不覺躍躍欲試起來。
連維材注意到李鴻章的眼睛閃閃發亮，姑且不說才能，就野心來說，李鴻章恐怕要比沈葆桢大得多。
“叫鶴人務必堅持追擊，早日把匪徒消滅！”何璩道。
他的故鄉是廣東，自然比誰都關心太平軍。
“他們結黨不久，内部關系恐怕還不牢固，可以考慮從内部瓦解他們。
”李鴻章道。
“不錯，已經這麼在做了。
”曾國藩道。
“哦。
曾公，是您？”李鴻章眨巴着眼睛。
“我已推舉了湖南的江忠源。
此人以前在剿匪中立過功，有膽量，有智謀。
至于如何從内部破壞敵人，我也已寫信告訴他，江忠源現在已在欽差大臣的手下工作了。
”曾國藩說道。
“這下可以放心了。
”年輕的京官們望着前輩的臉，他們仿佛從曾國藩身上看到了十年後的自己。
連維材從他們身上感受到了一種激情，一種因對國家憂慮而産生的激情，當然也夾雜着對仕途能夠青雲直上的憧憬。
江忠源已根據曾國藩的指示，進行着攪亂太平軍的工作。
對于永安城，清軍暫時沒有積極進攻，表面上看這是因為軍中惡疫流行。
所謂惡疫是指瘧疾。
瘧疾确實猖獗，尤其是北路軍中患者甚多，連向榮、巴清德這些将軍也染上了瘧疾。
不過真正的原因，是收到了江忠源的信，信上寫道：“非賊衆我寡，乃賊強我弱。
兵不從命，将不知兵，上下隔閡，将官不睦。
”
清軍對如何進攻永安一直懸而未決。
烏蘭泰主戰，他認為對方不過是外行的農民兵，以前被他們溜了是運氣，這次集中在城裡，正好一網打盡。
向榮則主張慎重。
他比烏蘭泰更了解太平軍。
江忠源雖也主戰，但他和烏蘭泰的看法還不一樣。
他認為，若立即進攻，永安城也許能奪回來，但無法一舉殲滅太平軍，大多數敵人會棄城逃跑，清軍還要追擊，因此他認為：“當在确保能全殲敵人時發動總攻。
”
“何時能确保？”烏蘭泰反駁道，“城裡有的是糧食！”
“等到敵人士氣低落吧。
”
“何時才能士氣低落？說不定我們的士氣先低落了。
”
“當然不是幹等着，我們要做點什麼。
”江忠源答道。
他要采取破壞、攪亂的策略，誘使敵人陣營内的不滿分子上鈎，使敵人内部分裂。
“周錫能不是失敗了嗎？”烏蘭泰道。
周錫能投靠了清軍，進入永安後，他誘騙朋友朱錫琨、黃文安等人。
但朱、黃沒有聽從。
十月二十九日，獲悉消息的楊秀清利用“天父下凡”，在百姓面前宣布耶和華