的，接到向榮密信後，停止了進軍，武穴的三千軍隊也準備退到九江。
但這命令為時已晚。
太平軍先鋒到達老鼠峽的時間，是從武昌出發時算起的第六天夜間，清軍将士正在熟睡中。
這些未經訓練的軍隊遭此突然襲擊，頓時亂成一團，毫無秩序。
這次昏天黑地的混亂中，大部分官兵被殺，總兵恩長跳長江自殺。
老鼠峽戰鬥也證明，太平軍是徹底實行了“不殺百姓，隻殺官軍”這個口号的。
太平軍說過的話必定實行，官軍恐慌萬狀。
不久，長江裡就漂來了大批官兵屍體，對于下遊官軍來說，傳聞這下有了充分的根據。
據說士兵們指着從眼前漂流過去的屍體，互相議論道：“咱們可不能變成這個樣子！”這話意思是說，太平軍一來，應不顧一切地逃跑。
太平軍從武穴進九江，未遇任何抵抗。
在九江駐防的福建兵和浙江兵，一得到太平軍即将到來的消息，丢下武器就逃跑了，可以說，太平軍連敵人的背影都未曾看見。
逃跑的不隻是九江駐軍，附近軍隊也都慌忙拔腿逃開了。
九江屬江西省，江西巡撫張芾已進軍瑞昌，他獲悉太平軍水路軍已接近九江，就制造一個借口，說“長毛賊陸路軍已進入江西省，要保衛江西”，屁股沖着九江，撤退到省城南昌。
隔着鄱陽湖，與九江相對的湖口也駐有清軍，聽說九江危急，不僅不去援救，反而可恥地逃跑了。
他們大概認為活命要緊吧，湖口軍隊分為兩路，分别逃到南昌和饒州。
南昌那裡，還算是江西巡撫嚷嚷着“敵人陸軍要來”的地方，但饒州在九江東邊，離九江很遠，不在長江沿岸，隻不過有個陶瓷中心景德鎮，并無其他要地。
誰也不會認為那裡會是太平軍進軍的目标。
饒州絕對安全，他們有意逃到那裡。
太平軍即将進攻九江時，城裡早已空空如也。
軍隊帶頭逃跑，居民也暫時避難去了。
太平軍首先讓童子軍進了城。
太平軍拿下武穴，第三天兵不血刃占領九江。
跟以往一樣，太平軍燒毀了衙門和寺廟，獲得了軍饷和軍需物資，在城内待了兩天。
江西和安徽是茶葉産地。
我想，既然由于戰亂，在湖南無法收購茶葉，何不在這一帶補購一些，于是就在湖口逗留下來。
廬山靠近山頂一帶，雲霧彌漫，盛産有名的“雲霧茶”。
這高級茶産量少，舊茶已售完，于是我訂購了新茶。
但産地貨主道：“不打仗還可以，如若卷進戰亂，這訂貨合同能不能實現還是問題。
”
總之，湖口軍隊一下子不見了，我決定渡長江去安慶。
安慶是安徽省會。
我心裡想，盡管官軍慣于逃跑，像省會這樣的地方總會盡力防守吧。
可是，仍和以前情況一樣。
在九江和安慶間，有個要地叫小孤山，一向被認為是安慶門戶。
安徽巡撫蔣文慶把按察使張熙宇派到這裡，令他守衛小孤山。
張熙宇坐船來到江上，剛一見到太平軍船隻的影子，隻放了一炮，然後頭也不回地朝北岸逃跑了。
隻放一炮，大概是為了逃脫不戰而逃的污名而耍的花招吧。
但這品質太卑劣，反遭人鄙視。
張熙宇曾逃往徽州、休甯，但哪個城都拒絕他進城。
這倒不是大家對這個臨陣脫逃的司令官感到憤慨，而是擔心被上頭認為是窩藏這等人物的同犯，以後會受處罰。
世道不是已經無可救藥了嗎？
丢了小孤山，安慶城等于赤裸裸地暴露在敵人面前。
旅店老闆勸我趕快逃難。
“你是行路人，沒有累贅，趕快逃難吧。
我們本地人，要逃也得把各種東西收拾收拾。
很快就要關閉城門，那時就什麼辦法也沒有了。
”
據說安慶有一萬軍隊，可是居民們沒人信賴這些守城兵。
同樣是省城，跟長沙或武昌比起來，安慶城小，城牆低，一看就知道守不住。
在九江失守前，陸建瀛曾帶幾百軍隊，從安慶城外向東撤退。
總督坐在肩輿上，安慶城牆高不到二丈。
巡撫蔣文慶登上安慶城牆，哀求從城下經過的總督道：“請您把這些軍隊留在安慶，跟我們一起守城吧！為了國家，我懇求您啦！”而總督卻向他揚了揚手：“賊軍人數太多啦！這兒根本守不住，我必須要防守蕪湖和江甯。
這是上頭的命令。
”說完就從城下走過，在安慶附近坐船向東而去。
在太平軍東征沿途所碰到的清廷大官兒當中，表現出有點鬥志的，恐怕隻有安徽巡撫蔣文慶一人。
他督勵文武官員，準備死守安慶。
盡管像總督所說那樣，這裡不可守，但他已決心竭盡全力，勇敢犧牲。
對安慶官員們來說，巡撫的鬥志可能是最大的麻煩，變成鬥志昂揚的巡撫的伴死鬼，太不合适。
他們早就考慮好了逃脫的辦法。
率領安慶一萬駐軍的頭頭是狼山鎮總兵王鵬飛，他已決心把礙手礙腳的部下全部扔下，獨自逃跑。
若帶着部下跑，即使化了裝，也有被認出的危險，性命難保。
太平軍早已宣布，官兵、官吏必殺，尤其是大官更不會得到赦免。
蔣文慶立志決一死戰，但他并不認為安慶能守得住。
他唯一擔心的是，安慶存有近四十萬兩現銀和大批武器、糧食，他認為，僅為了這些東西不緻落于長毛賊之手，