南京是古都，但這地名卻很新。
春秋時，這裡屬于吳國，戰國時則屬于楚國。
公元前四世紀，楚威王在此設金陵邑。
當時還隻是座小城。
從風水上看，這裡有王氣，因此有了“龍灣埋金”的故事。
所謂王氣，就是說有可能會出現帝王。
楚王在湖北王城郢，說東邊有王氣，就是說那裡可能會出現另外的王——即造反的人。
于是楚王根據術士建議，用古法埋金，穩住王氣，以免它出來搗亂。
埋有金子的陵，就是“金陵”。
秦始皇統一天下後，憎惡這塊有王氣的土地，擔心隻埋下金子作用不大，據說，他鑿山引水，開辟了一條溪流，等于把金陵切為兩半，于是地名就改為秣陵。
到三國時代，吳王孫權在此定都，改名建業。
他很有點氣概，要在此建統一天下之大業。
其後晉将建業改為建康。
唐以後稱江甯。
明太祖定都此地，稱“應天府”。
明成祖永樂帝十九年(1421年)，遷都北京，應天府改為南京。
清也以北京為都，滿人和南京沒有“親緣”關系，因此此地又恢複了唐以後的名稱——江甯。
但人們已叫慣了南京，這名字便作為通稱仍沿用了下來。
鴉片戰争時簽訂的和約一般被稱作“南京條約”，但在清朝的文獻中，則寫作“江甯條約”。
六朝時代的南京，據說周圍圍繞着十公裡長的城牆。
秦始皇開山時引進的水，則被稱作秦淮河，原在城外，現已在城内。
夾河兩岸，青樓林立，秦淮已成花街柳巷的代稱。
明洪武帝把這裡當國都來營造，此地遂成為一座巨大的城市，僅内城城牆就約有五十公裡長，外城城牆綿延達九十多公裡，山河盡在城内，城牆高度因地而異，最高處有二十米，十分威嚴。
南京城山河交錯，與在平地上造起的北京、長安不同，城内十分不規則。
傳統看法，一般将南面中央的門當作正門，也即聚寶門。
但是，明代宮殿和政府機關所在地不是在城正北，而是大大地偏向城東，其出入口叫正陽門，顧名思義，正陽門成了南京城的正門。
不過，清代南京已不是國都，聚寶門也可看作正門。
雨花台正對着聚寶門。
清朝被推翻後，聚寶門改名“中華門”，正陽門改稱“光華門”。
太平軍将大炮擡到報恩寺塔上，向城裡開炮，清軍也用炮回擊。
太陽落山後太平軍撤退。
太平軍意在消耗清軍炮彈，在江上作戰，利用裝泥土的船，在雨花台則用佛像。
聚寶門外可說是寺院區，除報恩寺外，還有碧峰寺、能仁寺、天界寺、西天寺、智德寺等許多寺院。
有的寺院也像報恩寺那樣，和尚帶着主要佛像逃難走了，有的寺院佛像全部保留，尤其西天寺，那裡以五百羅漢像聞名，這些羅漢像全部被留了下來。
和佛像不同，羅漢像有各種各樣的姿勢，很像真人，而且有五百個，是最好不過的可利用工具。
夜間，太平軍把它們間隔着擺在山坡上，用青草和稻草遮住一半身子，還準備了旗子等小道具，一切就緒後，稀稀落落地點起幾隻燈籠，燈籠過多，會顯得不自然，而且也有被清軍看破的危險。
在适當微暗中，安排出一種令人感到是士兵散開埋伏着的情景。
要誘使清軍開炮，僅僅這樣還不夠，懦弱的軍隊在膽怯時才會開炮。
要讓清軍感到這五百羅漢就要攻打過來，因此在雨花台山中，還有幾十名士兵高聲喊叫。
一聽到呐喊聲，城上清軍就害怕地拉開了炮門。
隆隆炮聲響到黎明。
到了早晨，用望遠鏡一看，城上才發覺是受了騙。
太平軍在等待全軍到達，等待期間，敵人已消耗了不少彈藥。
水路先鋒隊打着青旗來到南京城下，全軍到達、登岸、攻城，大約用了三天時間。
太平軍主力已在下關七裡洲登陸。
下關是南京港口，長江中船隻在下關開船靠岸。
在下關登岸，東邊就可看到南京西城牆。
在南京西城門中，最北的是儀鳳門。
儀鳳門依盧龍山而建，城内比城外地勢要高得多。
城内可以清楚地看到城外，對進攻一方十分不利。
陰曆二月初三（陽曆三月十二日），太平軍全軍到達。
同一天，部分太平軍進攻長江對岸的浦口，徐州遊擊馮景尼敗逃，這一來，太平軍進攻南京時，後側不會遭到襲擊。
太平軍開始了他們所擅長的坑道戰。
南京是天險，但有一個附加條件，即守城軍要保住城外東郊的紫金山。
紫金山當時稱作鐘山，從鐘山可俯瞰南京城。
紫金山腳下有明孝陵，是明太祖洪武皇帝的墓。
清軍并沒有守紫金山之意。
和雨花台不同，這是座大山，守衛這裡需要相當多的兵力。
清軍兵力守城已然不足，若有守衛這樣大山的兵力，恐怕早就調去守城了。
南京駐有滿族江甯将軍。
因為被人們稱作副都，所以滿族軍人和官吏比其他省城要多得多，他們和家屬加在一起，據說有四萬人。
滿族人從屬八旗，所以也稱旗人，他們幾乎全都住在内城。
内城旗人多，所以稱“滿城”。
清代采取隔離的民族政策，差别化對待，因此各民族間難以和睦相處。
南京被認為是天險，然而隻十三天就淪陷了，這固然有許多原因，而後世史學家一般都會舉出一條，那就是“漢滿不