紛去避難了。
有的人雇了保镖，但是到了緊急關頭，這些保镖的也說不定會變成強盜。
到了夏末，連開小鋪子的小商人也幾乎都跑出上海了。
“我們要是不走，恐怕會遭人們的懷疑吧！”連維材苦笑。
像他這樣的大商人留在上海，是相當引人注目的。
人們會懷疑，他之所以這麼沉着，肯定是通賊了。
“還是走吧！”于是，連家也逃出了上海城。
陰曆七月已是秋天。
連維材雖出了上海縣城，其實不過是回到了原來的老巢，即位于租界的河岸邊的維多商會，也就是金順記原址。
商會門前挂着漢字寫的招牌“威德公司”。
當時外國公司一般都有中文名，從事鴉片貿易的頭号大公司查頓—馬地臣商會稱作“怡和”，颠地商會稱作“德記”，香港上海銀行稱作“彙豐”。
同中國人接觸時，用漢字名稱比較方便。
“您打算待多久呀？”維多笑嘻嘻地問。
“我也不知道。
”
“哈哈哈！要問密斯特劉才能知道吧。
”密斯特劉當然指小刀會首領劉麗川。
“問劉麗川，他恐怕也不知道吧。
”
“那麼，問密斯特吳嗎？把他二人的話對照一下，也許會有答案吧。
”維多道。
密斯特吳指上海道員吳健章。
“問三官，他的回答恐怕也叫你摸不着頭腦。
”連維材笑道。
三官是吳健章的别号，當時洋人所寫的文章中，常寫為“sam-qua”，大概他在兄弟中排行第三吧。
“看來還需要去問問北京皇帝和南京的天王，哈哈哈！”維多愉快地撚着鼻子下面的小胡子。
維多商會自獨立擁有店鋪後，營業順利發展，早已超過維多原來所在的晨慈商會。
就營業額來說，它雖不及查頓—馬地臣或颠地商會，但在上海已成為誰也不能等閑視之的公司。
維多背後有金順記的支持，這也是衆所周知的事。
“我也不好意思打擾你太久。
希望他們能盡快解決。
确實是這樣！”
“不，我非常歡迎您的光臨，對我而言，你待在我家的時間越長越好。
”維多絕不隻是口頭說說，他比誰都清楚，自己之所以有今天，全靠連維材。
“洋人方面是怎麼說？”連維材問。
“他們希望糾紛能盡快解決。
都希望能早日做大買賣。
”
“洋人有可能為此使用武力嗎？”
“我們英國是絕對中立的，哪邊也不向。
不久前，公使去了趟南京，正為此事。
”
“英國立場很清楚，因為哪方将是下一時代的政權還很難預料嘛。
其他國家呢？”
“美國恐怕比英國還要中立，這是聽歐立·福特先生說的，不會有錯。
”
歐立福特商會從在廣州時起就是美國實力雄厚的大公司，他們絕不插手鴉片貿易，所以一向深受中方信任。
有關中國的問題，美國外交官都要聽取歐立·福特的意見。
可以說，歐立·福特的意見就是美利堅合衆國的意見。
“問題是法國！”
“密斯特連，您什麼都清楚，沒有什麼需要向我打聽的，我倒是準備向您多多請教。
我個人倒是希望這糾紛拖得久一點。
哈哈哈！”
不從維多那裡打聽，連維材憑借自己所掌握的情況，也足以做出判斷。
在對清貿易方面，法國是後進國，它一直想趕上英國。
法租界緊挨着上海縣城的北面，是沿黃浦江設立的，比英租界要小得多，法國一直希望能把租界擴大。
現在差距已然很大，要想一下子縮小，就必須要采取相當果斷的措施。
英國标榜中立，法國便日益明确地偏袒清政府。
這是一種賭博，向清政府買好，是想獲得重大報酬。
但是，清政府若垮了台，法國就會遭到新政權的排斥。
法國認為，既是賭博，冒險是必然的。
“拖久了不利于貿易，你經得住嗎？”作為同行前輩，連維材問。
“即便什麼都不做，也能支撐個兩年吧。
”
“那很好。
不過，交戰雙方也都要過生活，不會不重視産業的，一定有買賣可做。
”
“隻是困難一點。
”
“嗯，确實會困難一些。
不過，越是如此，越是發揮實力的機會。
”
“看來我們要經受考驗了。
”
“我倒覺得維多先生可以利用這個機會，将目光轉向日本，佩裡正在叩打日本門戶，那是一種信号。
”
“日本……”維多猛地挺起胸口，抱着胳膊。
小刀會預定中秋起義，實際上略微提前了。
小刀會并非“閃電式”的起義，他們老早就在到處嚷嚷了，是以人們不在意它反不反，而在意它什麼時候反。
這期間官府采取了什麼措施呢？小刀會一旦起義，必将如暴風驟雨，官府對此是一清二楚的。
道員吳健章和上海知縣袁祖德等人在街上張貼告示，說什麼“速散會解黨，改惡從善”。
當然，這不過是一紙空文。
袁知縣最後忍無可忍，指揮數百官兵逮捕了十七名行為過火的小刀會成員。
接着，閩董李仙雲立即到了縣衙門口。
“你們做出這樣的事，叫我實在為難，我已無法盡到閩董的責任，我決定辭職。
這事後果如何，我就不管了。
”李仙雲帶着半威脅的口吻說道。
“我也不想抓人。
”知縣道，“但他們太過分了，你身為閩董，若不采取更有效的措施制止，我不好辦啊！”
“我