已做了最大努力，情況仍是如此，我一旦辭職，将來情況如何，您等着瞧吧。
”
“不，您不要急嘛！”袁知縣驚慌。
政府與民間，一向有着閩董、粵董這些人起着橋梁作用。
沒有這些人，官府隻能與民間直接接觸，那便必然會引起混亂。
民間勢力難把控，縣政府根本沒能力同他們周旋，這情況，知縣自然十分了解。
“急也好，不急也好，要是不放那十七個人，我隻好辭職了，不知繼任者如何應付，但願能有人來承擔。
”
知縣無可奈何，即日釋放了那十七名小刀會成員。
“警察局”的長官毛捕頭是個頑固派，他一聽說自己費了九牛二虎之力抓來的人這麼快就放了，當然心頭火起。
他給自己轄下各部門分發了會黨花名冊，通知他們一旦逮捕到名冊中的人，立即處死。
小刀會基本都是公開活動，要想抓捕幹部并非難事。
但隻要照章辦事的官兵抓住了一個頭目，立即便會接到一封匿名信，信上寫：若不放人，要你性命。
這些官兵捕快自然吓得臉色大變，趕忙放了人。
後來，人們在垃圾堆裡發現了渾身是血的毛捕頭。
毛捕頭好不容易保住了一條命，回鄉療養，從此沒再露過面。
上海也再沒有哪個大膽的官吏敢逮捕小刀會的人了。
“目前騷動的根本原因不外乎失業問題，若能給他們提供工作，騷動自會平息。
給他們糧饷，把他們編入團練，正是一舉兩得之法。
資金我們想辦法籌措。
”閩董李仙雲和粵董李少卿向吳健章提議。
“可以。
要采取一切可行措施。
”吳健章表示同意。
紳商們決定每年籌措三萬兩白銀的經費。
雖說此計确實是良方，但小刀會人數比預想的要多得多，三萬兩白銀可以說是杯水車薪，真正分攤到每人手中的微不足道。
所以現狀基本上沒變。
八月三日，周立春起義，占領了嘉定，貼出了“安民告示”，告示結尾提出了八條規則：
一、漏洩軍機者斬
二、行伍不整者斬
三、奸淫婦女者斬
四、妖言惑衆者斬
五、阻隔運糧者斬
六、探聽軍機者斬
七、私藏逃匿者斬
八、畏葸不前者斬
嘉定縣衙被起義軍搗毀，知縣馮翰出逃。
該來的終于來了。
“要紅布，把大紅布全部拿出來。
”新妹在布店裡買布。
“紅布？辦喜事嗎？”掌櫃反問。
“别多問，給我紅布就行。
”新妹又說了一遍。
“需要多少？”
“我不是說了嗎，全部！”
“要全部，可是……”掌櫃不安地朝後面看了一眼。
這店鋪也和其他店鋪一樣，老闆全家早已跑到城外避難去了，留下這掌櫃的看守店面。
當時，除金順記那樣的貿易商行，其他上海商店，不分行業，店裡從不存放貨物，這家店裡的高級商品也大多被疏散到别處去了。
“那麼，你有多少？”
“紅布十八匹。
”
“全給我吧。
”新妹也不問價錢，回頭看了看，店鋪前停着一輛車，車旁一個漢子大搖大擺走了進來。
“付完款，把它搬走。
”新妹對那漢子道。
這漢子胖墩墩，三十歲上下，目光炯炯，下巴上有顆大黑痣。
他高聲問：“多少錢？”
“是……”掌櫃一下子畏縮起來。
“你說多少就多少，不過若不實在，後果可是很嚴重的……”那漢子伸出下巴。
“是，按進價賞個本兒吧，這是小店的進貨賬。
”掌櫃取出一本厚厚的進貨賬簿，在那漢子面前打開。
掌櫃已意識到買主定是小刀會。
上海城遲早要落入小刀會手中。
掌櫃從鄉下來上海已快六年，自然知道上海官府不可能鎮壓小刀會，待其奪取上海後，凡阻礙、欺騙過他們的人定會受到嚴厲報複，是以這掌櫃直接拿出進貨賬簿，以證明自己絕不會從中取利。
“這樣不就不賺錢了嗎？”新妹在旁道。
“隻要不虧本，就可以了。
能幫助你們，我很高興。
”掌櫃的鼻尖上冒着汗珠。
“買賣歸買賣，按進價付款，再給他添十塊洋銀。
”新妹對大漢道。
“好，就這麼辦。
”那漢子應道。
新妹跑遍了上海所有布店，城内的紅布叫她買光了。
布店都知道這是小刀會要買的，但他們想不出這麼多紅布究竟有什麼用處。
直到陰曆八月初五小刀會起義之時，他們才明白是怎麼一回事。
八月初四，新妹買好了紅布，嘉定周立春預定在第二天舉兵。
同一天，一個漢子來到維多商會拜訪連理文。
恰好維多也在，他親自到後面去找理文。
“理文先生，來了個了不起的人物，他說要見你。
”維多雙眼睜得大大的。
“究竟是誰呀？”
“小刀會的首領。
”
“劉麗川嗎？”
“不錯，這個轟動一時的頭号人物正在辦事處會客室等着你呢，要去見見嗎？”
“當然。
”理文立即奔向會客室。
劉麗川的臉色比上次見面時好多了。
“新妹給了我們許多幫助。
”
“是嗎？”
“幫了很大的忙，到底是洪門之女啊！明天你進城嗎？跟新妹好久沒見面了，見見面也好啊！我跟你一塊兒去。
”
“你？”理文凝視着對方的臉。
劉麗川是官方通