一
“啊呀呀，這可真是糟蹋了！”有人像是脫口而出似的自言自語道。
井口警部聽到後，便回過頭去問：“你說什麼？什麼東西被糟蹋了？”
被人這麼一問，平松刑警也臉紅了，他不好意思地答道：“呃……是……金魚。
這三條可都是上等的虎頭[金魚品種之一。
頭部有許多肉瘤，體圓，腹部鼓起，無背鳍。
]啊。
全都死了。
這不是糟蹋嗎？”
聽到他這一回答後，刑偵人員和鑒定課的人員差點全都差點笑出聲來。
因為，眼前還躺着個死人呢！
院子裡靠近檐廊的地上，埋着個很大的濑戶物[日本愛知縣濑戶市及其周邊地區燒制的陶瓷器的總稱。
不太講究的時候，日本人也将所有陶瓷器都稱作“濑戶物”或“濑戶燒”。
]的金魚缸。
這口缸埋得很深，隻有口沿露出地面。
金魚缸旁的地上趴着一具屍體——身穿斜紋哔叽的和服，一隻腳趿着院子裡穿的木屐。
後來知道，其死因是氰化鉀中毒。
屍體的雙手朝前伸着，形成要去抓住金魚缸邊緣的姿勢。
估計受害人痛苦掙紮着爬到了金魚缸旁，也許是想漱口或喝水吧。
而就在這時，他口中殘留的毒藥滴入了水中，害死了金魚。
可是，眼下要調查的是這個被毒死的人，而不是被殃及的金魚。
平松刑警不說人，卻先說金魚，所以顯得有點滑稽可笑。
這件事是五月六日的早上被人發現的。
地點是在岡山市近郊的M町，受害人是一個名叫刈谷音吉的獨身老人。
直到四個月前，他還是個當鋪老闆兼放高利貸者，最近則成了無業人員——至少表面上是這樣的。
發現者是老人的鄰居，名叫島本守，醫學學士，是一個開業醫生。
他在報案的同時，也叙述了發現該事件的大緻情形：“今天早晨，我出診去看一個急診病人。
可是，無論是出去還是回來的時候，都發現老人家的大門開着五寸光景，我覺得有些奇怪。
因為左鄰右舍都知道，這個老人相當乖僻，平日裡居家十分小心，大白天也插着門，要是不按門鈴，他是絕不會開門的。
所以，我有點擔心。
我和他是隔壁鄰居，也時常搭話。
再說就在前天，我那花了不少心思栽培的牡丹開了花，還分了一盆給他呢，我們站在院子裡，說了一會兒話。
不過從那以後，我就再也沒見過老人，所以我非常擔心。
于是在回家差不多半小時之後，我就去了趟老人的家……”
他到底是個醫生，說一看就知道老人是中毒死亡的。
當時，老人已經沒有體溫了。
無論基于島本醫生的看法，還是之後市警察署的醫生的意見，老人的死亡時間都在前一天的傍晚到今天上午九點之間。
開着大朵的牡丹花的花盆就放在離金魚缸很近的地方。
眼下，那些美麗的花朵正笑看着往前撲倒在地的老人屍體，洋溢着有些令人毛骨悚然的妖魅氣氛。
雖說現在是大白天，可屋裡還亮着燈。
當然，這應該是從事發當時起，就一直這麼亮着的。
面向庭院的檐廊（與金魚缸相距六尺左右）角落裡放着個方形的威士忌酒瓶和兩個九谷燒[産于日本石川縣九谷的彩繪瓷器。
]的酒杯。
從一個酒杯上，十分清晰地檢查出了受害人的指紋，但另一個酒杯上卻沒有一點指紋，看來是被人仔細地擦去了。
然而，即便這樣，大體的情形也能夠猜個八九不離十了：老人穿着院子裡的木屐，坐在檐廊上跟誰一起喝威士忌酒。
經過調查，發現剩下的半瓶左右威士忌中混有氰化鉀。
因此，老人隻喝了一口，頂多兩口，就覺得受不了了。
他掙紮着爬到金魚缸旁邊，就死了。
一定是這樣的。
兇手雖然陪着老人一起喝威士忌酒，但恐怕他隻勸老人喝，自己不喝。
在看着老人死去後，他就将自己杯中的威士忌酒又倒回了酒瓶裡，并擦掉了自己的指紋，悠悠然……或者是急匆匆地離開了現場。
辦案人員展開了仔細的搜查。
屋内并不淩亂，沒有兇手翻箱倒櫃尋找東西的迹象，此案似乎并非盜賊所為，因此或可推斷為複仇或情殺一類。
總之，在現場并未找到一丁點可供破案的線索。
可就在這時，那個令人發笑的平松刑警又開始關注起金魚來了。
看來他真的是個金魚迷。
他唠唠叨叨地跟同事們說，這已經死掉的三條金魚，恐怕價值一萬日元，自己的工資少得可憐，是無論如何也買不起的。
他還對屍體的第一發現人島本醫生說着同樣的話。
“我覺得金魚比女人更美麗。
你跟老人站在院子裡說過話的，是吧？當時金魚處于怎樣的狀态？”
“這個嘛，我當時并沒有太注意。
不過，我那會兒确實也覺得這些金