同時投井自殺的？看來這一謎團，是誰都無法輕易解開了。
“聽說是出了件駭人聽聞的事兒……連你們也受到牽連了吧。
”
神田三河町的半七，帶着小弟松吉，站在押上村甚右衛門的店門口。
甚右衛門從前也是個人物，涉足非法賭場，揚揚下巴颏就能指使二十來個小夥子。
上年紀後，他就金盆洗手，幹起了正經買賣，用老婆的名字開了一間名為“綠屋”的小飯館，過上了衣食無憂的小日子。
滿頭白發的甚右衛門從賬台裡探出臉來，笑嘻嘻地打招呼道：“哎呀，三河町，稀客啊。
請進，請進。
阿松也來了。
辛苦，辛苦。
我就料到會驚動您二位的大駕。
可真是駭人聽聞啊。
唉，怎麼會出這種事呢？”
不一會兒，熱情好客的老闆娘也出來招呼，并将兩人帶到了二樓的一個小包廂裡。
“怎麼樣？生意不錯吧？”半七笑着問。
“托您的福，小店總算還能支撐着。
可在這‘禁止’的五十天，跟關門歇業也差不多啊。
我說，你們這麼快就為了龍濤寺那事大老遠地趕來了，看來這事還真有點難辦哪。
”說着，甚右衛門皺起了眉頭。
“雖說這兒不是我們的地盤，可人家寺院方面說了，‘事兒太大，過來查一下吧’，這不，我們就趕緊跑來了。
一會兒要去村裡老大那邊露一下面，可想着還是先來您這‘綠屋’打個招呼，聽聽您老的指點為好，所以就前來打攪了……”
半七的話還沒完，甚右衛門趕緊舉起他那隻大手來，将話頭給攔住了。
“打住，打住。
您看您說話還是這麼漂亮，把人給捧死了可不好哦。
我金盆洗手已有十年了，如今已是老态龍鐘，你們倆呢，風頭正健，我哪能‘指點’你們呢？多謝你們還看得起我老頭子，既然來了，我們就一起喝上一杯，慢慢聊吧。
”
這個押上的甚右衛門，雖說現在隻做正經生意，可在這一帶還是相當吃得開的。
他見半七很給自己面子，一到這兒就先來看自己，心裡十分受用，決定要好好地招待一下對方，表一表自己的心意。
于是，他嘴裡一邊客氣着，說什麼這裡的小菜或許不合江戶客人的口味，一邊又吩咐老婆和女侍，趕緊上酒上菜。
“龍濤寺那事，你們大體上也都知道了吧。
”推杯換盞之間，甚右衛門如此問道。
“還不太清楚。
隻聽說是有兩個和尚、兩個虛無僧，死在了一口古井裡……”半七答道。
“是啊，是啊。
”甚右衛門連連點頭，“就這麼點情況，别的線索一概沒有。
就身上沒一點傷痕來看，似乎是投井自盡。
可哪有寺裡的和尚，與雲遊四方的虛無僧湊一塊兒自殺的？所以有人說是仇殺，可這又是怎麼回事呢？”
“仇殺……”
“因為那兩個是虛無僧，所以有人就聯想起戲劇和說書裡的情節，編出了千裡尋仇的說法。
說是，那兩個仇人扮成出家人模樣，住進了這破寺院。
兩個虛無僧找上門來，是為了給父母或兄弟報仇。
他們乒乒乓乓地打了起來，結果雙方同歸于盡了……可是，四人的屍體又怎麼到井裡去的呢？這不合情理呀。
别的先不說，為什麼屍體上沒有一道傷痕？這也太說不過去了吧。
”
“那寺院有錢嗎？”
“哪有什麼錢？那是個出了名的窮寺院。
再怎麼不開眼的小偷，也不會去那個寺院偷東西。
再說，就算進了賊，那兩個和尚和虛無僧也都不是好惹的。
再退一步來說，那就得是在夜裡等他們睡着後再進去，并且把他們全都打死，再一個個地扔到井裡。
可這聽着也總覺得不像真事啊。
”
“那兩個虛無僧，是早就住在那個破寺院裡的嗎？”
“沒有啊。
之前那寺裡就隻有住持和火工兩個。
那兩個虛無僧不知是從哪兒晃悠過來的，一來就死在那裡了，所以叫人摸不着頭腦啊。
”
“哦——”半七放下了酒杯，沉吟了半晌。
松吉也睜大了眼睛，一直在一旁默默地聽着。
“對了，就這事，我還有幾句話要說。
”
說着，甚右衛門就使了個眼色，在一旁給他們斟酒的女侍心領神會，立刻就起身離去了。
等到女侍的腳步聲消失在樓梯之下後，他就挪近了一點身子，說道：“屍首是昨天早上發現的，可那兩個虛無僧卻是四日前的十五之夜住進去的。
知道這事兒的，隻有一個人。
他知道這事不能随便說，弄不好自己會吃不了兜着走，所以就裝作沒事人一樣，一聲沒吭。
據他說，當時與那兩個虛無僧在一起的，還有個年輕女子呢。
”
“年輕女子？”
半七與松吉不由得面面相觑。
“是啊，一個年輕女子。
”甚右衛門的臉上露出了微笑，“可是，那個年輕女子卻沒死。
您說這事蹊跷不蹊跷？”
真是蹊跷啊！半七心中暗忖道。
看來隻要查明那女子的來曆，就能解開這一團亂麻。
甚右衛門又說，唯一知道這事兒的人，名叫元八，就在這村裡。
“那