赫爾克裡·波洛帶着欣賞的眼光，饒有興趣地打量着這個正被領進屋來的年輕女子。
她寫來的那封信沒有什麼特别之處，隻是要求預約一次會面，而對于目的隻字未提。
信寫得簡潔明了，語氣也是公事公辦。
隻有那堅實有力的筆迹才會讓人想到卡拉·勒馬錢特是一個年輕的女人。
而現在她本人就站在這裡，身材高挑，二十出頭，絕對是那種你會忍不住想看第二眼的年輕女性。
她身着價格不菲、剪裁考究的外套和裙子，脖子上還圍着奢侈的毛皮圍脖。
她的頭有對稱的美感，長着兩道平直的眉毛，一個線條精巧的鼻子和一個堅毅果敢的下巴。
她看上去渾身充滿了活力，而這種活力比她的美貌給人留下的印象還要深刻。
在她進來之前，赫爾克裡·波洛本來已經覺得自己垂垂老矣，而現在他又感覺自己重新煥發了青春，變得朝氣蓬勃，熱情高漲起來。
在走上前招呼她的時候，他意識到她那雙深灰色的眼睛正在聚精會神地端詳着自己，那是一種鄭重其事的審視。
她落了座，接過他遞上來的煙，點燃以後就那麼坐着吸了一小會兒，同時依然用那種認真而若有所思的眼神盯着他。
波洛溫和地說道：“好吧，你需要先拿定主意，對嗎？”
她突然一驚。
“對不起，你說什麼？”
她的聲音很迷人，稍微有些沙啞，但令人愉悅。
“你心裡正在掂量，我到底是個騙子呢，還是你要找的人，不是嗎？”
她淡淡一笑，說道：“啊，沒錯，差不多是這麼回事兒。
你看，波洛先生，你——你确實和我想象中的不大一樣。
”
“而且我也太老了，對嗎？比你預想得要老？”
“是啊，這也是其中一個原因。
”她猶豫了一下，“你看，我怎麼想就怎麼說吧。
我想要——我必須找最好的人選。
”
“盡管放心吧，”波洛說，“我就是最好的！”
卡拉說：“你一點兒都不謙虛……不過盡管如此，我還是願意相信你的話。
”
波洛泰然自若地說：“要知道，你并非僅僅雇人替你賣力氣。
我也并不需要彎下腰去量腳印、撿煙頭或者檢查被壓彎了的草。
對我來說，坐在椅子裡思考就已經足夠了。
是這裡——”他說着，輕輕拍拍蛋形的腦袋，“這裡在起作用！”
“我知道，”卡拉·勒馬錢特說，“那就是我來找你的原因。
你看，我想請你做一件