經常和她學些功課，不過當然啦，那時她隻有——多大來着？六歲左右吧。
她還有一個保姆，他們不會為了她再繼續雇用威廉姆斯小姐的。
啊，就是叫這個名字——威廉姆斯。
真有意思，當你說起他們的時候，這些事兒一下子就想起來了。
”
“确實如此。
你現在已經回到過去了，對嗎？你回想起那些場景，人們說過的話，他們的動作舉止，以及他們臉上的表情了嗎？”
梅瑞迪斯·布萊克慢悠悠地說道：“從某方面來說，是的……不過你知道，還是會有很多空白……有很多很多細節都忘記了。
比如說我記得，當我第一次聽說埃米亞斯要離開卡羅琳的時候有多麼震驚，但我想不起來究竟是他還是埃爾莎告訴我的了。
我清清楚楚記得為這件事情和埃爾莎争論，我就是想要告訴她這件事兒她做得有多缺德。
但她隻是像平時一樣滿不在乎地笑話我，說我太古闆了。
好吧，我可以說我就是古闆，但我仍然認為我是對的。
埃米亞斯有妻子有女兒，他理應忠于她們。
”
“不過格裡爾小姐覺得這個觀點已經過時了？”
“是啊。
我得提醒你，十六年前人們看待離婚可不像現在這樣習以為常。
但埃爾莎是那種很前衛的女孩兒。
她的觀點是，如果兩個人在一起不幸福，那就還不如分開。
她說埃米亞斯和卡羅琳從未停止過争吵，因此對孩子來說，避免在這種不和睦的家庭氛圍中長大更有利。
”
“那她的理由沒有能夠打動你嗎？”
梅瑞迪斯·布萊克慢條斯理地說：“我一直都覺得她并不真的明白自己在說什麼。
她不假思索地背誦着那些從書裡看到的或是從朋友那裡聽來的東西，就像是鹦鹉學舌一樣。
這麼說可能有點兒奇怪，但不知怎麼着，我覺得她挺令人同情的。
那麼年輕，那麼自信。
”他頓了一下，“波洛先生，青春本身就擁有一些東西，一種非常打動人的力量。
”
波洛饒有興趣地看着他，說道：“我明白你的意思……”
布萊克繼續說下去，更像是在對自己而非波洛說話。
“我想，在一定程度上，這也是我為什麼要阻止克雷爾。
他比那女孩兒差不多大二十歲，看起來太不公平了。
”
波洛低聲說道：“唉，别人的勸阻很難管用的。
當一個人決心已定的時候，讓他回心轉意可沒那麼容易。
”
梅瑞迪斯·布萊克說：“千真萬确。
”他的聲音中帶着一點憤憤不平，“我當然明白我的幹涉是無濟于事的。
本來我也不是個很有說服力的人，從來都不是。
”
波洛迅速地瞥了他一眼。
透過他語氣中的酸澀，波洛看到了這個敏感男人對于自己缺少人格魅力的不滿。
他自己也承認布萊克剛才所說的話是真的。
梅瑞迪斯·布萊克不是個能夠說服别人去做或者不做什麼事情的人。
他善意的勸說總是會很随意地被當成耳旁風；他的話不會惹人生氣，卻又絕對會被放在一旁。
因為他說話沒有分量，從根本上來說他是個無足輕重的人。
波洛做出要改變這個痛苦話題的表示，說道：“你還留着你的實驗室，還有裡面那些藥物和補品嗎？”
“沒有。
”
這個詞蹦出來得很突然，梅瑞迪斯·布萊克的臉漲得通紅，幾乎是帶着痛苦的神情急速說道：“我把那些都扔掉了，把實驗室也關了。
我沒法再接着做下去了，發生了這樣的事以後，還讓我怎麼繼續下去？你瞧，可能有人會說這整件事情都是我的錯。
”
“不，不，布萊克先生，你太敏感了。
”
“但你還不明白嗎？要是我沒有收藏這些該死的藥呢？要是我那天下午沒有刻意強調這些，吹噓這些，讓他們把注意力都集中在這些藥上面呢？隻是我從來沒有料到——做夢也想不到——我怎麼可能——”
“是啊，怎麼可能料到呢？”
“但我裝作自己很懂的樣子，為我知道的那點兒皮毛揚揚自得。
真是個盲目自大的蠢貨啊。
我還專門指明了那該死的毒芹堿，甚至帶着他們回到書房，給他們朗誦《斐多篇》[《斐多篇》，柏拉圖的第四篇對話錄，内容為蘇格拉底飲下毒藥前的對話]裡描述蘇格拉底之死的段落，真是要多蠢有多蠢。
我一直都很贊賞那段話，寫得美極了。
但自那以後這段話就一直在我腦海裡萦繞不去。
”
波洛說：“他們在毒芹堿的瓶子上發現誰的指紋了嗎？”
“她的。
”
“卡羅琳·克雷爾的？”
“是的。
”
“沒有你的？”
“沒有。
你瞧，我根本就沒動過那個瓶子，隻是指給他們看而已。
”
“但你以前肯定也動過啊。
”
“哦，那是自然，不過我隔幾天就會給這些瓶子擦灰。
當然我從不讓仆人們進來，在出事之前四五天我剛剛擦過一次。
”
“你平時都是把門鎖好的嗎？”
“總是鎖着的。
”
“那卡羅琳·克雷爾是什麼時候從瓶子裡拿走毒芹堿的呢？”
梅瑞迪斯·布萊克有些不情願地回答道：“她是最後離開那個房間的。
我記得我在外面叫她，她就急匆匆地跑出來了。
她的臉頰微微泛紅，眼睛睜得老大，看起來很興奮。
噢，老天爺啊，我現在仿佛都能看見她當時的樣子。
”
波洛說：“那天下午你和她說過話嗎？我的意思是，你們讨論過她和她丈夫之間的事情嗎？”
布萊克用低沉的聲音慢吞吞地說道：“沒有直接談到過。
我告訴你了，她看上去一副很難過的樣子。
有那麼一會兒，差不多隻有我們兩個人在場的時候，我對她說：‘親愛的，有什麼麻煩事兒嗎？’她說：‘所有事都很麻煩……’我真希望你能聽見她話音中的那種絕望。
那些話絕對是不折不扣的事實。
埃米亞斯·克雷爾就是卡羅琳的整個世界，無論如何都躲不開這一點。
她說：‘一切都消失了，結束了。
梅瑞迪斯，我完了。
’然後她笑起來，轉向其他人，突然之間變成很快樂的樣子，隻是看起來極其不自然。
”
赫爾克裡·波洛緩緩地點點頭，看上去畢恭畢敬。
他說道：“是啊，我明白，就像是……”
梅瑞迪斯·布萊克突然一拳捶在桌子上，他提高了嗓門，幾乎是在叫嚷。
“我要告訴你，波洛先生，卡羅琳·克雷爾在審判的時候說她拿那東西是為她自己拿的，我可以發誓她說的是實話！那個時候她心裡根本就沒有謀殺的念頭。
我發誓沒有。
那是後來才有的。
”
赫爾克裡·波洛問道：“你确定後來就有了？”
布萊克瞪着眼睛，說道：“對不起，我不是很明白你的話——”
波洛說：“我問你是否确定她曾經有過謀殺的念頭呢？你能夠在内心裡徹底說服你自己，卡羅琳·克雷爾是蓄意謀殺嗎？”
梅瑞迪斯·布萊克的呼吸變得急促起來。
他說：“但如果不是——如果不是的話——你是想說——啊，是某種意外？”
“也不見得。
”
“這麼說的話可就太離奇了。
”
“是嗎？你剛說過卡羅琳·克雷爾是個溫柔的人。
溫柔的人會去殺人嗎？”
“她是個溫柔的人，不過盡管如此，他們依然會吵得很兇，這個你知道的。
”
“那時她就不是那麼溫柔了？”
“但她确實是——噢，想把這些解釋清楚太難了。
”
“我正在試着去理解。
”
“卡羅琳的嘴很快，說話的時候容易激動。
她可能會說‘我恨你，我巴不得你死了’，但這并不意味着——并不等于說她就會付諸行動。
”
“所以在你看來，謀殺極不符合克雷爾太太的性格，對嗎？”
“波洛先生，你說話的方式真的是與衆不同。
我隻能說，沒錯，在我看來确實不符合她的性格。
我隻能根據我自己的了解，認為這次的挑釁讓她忍無可忍了。
她深愛着丈夫。
在那種情況下一個女人也可能會殺人吧。
”
波洛點着頭。
“沒錯，我同意……”
“我一開始聽說的時候都驚呆了。
我覺得那不可能是真的。
而且也的确不是真的，如果你能理解我的意思，我是說幹這件事情的不是真正的卡羅琳。
”
“但是你很确信，我是指從法律的意義上來說，卡羅琳·克雷爾确實殺了人，對嗎？”
梅瑞迪斯·布萊克又一次瞪着他。
“老兄，如果她沒有——”
“對啊，如果她沒有呢？”
“我想象不出來還能有什麼其他的答案。
意外？想必不可能吧。
”
“要我說，可能性很小。
”
“而且我也不相信自殺的說法。
當時不得不提出這種理論，不過對任何了解克雷爾的人來說都是不足為信的。
”
“确實如此。
”
“那還有什麼可能？”梅瑞迪斯·布萊克問。
波洛冷靜地說道：“還有一種可能，就是有其他人殺了埃米亞斯·克雷爾。
”
“但這太荒唐了！”
“你這麼認為？”
“我确信無疑。
誰會想要殺了他呀？誰又可能會殺了他呢？”
“你應該比我更清楚。
”
“你該不會真的相信——”
“也許不會。
但調查這種可能性讓我覺得很有意思。
你認真地考慮一下，然後告訴我你是怎麼想的。
”
梅瑞迪斯瞪了他片刻，然後垂下了眼睛。
過了一小會兒，他搖了搖頭，說道：“我還是想不出任何其他的可能，我倒是希望能想出來呢。
要是有任何理由能夠懷疑其他人的話，我會很樂意相信卡羅琳是清白的。
我不願意認為是她幹的。
一開始的時候我都不敢相信。
但還有誰呢？當時在場的其他人——菲利普？克雷爾最好的朋友。
埃爾莎？太可笑了。
我自己？我看起來像個殺人兇手嗎？正派且令人尊敬的家庭女教師？還是那幾個忠實的老仆人？或許你是在暗示是安吉拉那個孩子幹的？不，波洛先生，沒有别的可能。
除了他妻子，沒有人會殺害埃米亞斯·克雷爾。
但那是他迫使她那麼幹的。
所以我想，從某種意義上來說，也可以