一家差強人意的旅館，把行李留在那裡。
眼下旅館冷冷清清的，但我能想象一周以後，來自班戈和波士頓的運動愛好者把這裡塞滿的熱鬧場面。
“你們是獵人吧？”客房服務員問我們。
“要想有收獲，這會兒有點早。
”
“我們是一場特别遊戲的狩獵者，”西蒙·亞克回答。
“你能告訴我們怎麼去黑格爾醫生的家嗎？”
“當然，他家就在鎮子邊上路轉彎的地方。
很大的白色建築，不可能錯過的。
”
“謝謝。
”
黑格爾醫生的房子确實很容易就找到了；從房子周圍白色的荒地來看，曾經有人試圖在這裡耕種過。
黑格爾醫生本人可謂八面玲珑。
他可以是一個典型的鄉村大夫，但到了大城市，他就是個商人。
他雙眼透着的機靈勁和時常挂在嘴角的微笑形成了鮮明對照。
西蒙·亞克向他表明我們來自紐約的一家出版公司，來這裡是想和道格拉斯·查第格談談出版他的某部作品的可能性。
“快請進，”黑格爾醫生催促我們進屋。
“我相信道格拉斯一定很願意和你們交流。
對他的書感興趣的人總是絡繹不絕……”
這間房子比從外面看起來還要大，我們馬上發現這裡還有其它的訪客。
一位氣質端莊的年輕女子（大約三十歲左右）和一位清瘦的老者正坐在客廳裡。
黑格爾醫生為我們相互介紹，女子名叫伊夫·布倫特，來自芝加哥。
老人名叫查理斯·金斯利，我知道這個名字，他是一個退休的制造商，在财經界頗負盛名。
“這兩位是紐約來的出版商，”黑格爾醫生驕傲地介紹，“他們遠道而來，要和道格拉斯聊聊。
”接着，他轉向我們解釋道，“我們這裡一直對公衆開放。
布倫特女士和金斯利先生已經在此逗留了幾周時間，他們試圖和自己的靈魂對話。
”
我在布倫特女士身邊的椅子坐下。
我問她道格拉斯·查第格在哪裡，借此打開話題。
“他在樓上自己的房間裡；估計過會兒就下來。
”
“你從芝加哥來的？夠遠的啊。
”我問道。
“我的……我的丈夫幾年前去世了。
從那時起，處在崩潰邊緣的我去了歐洲和南美旅行；直到我讀到一本道格拉斯·查第格的書，我才重新找回自我。
”
另一邊，西蒙·亞克正與黑格爾和金斯利聊得興起。
但是所有的談話随着一個瘦弱的年輕男子的出現而突然中止，我知道那就是道格拉斯·查第格。
他比我想象中高，但瘦骨嶙峋的體态很符合之前的認知。
他走起路來有點兒瘸，我記得報紙上說，十年前他被發現的時候也是這樣。
“抱歉我來晚了，”他大聲向我們道歉，話語中幾乎聽不出英國口音。
“但是那個東西又來了。
”
不管“那個東西”是指什麼，但毫無疑問，醫生和那兩位客人都倒抽了一口涼氣。
黑格爾迅速跑到道格拉斯·查第格身邊，對他的頭部進行檢查。
“還是同一側，亞當，”他說。
“我正在刮胡子，忽然感到太陽穴受到打擊；不過這次沒有流太多血。
”
“可皮還是擦破了，”黑格爾醫生說。
“和上次一樣。
”
西蒙·亞克站起來，朝這個年輕人走去。
“到底發生什麼事了？”他向除了我之外的其他四個人問道。
我旁邊的布倫特女士做了回答。
“道格拉斯受到了兩次神秘襲擊，都是他一個人在自己房間的時候。
我們……我們認為可能是……魔鬼……”
***
我看到西蒙·亞克聞言兩眼放光，命運又一次讓他有機會與自己一直尋找的邪惡正面交手。
房子外面吹過一陣輕風，枯枝沙沙作響；我望向窗外，空氣中卷起陣陣白雪。
查理斯·金斯利噴着鼻息，一邊掏出一支雪茄。
“整件事情都太亂來了。
我們又不是活在中世紀；魔鬼不可能傷人了。
”
“我恐怕您此言欠妥。
”西蒙·亞克不動聲色地說。
“撒旦和一千年前的那個魔鬼沒有什麼不同；沒有理由可以使我們認為他改變了本性。
事實上，如果我能夠十足确定他存在于我們中間，我會要求舉行一場驅魔儀式。
”
“那我們需要一個神父，”布倫特女士說；“可方圓幾英裡之内，你别想找到。
”
西蒙·亞克搖了搖頭。
“基督教創利初期，普通的信徒就能進行驅魔。
不過眼下這情形，我還不打算這麼做。
”
道格拉斯·查第格站在從剛才接受檢查起就一直站在門口，此刻他開口說道：“先生，你到底在說些什麼？這可不太像出版商該說的話。
”
“我兼任别的職業。
我聽說你宣揚一種獨特的教旨，其主題是正義與邪惡兩大勢力之間的亘古戰争。
這讓我想起佐羅亞斯特的教義。
”
聽到這個名字，年輕人微微色變。
“我……我确實讀過他寫的東西。
但假如你徹底地研究過我的教義和發行作品，我想你就會發現二者區别。
我對邪惡的理論認為邪惡作為一種力量，是上帝的一部分，同時依據上帝的意志得到發揮——而并非佐羅亞斯特認為的那樣，是一種獨立的，自發的力量。
”
“得了吧，查第格先生，”西蒙·亞克忍俊不禁道，“托馬斯·阿奎納斯[ThomasAquinas（約1225—1274），中世紀偉大的哲學家、教育家、信念大師。
他教導人們：若要别人認同你的觀點，你就要走到那人身邊，握住他的手，以精神交談，然後引導他。
]七百年前就把那套說辭給否定了。
要是你不清楚的話，我建議你去看看《駁異大全》第一本第39和第95章。
作為一個新興宗教的布道者，你似乎對自己的教義還沒弄明白。
”
道格拉斯·查第格沖着西蒙怒目而視。
“這裡是我的房子，我不想聽到這些污蔑之詞，”他說完就轉身離去。
黑格爾醫生緊跟着追上去，消失在門廊外。
金斯利和布倫特女士看上去對于西蒙·亞克這番言論大為震驚；我走到他身邊，