到房間裡——金斯利，布倫特女士，幾位警察，還有我本人——聽取西蒙·亞克的解謎演說。
幾小時前的緊張氣氛不知何時已經煙消雲散，我們好像一群正在談論當天的足球比賽結果的老朋友。
“當人們自己身處其中時，總是很難意識到自己成了騙子砧闆上的肉，”他說道，“不過我一眼就看出查第格和黑格爾是為了二位的錢才邀請你們過來的。
除了你們，也許還有更多讀了查第格作品并且寫信給他的受害人，但我們已經沒法知道了。
如果你們稍微查一下，應該能發現這些書是查第格和黑格爾自費出版的，大部分他的演也是假的——還有他僞裝出來的瘸腿。
”
“他确實向我們要過錢，說是有一些項目需要支持，”金斯利承認。
“正如我已經告訴過你們的，”西蒙·亞克繼續說道，“他的名字，履曆和所謂的宗教全都是拷貝過去的一些人物，這一事實令我開始懷疑他是一個騙子。
在他身上找不到一點屬于他自己與生俱來的特質；他是從百科全書裡面蹦出來的一個人。
我猜測他在倫敦遇到黑格爾之後，兩人一拍即合，開始策劃行騙。
我認為你們可以找到黑格爾以其它名字行騙的一些往事。
”
“那這件殺人案又該怎麼解釋？”布倫特女士仍覺得不解。
“為什麼黑格爾要把自己的好幫手殺了？”
“恐怕這是和我的到來有關。
我對查第格教義的仔細追問使他們産生了警覺；尤其是黑格爾，他擔心我會揭穿他們的騙子本質。
當我提到查第格和卡斯帕·郝瑟被襲的共同點以及他和佐羅亞斯特教義的相仿之處時，黑格爾明白我已經猜到了八九不離十。
當他和查第格來到門廊外時，我猜他們就是為了計劃上演郝瑟仿作的最後一幕——查第格将被附身的魔鬼擊傷。
我認為這是為了把錢弄到手的最後一招，而且他們以前可能也玩過這一套。
”
“不同的是，這次假戲真做了，”我說；“黑格爾真的把他殺了……”
“沒錯。
你們應該記得，正是黑格爾提出郝瑟如何被殺的疑問的——也是黑格爾讓我們來到室外，以便讓我們成為這出戲的絕佳觀衆。
當我們意識到這兩個都是騙子後，謀殺本身的伎倆就變得簡單了。
在騙術裡，有一種很古老的把戲——我想是被稱為‘裝死囊’的一種小玩意兒——把雞血或别的動物血裝到一個薄膜袋裡面，要僞裝受傷之前，用力擠壓袋子，同時他的同夥提前開一槍空包彈。
道格拉斯·查第格在向我們走過來的途中，壓破了藏在身體裡的袋子，然後進行了逼真的表演。
黑格爾早就料到這一切的進展，他要做的就是迅速行動，第一個來到‘屍體’旁邊。
接着，黑格爾會用一把藏在袖子裡的彈簧刀，盡可能真實地制造出一個傷口……”
趁他說話的間歇，我們不由得回想起發生在雪地裡的一幕；恐懼又一次籠罩着我們心頭。
“接下來，道格拉斯·查第格要保證被刺中時身體一動不動，正當他咬緊牙關迎接那一時刻到來，他的同夥卻把彈簧刀收入袖子，将另一把鋼制匕首刺入他的心髒……”
查裡斯·金斯利微微顫抖，布倫特女士則有些病恹恹的。
不過考慮到解謎即将結束，西蒙·亞克還是繼續往下說。
“兩位醫生都表示傷口會導緻立即死亡，這也使我産生懷疑，為何那個人在臨死前能走那麼長一段路。
當然，這種情況也不無可能，但相對而言，黑格爾在彎腰檢查時動手殺人的可能性要高得多。
”
“但是，”我仍有不同意見，“為什麼他還有膽量在你身上故技重施？當你上演了撒雞血這個詭計之後，他應該知道你已經洞悉一切了。
”
“那不是雞血，”西蒙·亞克微笑着糾正道。
“我找不到雞血，隻好用番茄醬替代，但是我心裡明白黑格爾可能試圖取我性命，即使他也知道我可能正是等着他從袖口拿出匕首的那一瞬間來個空手奪白刃。
事實上他别無選擇。
一旦我意識到了這個詭計，我需要做的隻是去求證和解釋；對查第格衣服上的血迹的分析足可以證明我是對的。
他唯一的機會就是賭一賭是他的刀快還是我的手快。
幸運的是，他輸了，否則你們會親眼看到第二起不可思義的死亡。
”
他說的就好像真的身處絕境一樣；但不知道為什麼，我總覺得這個男人的生命不會陷入危機。
我有一種感覺，那就是要殺死西蒙·亞克這個男人是不太可能的……
之後我們就離開了這個位于緬因州的小鎮，動身返回稍微暖和一些的曼哈頓郊區。
對那棟房子的搜查結果是發現了将近一萬美金，這些錢全部都來自被查第格的宗教欺騙的受害者，我們不禁揣測，當黑格爾将刀插入同夥的胸膛時，腦子裡翻騰着的一定也是這些花花綠綠的鈔票吧。
“還有件事，西蒙，”當火車在新英格蘭的夜色中隆隆作響，我又想起了一個問題。
“道格拉斯·查第格到底是從哪兒來的？十年前的倫敦迷霧中究竟發生了什麼？”
“有些東西永遠都沒有答案，”他回答得很簡單。
“但有些答案不言自明。
那本法文小說說明——現在我們已經知道這個人的真面目了——在他還很年輕的時候，他就試圖讓人們以為他是法國人而非英國人。
真正的原因我不太清楚，也可能永遠都無法了解。
但如果一個年輕人曾經在英國最黑暗的那段光景裡故意逃脫了兵役，那麼他可能不得不為了在退伍軍人當道的戰後世界裡保住自己而想些法子。
”
“對啊！”我完全同意。
“他是個逃脫兵役者；這解釋了為什麼他的指紋在官方檔案或别的地方都找不到！”
但是西蒙·亞克望着窗外漆黑的夜色，靜靜地回答道。
“當然可能還有一些其它的解釋，但我不打算深究。
道格拉斯·查第格已經死了，正如他的前人卡斯帕·郝瑟一樣，讓一些東西成為無解的謎反而更好，至少在這個世界是如此。
”
以後他再也沒有提起這件事……