嫁過去的第二個月，吳阿弟開始動手打她。
有時是飯菜不合口味，有時是打牌輸了，有時是跟他講話回話慢了，更多的時候，是他在别處受了氣，無處撒邪火。
一年多了，吳細妹的肚皮一直沒有動靜，這也讓吳阿弟一家看她更加不順眼。
吳細妹忽然想到他第一個老婆也是沒孩子的，但是這話并不敢說出口，經驗告訴她，這番話隻會招緻更加惡毒的懲罰。
夜夜，她在床上輾轉，祈禱上蒼賜予她一個孩子，這樣她就可以減免繁重的家務，換取九個多月不受打罵的日子。
可上蒼并未理會，到十六歲的時候，她仍然沒懷上孩子。
時間一長，村裡的人像是也想到了什麼，他們三五紮堆，鬼鬼祟祟，每當吳阿弟走過，就欠身向前嘁嘁促促地咬耳朵。
吳阿弟不是男人，這話不知是誰第一個放出來，漸漸流傳開來。
“有那麼些錢有什麼用，到頭來還不是絕後。
”
說這話時，村裡的癞子正倚着樹，搓着膀子上的泥，心中一陣舒坦。
大人們嘁嘁喳喳，小孩則更加口無遮攔，一日日地耳濡目染着閑話，慢慢也學會了拿阿弟開玩笑。
每當他從村口路過，光屁股光腳的髒孩子們一哄而上圍着他跑，挂着鼻涕的小嘴唠叨着，學大人的樣子，問小媳婦幾時大肚子。
吳阿弟心中憂悶，性情也越發暴躁乖戾。
成日間臉色陰沉，喜怒無常。
有時吃着飯會猛地停住，奪過細妹手中的碗，朝地上狠命一掼。
有時一根接一根地吸煙，屋裡煙霧缭繞，嗆得人睜不開眼。
有時成宿成宿地不睡覺，手枕着胳膊别過臉去，不搭理人，問話也不答，當細妹迷糊過去時候，則飛起一腳突然将她從床上踹到地上。
還有幾次在酒後紅了眼，抓着菜刀貼在她脖頸上，強迫她發誓會在一個月内懷上孩子。
吳細妹以為隻要不斷忍耐，總有一天會過去。
然而，麻繩專挑細處斷，厄運隻挑苦命人。
某天午後，正在田間幹活的她看見吳阿弟站在田埂上，跳着腳沖她招手。
細妹茫然走過去，被吳阿弟抓住手腕，急匆匆拖回了家。
剛進門就看見一個半大小子坐在竹凳上，眼瞅着地，不敢瞧她。
吳細妹認出這是阿弟大爺家的小兒子，今年剛滿十八。
非年非節的突然上門幹什麼？
雖然心裡