曾經以為永遠無法抵達的南嶺村，如今近在眼前。
村子卧在群山峻嶺之間，稀疏的茅屋是鋪天蓋地的綠意裡唯一的異色，宛若星火落在了緞子上，燙出一個個的洞。
一條曲折泥濘的土路隐在石碑旁的灌木叢中，古老的南嶺村像是一個謎底，靜待在長路盡頭。
孟朝向童浩遞個眼色，二人重振起精神，大步向前。
村口是幾畝薄田，卻不見人來耕種，如今田野裡稻谷枯萎，荒草蔓延，隻剩下秃尾巴的公雞，在田埂間蹦跳着啄食。
四處可見郁郁蔥蔥的參天古木，房舍懶洋洋地散落其間。
大多是老式茅屋，曆經了上百年的風雨浸潤，外牆黴漬斑駁，地基崩坍下陷，開裂的木門上，依稀可見脫色殘毀的年畫，供奉着遙遠陌生的神明。
不少人家闩門閉戶，鎖眼生着銅鏽，整座村落仿佛擱淺在了往昔，望不見一縷鮮活的炊煙。
二人停在一家老宅外，通過垮塌的圍牆朝裡張望。
院子裡草木齊膝，早已成為野兔的天堂，遍地雞糞鴨屎，在腐臭的塑料袋之間，一隻瘦得皮包骨的老黃狗，趴在枯井旁邊，眯縫着眼睛，在烈日下嗬嗬吐着舌頭。
“走吧，”孟朝用手裡的棍戳戳童浩，“咱找個會說話的去。
”
二人繼續在村子裡晃悠，唇焦舌燥之際，終于遇到了第一個人類。
那是個四五歲的小男孩，站在一株枝繁葉茂的榕樹下。
身上隻穿着件小背心，黃綠色，洗得松垮變形，長度剛好蓋過屁股，兩條小細腿黑黢黢的，從背心下緣露出來，一雙赤腳，毫不在乎地踏在泥地上。
男孩手裡攥着個樹杈做的彈弓，正準備瞄準枝丫上的鳥，聽聞腳步聲，轉過臉來，向後退了兩步，用手背抹去臉上的鼻涕。
“小朋友，你好呀。
”
孟朝手撐膝蓋，俯下身來，盡量表現的和藹可信。
男孩忽閃着大眼睛，怯生生的，也不說話，左手攥緊彈弓，右手摳弄大腿上的蚊子包。
“你家大人呢？”
他的手剛要落在男孩頭頂，一道人影，伴着一聲呵斥，自道路盡頭匆忙閃現。
來的是個婦人，腆着大肚子，左臂另攬着一個兩三歲的小女孩，邊跑邊喊，不停地沖男孩招手。
她說的是當地方言，語速極快，孟朝聽不明白，但