2018年4月，澳大利亞宣布重新啟用一座先前關閉的燃煤電廠。
這顯然很不尋常，因為全世界正試圖慢慢抛棄導緻氣候變化的化石燃料，重啟燃煤電廠看起來是個很奇怪的舉動；然而更不尋常的是，重啟該電廠的主要目的，居然是為了給一家開采加密貨币的公司提供廉價電力。
比特币是最廣為人知的加密貨币，但整個加密貨币的生态系統在不斷擴大，因為有很多公司在飛快推出新币種，都想趁機大賺一筆。
這些貨币不像黃金那樣“開采”出來，它們隻是一段段計算機代碼，其中大部分基于所謂的區塊鍊技術—在這種技術中，每個虛拟貨币不僅是一件具有符号價值的商品，還是一份記錄其自身交易曆史的總賬。
首先，不管産生虛拟貨币，還是處理它們越來越複雜的交易記錄，都需要非常強大的計算能力；然後，不管是運行越來越大的數據中心來完成“加密開采”，還是給運算設備提供制冷來防止過熱，這些都會瘋狂地消耗電力。
加密貨币沒有任何内在價值，而且按照設計，大多數加密貨币都沒有任何中央機構來調控其流通。
唯一的限制因素就是産生和交易這些貨币所需的計算成本。
但是，有些人相信它們是未來的貨币，這導緻很多加密貨币價格暴漲，因為大家都覺得它們有價值，或者至少是覺得馬上就會有下一個認為它們更值錢的傻瓜來接手，直到突然之間沒有人願意接盤。
因此，它們的價格極不穩定，完全取決于市場的情緒。
這是典型的金融狂熱，泡沫不斷地形成和破裂，每個人都努力不讓自己在鼓聲停止時手中握着那朵突然一分不值的花。
但是像大多數投機狂熱一樣，它也會對現實世界産生影響。
不僅僅是澳大利亞重新啟用了一座燃煤電廠，在美國西部的農村地區，在淘金熱第一次讓人湧入西部的170年後，在一夜暴富的前景誘惑下，新的淘金熱正愈演愈烈。
因為電價和租金很便宜，所以在華盛頓、蒙大拿、内華達等州的小城鎮上，衆多加密貨币公司正投資數億美元來建立非常耗電的超大型加密礦場。
在這些21世紀探礦者進駐的一個小鎮，當地居民抱怨說那些服務器晝夜不停地轟鳴，讓人睡不着覺，影響